O que você pode fazer na casa dos 20 e 30 anos para prevenir o declínio físico na casa dos 50 e 60 anos

Acha que é muito jovem para se preocupar em envelhecer? Você pode ter menos tempo do que pensa: de acordo com um novo estudo, o declínio físico começa mais cedo na vida do que os médicos normalmente detectam - geralmente quando as pessoas estão na casa dos 50 anos. E mesmo se você ainda não estiver lá, dizem os autores, é importante tomar medidas enquanto você ainda é jovem e saudável para garantir que continue assim o máximo possível.

Pesquisadores da Duke University querem para saber quando, exatamente, as pessoas começaram a desacelerar e sentir sintomas de declínio físico. Então, eles pediram a 775 pessoas, com idades entre 30 e 100 anos, que completassem algumas tarefas simples: levantar-se de uma cadeira várias vezes por 30 segundos, ficar em pé sobre uma perna por um minuto e caminhar por seis minutos.

No geral, os mais jovens superaram os mais velhos. Mas, consistentemente, os pesquisadores notaram que os participantes começaram a ter problemas com essas atividades - especificamente para sair de uma cadeira e ficar em uma perna só - na casa dos 50 anos. A velocidade de caminhada e a resistência aeróbia começaram a diminuir um pouco mais tarde, em média nos participantes com 60 e 70 anos.

Infelizmente, dizem os autores do estudo, os testes funcionais geralmente não são conduzidos por médicos até os pacientes estarem na casa dos 70 ou anos 80. "A essa altura, você perdeu 40 anos de oportunidades de remediar problemas", disse a co-autora do estudo Miriam C. Morey, PhD, pesquisadora sênior do Centro de Estudos do Envelhecimento e Desenvolvimento Humano da Duke University School of Medicine, em um comunicado à imprensa.

Morey e seus colegas esperam que seu estudo forneça novos parâmetros para os médicos usarem em exames e exames físicos de rotina, ajudando-os a identificar problemas em seus pacientes mais cedo. Eles também esperam lembrar às pessoas que nunca é cedo demais para começar a focar na preparação física.

“O que você faz aos 20, 30 e 40 anos realmente dita o que acontece com você aos 50, 60 e Anos 70 ”, diz a autora principal Katherine S. Hall, PhD, professora assistente de medicina na Duke. “Se você desenvolver hábitos saudáveis ​​de exercícios no início da idade adulta, provavelmente poderá preservar sua independência funcional por muito mais tempo.”

Em outras palavras, diz Hall, não espere até ter 80 anos e pode não saia da cadeira. “Eu entendo que os jovens não estão motivados para se exercitar para que possam dar a volta no quarteirão ou entrar e sair do carro, mas esses problemas estão no futuro e há coisas que você pode fazer a respeito agora ', diz ela. .

Esta mensagem é especialmente importante para as mulheres, que mostraram maiores quedas na função física com o aumento da idade. “Estamos soando o alarme”, diz ela. “Se você é mulher, isso deve ser um sinal de alerta de que tem mais dificuldade para enxá-la. '

Pesquisas anteriores mostraram que uma mulher com 20, 30 e 40 anos pode ser particularmente tempo vulnerável para hábitos saudáveis, ela acrescenta, com demandas conflitantes do trabalho e da família. E mesmo as mulheres que fazem exercícios regularmente têm menos probabilidade do que os homens de fazer treinamento de força regular - um componente importante para a função muscular e a saúde óssea conforme você envelhece.

Hall recomenda que homens e mulheres, não importa o que idade, encontre um programa de condicionamento físico regular que possa seguir por um longo tempo. Idealmente, deve ser um programa que combine exercícios aeróbicos com treinamento de força, exercícios de equilíbrio e trabalho de flexibilidade. A pesquisa mostra que isso pode valer a pena: no estudo de Hall, os adultos que relataram atividade física mais regular realmente tiveram uma função física melhor, na casa dos 50 anos ou mais.

Ela também incentiva adultos de todas as idades a tentarem os mesmos testes para a função física usada no estudo, para ter uma noção de onde eles estão e no que precisam trabalhar. “Mas fazer isso apenas uma vez não vai lhe dar uma imagem completa”, diz ela. “É quando você começa a ver mudanças e declina ao longo do tempo que você sabe que algo está errado.”