O que a gordura da barriga pode lhe dizer sobre o risco futuro de câncer

Carregar muito peso extra é um fator de risco para vários tipos de câncer, e pesquisas sugerem que o local onde você armazena esse peso extra pode afetar seu risco também. Um novo estudo reforça essa ideia, sugerindo que o excesso de gordura abdominal pode prever o risco de câncer tão bem quanto o índice de massa corporal (IMC) geral.

O novo artigo, publicado no British Journal of Cancer , dados combinados de sete estudos anteriores, incluindo mais de 43.000 adultos mais velhos. Os participantes foram acompanhados por cerca de 12 anos, durante os quais mais de 1.600 foram diagnosticados com câncer relacionado à obesidade. O excesso de peso ou obesidade foi associado a 13 tipos de câncer, incluindo colorretal, mama e pancreático.

No geral, os pesquisadores descobriram que cada aumento de desvio padrão na circunferência da cintura - igual a cerca de 4,3 polegadas - foi associado a um risco aumentado de 13% de cânceres relacionados à obesidade. Em comparação, cada aumento de desvio padrão no IMC foi associado a um risco aumentado de 11%.

A diferença entre as duas medidas não foi estatisticamente significativa, sugerindo que ambas são igualmente bons indicadores de risco de câncer. Na verdade, todas as quatro medidas de tamanho corporal que os pesquisadores testaram - IMC, circunferência da cintura, circunferência do quadril e razão cintura-quadril - previram aumentos de risco semelhantes. Este é o primeiro estudo a comparar essas medidas, em relação ao risco de câncer, de forma padronizada.

Em uma análise separada apenas do câncer colorretal, aumentos no IMC, circunferência da cintura e circunferência do quadril foram associados com 16%, 21% e 15% aumentaram o risco, respectivamente. Em outras palavras, dizem os autores, estar acima do peso ou obeso parece aumentar o risco de câncer - não importa como você o mede.

Os cientistas acreditam que há várias maneiras possíveis de a obesidade estimular o crescimento do câncer. O excesso de peso pode desencadear uma inflamação em todo o corpo, bem como um aumento nos hormônios sexuais e hormônios do crescimento relacionados à insulina, todos relacionados ao câncer.

E não é surpreendente que a gordura seja armazenada ao redor do abdômen parece ser especialmente perigoso; também está relacionado a um aumento do risco de doenças cardíacas, diabetes e morte prematura.

O autor principal Heinz Freisling, cientista da Agência Internacional de Pesquisa do Câncer, diz que o novo estudo mostra que onde alguém carrega gordura é tão importante para o risco de câncer quanto a quantidade de gordura que ele tem. Para alguns tipos de câncer, as descobertas sugeriram que a circunferência da cintura pode ser ainda mais importante do que o IMC - mas o número de pessoas com esses cânceres específicos era pequeno, diz ele, e mais pesquisas são necessárias para mostrar se este é realmente o caso.

O estudo se concentrou em homens e mulheres de meia-idade e mais velhos, principalmente porque o IMC se torna menos preciso na previsão do risco de doenças com o envelhecimento. “Além de saber o IMC de alguém, prestar atenção à distribuição da gordura corporal é particularmente importante em adultos mais velhos”, disse Freisling.

Mas a conexão entre a gordura da barriga e o câncer provavelmente se aplica a indivíduos mais jovens também, os autores escrever em seu papel. “No geral, nossos resultados ressaltam a importância de evitar o excesso de gordura corporal para a prevenção do câncer”, concluíram eles, “independentemente da idade e do sexo”.