O que as mulheres militares precisam saber sobre o câncer de mama

As mulheres nas forças armadas têm muito que fazer: além de arriscar suas vidas em combate, elas têm que lidar com transtorno de estresse pós-traumático, exposição a produtos químicos perigosos e até mesmo agressão sexual e assédio por colegas soldados ou oficiais. Mas a pesquisa mostra que eles podem ter algo ainda mais perturbador para lidar: um risco aumentado de câncer de mama.

Mulheres militares têm um risco ligeiramente maior de câncer de mama do que outras mulheres na mesma faixa etária, de acordo com um Estudo de 2009 do Walter Reed Army Medical Center. Os pesquisadores descobriram que as mulheres brancas nas forças armadas enfrentam um risco 19% maior e as mulheres negras, um risco 37% maior. Entre 100.000 pessoas, essa é a diferença entre 30,6 e 36,4 casos de câncer de mama em mulheres brancas e 33,4 e 45,8 em mulheres negras.

E embora alguns acreditem que esse aumento pode ser devido a exames de câncer de mama mais rigorosos, “ não há dúvida de que há um link ”, diz Richard Clapp, Dsc, MPH, professor emérito de saúde ambiental na Universidade de Boston que consultou os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre questões militares do câncer de mama. Alguns fatores possíveis:

Mulheres nas forças armadas são mais frequentemente empregadas em empregos como mecânica de automóveis ou operadoras de transporte motorizado, onde são expostas a compostos orgânicos voláteis (VOCs), produtos químicos potencialmente tóxicos que foram comprovados para estimular o crescimento de células de câncer de mama em animais de laboratório, diz Clapp. Na verdade, as mulheres do Exército expostas a pelo menos um COV tiveram um risco 48% maior de câncer de mama, de acordo com um estudo de 2005 feito no Centro de Saúde Ambiental da Marinha em Portsmouth, Virgínia.

Os militares costumam trabalhar à noite ou trabalhar em um padrão chamado turnos rotativos que perturba o ritmo dia / noite: “Ela suprime a melatonina, que suspeitamos torna mais difícil para seu corpo lutar contra mudanças potencialmente cancerosas nas células”, explica Clapp. As trabalhadoras militares que trabalharam no turno da noite tinham 40% mais probabilidade de desenvolver câncer de mama em um estudo dinamarquês de 2012.

No início dos anos 1980, foi descoberto que dois sistemas de abastecimento de água no acampamento base do Corpo de Fuzileiros Navais LeJeune na Carolina do Norte foram contaminados com VOCs, como o desengraxante de metais tricloroetileno e o agente de limpeza a seco percloroetileno. Dados do governo mais tarde descobriram que os trabalhadores estacionados lá tinham taxas de mortalidade mais altas por todos os tipos de câncer, em comparação com os trabalhadores de outra base militar. Além de haver taxas mais altas de câncer de mama fatal em mulheres, o CDC atualmente está investigando se a contaminação em Camp LeJeune causou taxas anormalmente altas de câncer de mama em homens.

Um estudo de 2010 publicado no Journal of Women's Health descobriram que 34% das mulheres no serviço militar usam anticoncepcionais orais, em comparação com 29% da população em geral. Os autores especularam que essa pode ser uma das razões pelas quais as mulheres militares têm maior risco de desenvolver câncer de mama - estudos sugeriram que o uso recente ou atual de pílulas anticoncepcionais hormonais pode aumentar o risco em mulheres na pré-menopausa. (Um estudo recente publicado na revista Cancer Research descobriu que as pílulas de estrogênio em baixas doses cada vez mais populares não estavam associadas a um risco maior de câncer de mama, enquanto as pílulas de estrogênio em altas doses estavam.)

Embora grupos como a American Cancer Society recomendem que as mulheres façam mamografias anuais a partir dos 40 anos, se você serviu no exército, converse com seu médico sobre como começar o exame mais cedo - e possivelmente fazê-lo com mais frequência, sugere Clapp. (A Veterans Health Administration tem trabalhado para expandir os serviços de rastreamento do câncer de mama para veteranas.) Você também pode discutir com seu médico se é ou não um bom candidato para uma ressonância magnética; a pesquisa sugere que a combinação de ressonância magnética e mamografia detecta mais cânceres em mulheres de alto risco do que apenas a mamografia.