O que mais me assusta na pandemia do Coronavirus é o que acontece quando acaba

Na maioria das manhãs, acordo e faço uma rápida avaliação física: Meu peito dói? Eu estou com febre? Meus gânglios linfáticos estão inchados? Meus ouvidos ou olhos inflamaram?

Não, não estou me perguntando essas coisas porque temo estar com coronavírus. Eles fazem parte da minha rotina e da realidade cotidiana de uma pessoa que vive com duas doenças autoimunes. A primeira doença, o lúpus, foi diagnosticada há cerca de sete anos. A segunda - uma condição muito mais rara chamada policondrite recorrente, que ataca a cartilagem do meu corpo do nariz e orelhas até as costelas - tornou-se mais difícil de controlar desde meu diagnóstico em 2017.

Essas doenças crônicas e doenças incuráveis ​​me tornam imunocomprometido - um termo que costuma ser usado como sinônimo de imunossuprimido - porque minhas defesas imunológicas estão enfraquecidas e não funcionam normalmente. Isso me coloca em maior risco de infecção por bactérias e vírus. Para piorar as coisas, os medicamentos que tomo para ajudar a combater minhas condições suprimem ainda mais meu sistema imunológico. Entre eles está o metotrexato, uma droga de quimioterapia que suprime a imunidade propositalmente para que meu próprio corpo não ataque a si mesmo.

Nós, pacientes imunossuprimidos, estamos no centro das atenções agora, graças ao surto de COVID-19. Os idosos, os pacientes com câncer, aqueles com transplantes de órgãos e pessoas como eu com doenças autoimunes são desproporcionalmente afetados pelo vírus. Não só temos mais probabilidade de contraí-lo, mas também corremos um risco muito maior de complicações graves. Simplificando, temos muito mais probabilidade de morrer de coronavírus.

Na maioria das vezes, aqueles de nós que são imunossuprimidos - cerca de 4% da população dos EUA - não são fáceis de detectar. Não usamos uniformes, etiquetas ou identificadores, nem sempre parecemos doentes e muitos de nós vivemos nossas vidas como aqueles que não estão aflitos. Sou uma mulher de 35 anos, que muitas vezes é rotulada como "jovem e saudável", mas na realidade tenho um sistema imunológico que não consegue diferenciar os tecidos saudáveis ​​do meu corpo e invasores estranhos perigosos - como vírus e bactérias, criando anticorpos que atacam e destroem os tecidos saudáveis.

Veja como meu corpo reage a doenças comuns: meu marido pegou um resfriado e passou-o para mim, que progrediu para bronquite e depois começou a andar pneumonia. Um problema estomacal que minha melhor amiga e eu tivemos no início do ano a deixou doente por um dia, mas me fez vomitar mais de 20 vezes, exigiu hospitalização com fluidos intravenosos e medicamentos e me deixou fora de serviço por uma semana . As infecções levam semanas para se protegerem e muitas vezes agravam minhas doenças autoimunes, o que me coloca em risco de complicações adicionais.

Portanto, estou sempre alerta. Eu estava estocando sabonete, desinfetante para as mãos e lenços umedecidos Clorox antes de esfriar. Eu faço meu marido abrir todas as portas para mim em público, não por causa de qualquer demanda por romance, mas porque eu não quero entrar em contato com nenhum germe. Cada bolsa e sacola que possuo têm seu próprio desinfetante para as mãos, lenços de papel e caneta, então não preciso usar os de restaurantes, lojas ou consultórios médicos. Sempre peço um canudo quando saio para comer, para que minha boca não toque em um copo que foi manuseado por outras pessoas. Depois de apertos de mão, muitas vezes vou até a pia, lavando a saudação.

Durante a temporada de gripe, recusei abraços de meus amigos, que os distribuíam em abundância. Nem é preciso dizer que evito pessoas que estão doentes. As pessoas mais próximas de mim sabem me dizer quando estão se recuperando de um resfriado, o filho está com tosse ou o marido está com febre.

Mas não posso dizer que não vivo a vida nos meus termos . Não estou constantemente preocupado. Viajo com frequência, tanto a trabalho quanto a lazer. Antes que o coronavírus mudasse nossa realidade, eu assistia a peças de teatro, shows e jogos da NBA e adorava tudo isso. Eu quero viver minha vida da maneira mais plena que puder, especialmente uma vida estimada para ser mais curta do que a maioria por causa de minhas condições. Mas também sou cuidadoso e inteligente nas maneiras que posso controlar, porque escolher viver ricamente só é bom se você ainda tiver uma vida para viver. Infelizmente, o que não posso controlar é como os outros agem quando estão doentes.

De certa forma, fico feliz que o COVID-19 tenha chamado a atenção para pessoas como eu, com sistema imunológico comprometido. Fico feliz que as pessoas entendam que, embora muitos dos afetados apresentem sintomas leves ou até mesmo sejam assintomáticos, o vírus é fatal para pessoas que não são tão saudáveis. Fico feliz que as pessoas saibam que devem ficar em quarentena se estiverem doentes, e que devem evitar outras pessoas, não devem apertar as mãos, ver amigos ou embarcar em um avião.

Estou feliz que eventos foram cancelados para tentar aplainar a curva, que máscaras são incentivadas, que comunidades e empresas se uniram para manter as pessoas seguras durante a crise. Mas também entendo que este é um momento raro e extraordinário no tempo. E por causa dos protestos e apelos para “libertar a América” das ordens para ficar em casa, este momento pode acabar mais cedo do que deveria.

Grande parte do enorme cuidado e preocupação com os outros que se enraizou durante o início da pandemia foi agora substituída por praias lotadas, reclamações sobre ficar em casa e as grandes congregações de vizinhos bebendo e conversando que vejo no meu passeios noturnos com meu cachorro. Eu me preocupo que quando o pânico do coronavírus diminuir e os espaços públicos reabrirem, quando o governo não estiver determinando fechamentos ou pedindo distanciamento social, quando as pessoas não estiverem mais com medo e olharem para a quarentena e dizerem: "bem, isso foi loucura" a vida será como antes de chegar ao coronavírus.

As pessoas voltarão a trabalhar doentes e a ver os amigos quando estiverem se recuperando da gripe e a assistir a um show ou evento esportivo quando estiverem sob o efeito de tempo porque “eles não estão tão doentes” ou “eles querem sair de casa”. Eles não ficarão preocupados com isso porque são saudáveis ​​e com toda a probabilidade de superar a doença. Eles vão esquecer tudo sobre o que isso significa no contexto de idosos ou imunocomprometidos - pessoas como eu, que podem pegar um resfriado que sempre se torna muito mais do que um resfriado.

Quando os casos de coronavírus diminuem e morrem volte relativamente ao normal, por favor, não se esqueça dos indivíduos em risco ao seu redor e o que significa estar doente ao seu redor. Porque para muitos de nós, ter medo de ficar doente não é apenas uma coisa do coronavírus; é nosso modo de vida constante.