O que seu médico não está dizendo a você no Twitter

Este artigo apareceu originalmente no Time.com.

Os médicos do câncer com contas no Twitter têm algo mais em comum: mais de 70% deles recebem financiamento de empresas farmacêuticas, de acordo com uma nova carta de pesquisa publicada em JAMA Internal Medicine.

No estudo, os pesquisadores identificaram 634 hematologistas-oncologistas ativos no Twitter e pesquisaram se eles receberam pagamentos pessoais de empresas farmacêuticas, não relacionados à pesquisa ou bolsas, em 2014. A maioria deles fez: 72% receberam pagamentos de empresas farmacêuticas e 44% receberam mais de mil dólares. Os pagamentos recebidos pelos médicos no estudo variaram de US $ 100 a mais de US $ 50.000 em um único ano.

O tópico fascinou o autor do estudo, Dr. Vinay Prasad, professor assistente de medicina na Universidade de Ciências e Saúde de Oregon , desde que ele percebeu que os médicos do câncer estavam tweetando sobre drogas e testes clínicos. Ele e sua equipe não analisaram o conteúdo dos tweets neste estudo, então eles não podem mostrar se os médicos estavam tweetando sobre medicamentos dessas empresas - e se os conflitos de interesse dos médicos influenciam o que eles compartilham nas redes sociais.

No entanto, Prasad diz que sua equipe está respondendo a essa pergunta em um segundo estudo e, enquanto a pesquisa ainda está em andamento, Prasad diz que a prática é prevalente. “É 100% comum que médicos com conflitos de interesse tweetem sobre esses medicamentos específicos”, diz ele.

As agências reguladoras têm se esforçado para criar regras sobre a promoção de medicamentos prescritos nas redes sociais. Em 2014, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA introduziu diretrizes voluntárias para empresas sobre como apresentar os riscos e benefícios de um determinado produto online, mesmo com restrições de caráter. Entre eles estão sugestões para postar mensagens sobre riscos com um hiperlink que pode direcionar as pessoas a uma lista mais detalhada dos efeitos colaterais. Atualmente não há orientação oficial para médicos nas redes sociais.

Os autores do estudo dizem que suas descobertas levantam a importante questão de se, e como, o conflito de interesses de um médico deve ser divulgado nas redes sociais como o Twitter. Prasad diz que acha que os médicos devem divulgar seus conflitos em suas biografias de mídia social e considerar sinalizá-los ao tweetar sobre medicamentos ou testes clínicos de empresas pelas quais são pagos.

“Embora existam medicamentos contra o câncer com enormes benefícios, a maioria os medicamentos contra o câncer têm benefícios marginais e riscos e danos reais ”, diz Prasad. “As pessoas que decidem qual é o tratamento certo para elas estão em uma situação difícil. Se parte do que está moldando sua visão sobre essas drogas é a opinião de líderes de pensamento no Twitter, então acho que você tem o direito de saber se eles são pagos por empresas farmacêuticas. ”