O que seu suor revela sobre sua saúde

Cada vez que você enxuga o suor com uma toalha após um treino intenso, você limpa informações potencialmente reveladoras.

Mas o suor não será considerado garantido por muito mais tempo. Um novo tipo de tecnologia vestível poderá em breve ser capaz de medir continuamente o que está em seu suor e traduzi-lo em informações valiosas sobre saúde, de acordo com os resultados promissores de um novo estudo publicado na Nature .

“Há tantos produtos químicos no suor que é inacreditável”, diz Ali Javey, professor de engenharia elétrica e ciências da computação da Universidade da Califórnia em Berkeley e autor sênior do artigo. “E cada produto químico está associado a diferentes informações sobre sua saúde.”

Em um projeto liderado pelo laboratório de Javey em Berkeley, uma equipe de pesquisadores da University of California, Berkeley e Stanford University desenvolveu e testou um sensor que pode monitorar continuamente a temperatura da pele e quatro marcadores importantes de saúde - sódio, potássio, glicose e lactato - por meio do suor. Os níveis de sódio e potássio, ambos eletrólitos, podem sinalizar se você está desidratado, e o lactato pode dizer se seus músculos estão fatigados.

No estudo, os cientistas colocaram sensores eletrônicos pegajosos que monitoraram esses níveis na pele de 14 homens e mulheres. Eles compraram faixas de suor e as encheram com uma pequena placa de circuito flexível, que transmitia os dados dos sensores para um aplicativo em um smartphone, onde os cientistas podiam monitorar esses níveis ao vivo.

Os homens e mulheres usavam as faixas e sensores ao fazer diferentes tipos de exercícios, como andar de bicicleta ou correr, por períodos de tempo variáveis. Alguns beberam água, enquanto outros não, e alguns se exercitaram ao ar livre enquanto outros permaneceram dentro de casa.

Os cientistas descobriram que o sensor funcionava com uma quantidade notavelmente pequena de suor: apenas um quinto de uma gota. Enquanto o grupo que bebeu água não mostrou níveis de desidratação de eletrólitos, o grupo com sede sim, e os cientistas foram capazes de observar isso em tempo real observando suas concentrações de sódio.

“Ele pode medir um muitas coisas que você normalmente pode medir no sangue ”- o padrão-ouro para obter informações sobre o estado clínico de alguém -“ mas isso lhe dá a oportunidade de fazer muitas, muitas medições ao longo do tempo ”, diz Ron Davis, um dos autores e professor de bioquímica e genética e diretor do Stanford Genome Technology Center.

“Percebemos que se quiséssemos encontrar informações significativas a partir do suor, precisaríamos medir um monte de coisas ao mesmo tempo”, diz Sam Emaminejad , co-autor principal e bolsista de pós-doutorado na University of California, Berkeley e na Stanford School of Medicine. “A visão é obter o máximo de dados possível.”

Os pesquisadores acham que, no futuro, os cientistas serão capazes de saber ainda mais com o suor. Eles estão trabalhando para minimizar a quantidade de suor necessária para uma leitura precisa, de modo que seja possível usar sem ter que fazer exercícios. Biossensores como esses podem ter várias aplicações médicas, incluindo o diagnóstico de envenenamento por metais pesados, alertando uma pessoa de que ela está em um estado depressivo grave o suficiente para justificar a medicação e sinalizando que o corpo está pegando uma infecção.

“ Veremos muitas dessas coisas no futuro, tentando tornar os remédios mais baratos e melhores ”, diz Davis. “Felizmente, o National Institutes of Health está levando isso a sério e há muitos jovens entusiasmados para saber como fazer isso.”