O que o treinamento para um Ironman me ensinou sobre como envelhecer

A primeira coisa que vi quando acordei na parte de trás da ambulância, confuso e com dor, foi a visão da minha bicicleta sendo levada.

Os paramédicos me disseram para não me mover; Tive uma concussão, disseram. De repente, tudo voltou para mim: os 10 meses de treinamento que eu já tinha feito, e como essa prova, um triatlo que eu não ia terminar, era apenas um aquecimento para um bem mais difícil, o Ironman. Preso a uma maca com uma cinta de pescoço, percebi que estava gravemente ferido e que talvez não pudesse continuar meu treinamento.

Isso tudo começou em setembro de 2014, quando decidi arrancar meu vida e mudar para a cidade de Nova York. Vendi meu carro e a maioria dos meus pertences, pedi demissão e voltei para a escola.

Pessoalmente, achei a pós-graduação uma ótima ideia, mas algumas pessoas simplesmente não entendiam. Meu pai, que nunca, nunca me perguntou sobre os homens em minha vida, começou a me atormentar sobre namoro. Meu tio sugeriu que, se eu não encontrasse alguém logo, todos os homens teriam ido embora. De repente, percebi que as expectativas mudam rapidamente quando você está se aproximando dos 30 anos.

Era verdade que a maioria das mulheres com quem cresci na Carolina do Sul estavam casadas e grávidas, não apenas primeiro, mas também segundos filhos. Enquanto isso, aos 29 anos, eu era um estudante pobre que morava na cidade sem dúvida mais cara do país, apenas tentando descobrir como comprar comida - e essa comparação começou a me desgastar.

Eu me sentia como se estivesse precisava fazer algo enorme para marcar o grande 3-0. Tudo bem, não tenho marido nem filhos, mas preciso ter outras coisas para comemorar, pensei. Comecei a pensar sobre o que eu poderia fazer e o que eu queria disso, e a primeira coisa que me perguntei foi o que eu realmente amo? Bem, como instrutor de fitness, adoro malhar.

Então, finalmente, me decidi por algo que exigiria muito treino: o evento esportivo de um dia mais difícil do mundo - o Ironman, um 2.4 -mile nadar, bicicleta de 112 milhas e uma corrida de 42,2 milhas.

Mesmo como um instrutor de fitness, isso foi mais do que um pouco assustador porque:

Quando eu disse a amigos rapazes sobre meu plano, eles diziam: 'Uau, nunca conheci uma mulher que fizesse um Ironman.' Até o momento, existem apenas cerca de 400.000 finalistas do Ironman - e apenas 20% são mulheres.

Sim, esse era exatamente o tipo de desafio de que eu precisava; atravessar a linha de chegada do Ironman seria muito mais legal do que andar pelo corredor.

A primeira coisa, conversei com um treinador de natação que me convidou para uma de suas aulas. Minha primeira ida à piscina durou cerca de 5 minutos. Ele me disse para sair da água porque eu era horrível, e então me mandou um e-mail com um artigo sobre os riscos fatais do triatlo.

Determinado a não desanimar, encontrei outra aula que era um pouco mais minha velocidade e estabeleci uma meta de nadar por pelo menos uma hora, três vezes por semana a partir de janeiro.

De acordo com meu cronograma escolar, dei o máximo de aulas de ginástica que pude para ter dinheiro para comprar uma bicicleta e me inscrevi para um triatlo mais curto em junho, cerca de dois meses antes do negócio real.

Enquanto vestia a roupa de neoprene para o triatlo de aquecimento, me sentia pronto. Eu sabia o quão duro havia trabalhado para chegar a esse ponto, e quando mergulhei na água com confiança para a primeira parte da corrida, estava muito longe da garota que foi expulsa da piscina em sua primeira aula de natação. Tudo estava indo bem até que acordei naquela ambulância.

Depois de chegar ao hospital, descobri que durante a parte de bicicleta da corrida, outro ciclista me atingiu por trás a toda velocidade enquanto estávamos inclinados por um monte abaixo. Eu bati no concreto várias vezes, com minha cabeça batendo no chão com tanta força que meu capacete se partiu. O ciclista que me atropelou nem parou.

