O que saber sobre esquizofrenia - uma doença mental crônica e mal compreendida

A esquizofrenia é uma doença mental grave que altera a forma como uma pessoa se sente, o que vê e como se comporta. É uma condição crônica e não há cura para ela. No entanto, muitas pessoas com esquizofrenia conseguem se livrar total ou parcialmente de seus sintomas e levar uma vida plena com a doença.

A esquizofrenia não é tão comum quanto alguns outros problemas de saúde mental. Na verdade, estima-se que menos de 1% dos americanos têm esquizofrenia, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). Mas conhecimento é poder - então aqui está o que todos devem saber sobre esquizofrenia.

Existem dois tipos de sintomas de esquizofrenia, chamados sintomas positivos e sintomas negativos, disse Gregory Sayer, MD, psiquiatra da NYU Langone Health, Saúde . Sintomas 'positivos' são aqueles que pessoas mentalmente saudáveis ​​normalmente não apresentam. Eles geralmente se concentram em perder o contato com a realidade.

“Os positivos estão relacionados à psicose, como o pensamento alucinante, delirante e desorganizado”, diz Sayer. “O processo de pensamento de uma pessoa com esquizofrenia é desorganizado. Eles não passam de um tópico para o próximo de uma forma lógica ou razoável. Eles estão em um tópico em um momento e pulam para algo completamente aleatório no próximo. ” Eles também podem exibir movimentos corporais anormais.

Os sintomas "negativos", por outro lado, são aqueles que perturbam comportamentos ou emoções saudáveis. “Para sintomas negativos, as pessoas com esquizofrenia podem às vezes se tornar retraídas, interagir menos, ser menos expressivas emocionalmente e não participar de muitas atividades”, diz o Dr. Sayer. “Com o tempo, também pode haver deficiências na cognição, concentração, foco e tomada de decisão, e tudo isso pode tornar mais difícil para eles cuidar de si mesmos.”

Os sintomas nem sempre estábulo; eles podem mudar e variar em gravidade. Normalmente, os sintomas da esquizofrenia aparecem entre as idades de 16 e 30, de acordo com o NIMH. A condição geralmente começa no final da adolescência para os homens e no início dos 20 anos para as mulheres, acrescenta o Dr. Sayer.

A causa exata da esquizofrenia ainda não foi descoberta, no entanto, existem certos fatores de risco que fazem pessoas com maior probabilidade de desenvolvê-lo.

Genética
A esquizofrenia às vezes pode ocorrer em famílias. Se você tem histórico familiar de transtorno mental, corre um risco maior de desenvolvê-lo. Os cientistas, entretanto, não conseguiram identificar os genes específicos ligados a ele.

Ambiente
Certos fatores ambientais, como desnutrição no útero, complicações durante o nascimento de uma pessoa e exposição a certos vírus Acredita-se que contribuam (além da genética) para o risco de uma pessoa desenvolver esquizofrenia. A pesquisa sugere que alguns fatores psicossociais, como abuso na infância e crescimento em um lar estressante e crítico, também podem aumentar o risco de uma pessoa de esquizofrenia.

Alterações cerebrais
Certos desequilíbrios em substâncias químicas no cérebro podem desempenhar um papel no desenvolvimento de esquizofrenia. Os especialistas acham que o neurotransmissor dopamina em particular provavelmente está envolvido, diz Sayer, e medicamentos que bloqueiam essa substância química do cérebro costumam ser usados ​​para reduzir os sintomas da esquizofrenia (mais sobre isso mais tarde).

Outra pesquisa sugere que o cérebro muda durante a adolescência e o início da idade adulta também pode estar ligada à esquizofrenia.

Se você notar algum dos sintomas de esquizofrenia em você ou em um ente querido, converse com um médico ou profissional de saúde mental.

“Só porque alguém tem sintomas psicóticos não significa necessariamente que seja esquizofrenia”, diz o Dr. Sayer. “As pessoas podem ter sintomas psicóticos por outras razões. Eles precisam ser avaliados para ver se é causado por um distúrbio diferente, um tumor cerebral, uma infecção, uso de álcool ou drogas, ou algo totalmente diferente. ”

Médicos e especialistas em saúde mental diagnosticam esquizofrenia por meio de apresentações exames físicos e testes médicos para descartar outras causas dos sintomas de uma pessoa (como um tumor), bem como avaliações psiquiátricas dos pensamentos e comportamentos de uma pessoa.

Anteriormente, o Manual Diagnóstico e Estatístico of Mental Disorders , que estabelece critérios específicos para o diagnóstico de doenças mentais, listou diferentes classificações de esquizofrenia. No entanto, essas categorias não existem mais. “Na edição mais recente do DSM, eles não o dividem em diferentes subtipos, eles apenas chamam tudo de esquizofrenia”, explica o Dr. Sayer, devido à 'estabilidade diagnóstica limitada, baixa confiabilidade e baixa validade', de acordo com o DSM.

Sem cura, o tratamento da esquizofrenia se concentra no controle dos sintomas. Isso geralmente envolve medicação e terapia.

“Os medicamentos antipsicóticos são bloqueadores do receptor de dopamina, que podem ajudar com os sintomas psicóticos da esquizofrenia”, diz o Dr. Sayer. Esses medicamentos prescritos são geralmente tomados por via oral todos os dias, mas às vezes também podem ser administrados como injeções. Eles podem ter alguns efeitos colaterais, então você deve conversar com seu médico antes de começar um.

Os médicos às vezes também prescrevem antidepressivos ou ansiolíticos para controlar os sintomas da esquizofrenia.

Os tratamentos psicossociais também costumam ser úteis, principalmente depois de encontrar um medicamento que funcione, de acordo com o NIMH. Isso pode incluir psicoterapia ou habilidades sociais e treinamento vocacional, diz Sayer. “Existem aulas de terapia cognitivo-comportamental que podem ajudar com delírios e alucinações e ajudar alguém com esquizofrenia a funcionar normalmente. Algumas pessoas irão aderir a programas onde se socializam com outras pessoas e podem arranjar emprego para continuar a funcionar na sociedade. ”

Durante os momentos em que os sintomas são graves, uma pessoa com esquizofrenia pode ter de ser hospitalizada para própria segurança e bem-estar. Aprender habilidades de enfrentamento psicossocial pode ajudar a manter as pessoas fora do hospital e prevenir recaídas.