O que a menopausa tem a ver com doenças cardíacas

Aqui está o que os médicos sabem sobre doenças cardíacas e menopausa: as mulheres tendem a ter ataques cardíacos e problemas cardíacos cerca de uma década mais tarde do que os homens, em média, e os especialistas atribuíram esse período de proteção à presença de estrogênio. Quando os níveis de estrogênio caem após a menopausa, as taxas de doenças cardíacas começam a subir. Mas na última pesquisa publicada no Journal of the American Heart Association, os pesquisadores dizem que o risco de doenças cardíacas na verdade começa a aumentar nos anos antes da menopausa, e o risco é especialmente grande para mulheres afro-americanas.

“Por mais que a sabedoria convencional diga que é a própria menopausa, e ser pós-menopausa, que aumenta o risco de doenças cardíacas, parece que o tempo que antecede a menopausa está associado a uma mudança mais rápida nos fatores de risco cardíacos”, diz o Dr. Mark DeBoer, professor associado de pediatria da University of Virginia, que, com seus colegas, estudou 1.470 mulheres ao longo de 12 anos. “Uma vez que a menopausa está ocorrendo, há uma chance mais lenta desses fatores.”

Entre as mulheres afro-americanas, esses fatores de risco aumentaram constantemente nos anos anteriores à menopausa em uma taxa maior do que para as mulheres brancas, sugerindo que as mulheres afro-americanas podem ser mais vulneráveis ​​às mudanças que ocorrem antes da menopausa.

O efeito permaneceu mesmo após o ajuste de DeBoer para saber se as mulheres estavam tomando reposição hormonal ou não. Os médicos pensaram que substituir os níveis decrescentes de estrogênio por terapia hormonal suplementar protegeria os corações das mulheres, mas um grande ensaio em 2002 mostrou que a terapia aumentava o risco de câncer de mama e não diminuía as taxas de doenças cardíacas. As diretrizes atuais sugerem que as mulheres só tomem terapia hormonal por um curto período em torno da menopausa para aliviar os sintomas de ondas de calor e suores noturnos. As últimas descobertas, entretanto, deixam em aberto a questão de qual papel, se houver, o estrogênio está desempenhando na constelação de mudanças que ocorrem durante a menopausa e como isso pode afetar os fatores de risco para doenças cardíacas.

O que os resultados fazem o estresse, no entanto, é que esse período é um momento importante para as mulheres fazerem mudanças no estilo de vida para reduzir o risco dos efeitos da síndrome metabólica - como manter um peso saudável e manter os níveis de colesterol e a pressão arterial sob controle. “Esses dados sugerem que o risco de doenças cardíacas acelera nos anos que levam à perimenopausa e à menopausa”, diz DeBoer. “Sabendo que pode haver um aumento mais rápido nos fatores de risco relacionados ao coração, as mulheres podem ser capazes de aumentar seu nível de exercícios e a qualidade de sua dieta para, em teoria, neutralizar parte desse aumento natural no risco de doenças cardíacas.”