Meu quadro de bicicleta, o que eu acabei de comprar, também rachou durante a corrida e isso significou que eu tive que comprar um novo, sem falar pagar as contas do hospital. Por semanas acordei no meio da noite chorando de dores de cabeça.

Como não terminei o triatlo, comecei a questionar se realmente conseguiria terminar meu objetivo real, o Ironman. Eu vi isso escorregar e comecei a sentir medo. Lembrei-me daquele artigo que o instrutor de natação médio me enviou. Agora que eu estava gravemente ferido, não passar por isso parecia uma possibilidade real. Mas, ao mesmo tempo, não poderia me permitir fazer 30 anos sem fazer o que me propus a fazer.

Pensei em todas as frases que digo todos os dias quando estou ensinando treinamento aeróbico ou bootcamp na minha academia. Eu podia me ouvir gritando: “Se fosse fácil, todos fariam isso!” Tive de seguir meu próprio conselho.

Antes de continuar, tive que descansar. Quando consegui voltar a trabalhar, a corrida estava a apenas um mês. Depois de semanas tratando de minhas feridas, eu sabia que tinha que voltar para a bicicleta - e isso honestamente me fez chorar como um bebê, não apenas porque eu ainda estava com os joelhos ralados e doía, mas porque estava muito, muito assustada.

Além disso, eu me sentia muito atrasado no meu treinamento, mas cada vez que me obrigava a dar uma volta, me sentia um pouco mais seguro e confiante.

Em agosto de 2015, quando me hospedei no hotel para o grande fim de semana, a primeira pessoa que conheci foi Jean Zaniewski. Perguntei se ela estava competindo e, quando descobri que sim, decidimos jantar juntos naquela noite.

Durante a massa, descobri que Jean também estava comemorando aniversário - o grande 6-0 .

Enquanto ela me contava sobre si mesma e seu objetivo, eu ria de mim mesmo. Achei que estava ultrapassando os limites do que significava fazer 30 anos, mas Jean já tinha estado lá, feito isso. Jean explicou que, como ex-agente federal da lei, passou seus 20 e 30 anos focada em sua carreira e seus objetivos atléticos. Depois de se casar aos 40, ela teve seu primeiro filho aos 41, adotou outro aos 45 e teve seu terceiro filho aos 47. Ela riu quando me disse que agora que estava aposentada, ela poderia ser uma mãe que fica em casa.

Não sei se Jean entendeu muito bem o que nosso encontro significou para mim. Ela realmente era a epítome do tipo de mulher que eu quero ser. Dois dias depois de nos conhecermos, fomos para a corrida juntos como duas ervilhas em uma vagem, com uma geração de diferença.

Apenas seis dias antes do meu aniversário, eu me encontrei na linha de partida mais uma vez.
I Estava com tanto medo do que estava prestes a tentar que gravei um vídeo de despedida no meu celular na noite anterior. Com 140,6 milhas à minha frente, ouvi minha voz de instrutor de fitness novamente, “Continue andando.”

Bem, tentar mover-se com 1.200 pessoas na água de uma vez não é fácil. Cerca de um quilômetro e meio na natação, levei um chute no rosto, o que arrancou meus tampões de nariz. Não consigo colocar minha cabeça na água sem eles, então fiz todo o último quilômetro de costas. Quando cheguei ao percurso de bicicleta montanhoso, não estava com medo; Fiquei aliviado.

Então, enquanto corria a última etapa, todas as 26,2 milhas, pensei no quão longe eu havia chegado. Um ano antes, eu mal conseguia nadar em uma piscina. Eu tinha trabalhado tanto para treinar e então o inesperado - meu acidente - me pegou de surpresa. Apesar do meu medo, decidi me levantar e tentar novamente. E isso é a vida em poucas palavras, não é? Você pode realizar coisas incríveis se se esforçar até o limite e não seguir as regras de ninguém além das suas.

Mas o mais importante, pensei em Jean, que estava disputando essa corrida com o dobro da minha idade. Percebi que nunca é tarde demais para conseguir o que você deseja e, se você se abrir para experiências, nunca saberá quem vai conhecer ou inspirar.

Quando cruzei a linha de chegada, não consegui Tive mais orgulho de onde estava em minha vida. O locutor disse em voz alta: "Jackie Faye, você é um Ironman", e com lágrimas escorrendo pelo meu rosto eu queria gritar: "Tenho 30 anos!"