O que há de mais recente na pesquisa do câncer de pulmão?

• Prevenção
• Detecção
• Tratamento
• Ensaios clínicos
• Takeaway

Visão geral

O câncer de pulmão é o segundo tipo mais comum de câncer. É a causa número um de mortes por câncer entre homens e mulheres, sendo responsável por quase um quarto de todas as mortes por câncer. Isso é mais do que câncer de cólon, mama e próstata combinados.

Os pesquisadores estão sempre procurando maneiras de combater esse câncer comum e mortal. Suas investigações levaram a novos métodos de prevenção e detecção do câncer de pulmão, bem como a tratamentos.

Aqui estão alguns destaques da pesquisa dos últimos anos.

Prevenção

Já sabemos há algum tempo que certos fatores aumentam o risco de câncer de pulmão. Alguns deles não são possíveis de controlar, como seus genes. Outros às vezes são evitáveis, incluindo:

• tabagismo
• exposição a radônio e exaustão de diesel
• infecção por HIV

Estudos estão tentando determinar como os genes interagem com riscos como esses para aumentar o risco de um diagnóstico de câncer de pulmão.

Os pesquisadores também estão examinando as ligações entre a dieta e os suplementos nutricionais e o câncer. Por exemplo, algumas pesquisas sugerem que altas doses de retinol, beta-caroteno, vitaminas B e suplementos de vitamina E podem aumentar o risco de câncer de pulmão em fumantes e ex-fumantes.

Detecção

É fundamental encontrar o câncer de pulmão precocemente. Mais de 80% das pessoas são diagnosticadas em um estágio tardio, quando o câncer é mais difícil de tratar. Muitos estudos estão se concentrando em maneiras de detectar o câncer de pulmão mais cedo.

Tomografias computadorizadas

Uma maneira de encontrar o câncer de pulmão precocemente é por meio de exames de tomografia computadorizada (TC). A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda tomografias computadorizadas de baixa dosagem para qualquer pessoa com idade entre 55 e 80 anos que tenha histórico de tabagismo. Neste grupo, o rastreamento pode reduzir o risco de morrer de câncer de pulmão.

Agora, os pesquisadores estão tentando descobrir como ajustar o rastreamento por TC para detectar o câncer com mais precisão e determinar quais outros grupos podem se beneficiar do rastreamento .

Biomarcadores

O tratamento do câncer de pulmão se tornou muito mais personalizado nos últimos anos. Os pesquisadores descobriram que as mudanças no DNA são exclusivas do câncer de cada pessoa.

Biomarcadores são sinais médicos que podem ser medidos no corpo para prever o resultado da doença. Os pesquisadores descobriram mais de 200 biomarcadores de câncer de pulmão. Os biomarcadores vêm em muitas formas, incluindo mutações genéticas e biomarcadores do sangue.

Algumas das mutações genéticas mais comuns no câncer de pulmão incluem:

• ALK (linfoma quinase anaplásico)
• EGFR (receptor do fator de crescimento epidérmico)
• BRAF
• ROS-1
• METex14

Médicos agora pode procurar esses e outros biomarcadores de câncer de pulmão com testes genéticos usando uma amostra de seu sangue ou tecido pulmonar. Isso pode ajudá-los a diagnosticar o câncer de pulmão mais cedo e os tratamentos direcionados recomendados que funcionam melhor contra suas mutações genéticas específicas.

Broncoscopia de navegação eletromagnética e fluorescente

A broncoscopia é um teste que usa um escopo iluminado para remover uma amostra de tecido pulmonar para teste.

A broncoscopia de fluorescência adiciona uma luz fluorescente para ajudar o médico a ver o tecido anormal com mais facilidade. A luz faz as células cancerosas parecerem com uma cor diferente do tecido saudável.

A broncoscopia de navegação eletromagnética cria um mapa virtual que torna mais fácil encontrar o câncer com o broncoscópio. Uma tomografia computadorizada cria uma imagem tridimensional do pulmão para ajudar o médico a localizar a área suspeita.

Tomografia computadorizada quadridimensional (4DCT)

Esta nova versão inovadora da tomografia computadorizada A varredura tira fotos dos pulmões de vários ângulos para criar uma imagem quadridimensional. Pode ajudar os médicos a identificar com mais precisão onde está o tumor nos pulmões e se ele se espalhou para outras partes do tórax.

Aprendizado de máquina

Os computadores podem analisar muitas tomografias e amostras de tecido mais rápido do que os médicos.

Os pesquisadores já treinaram um programa de computador para ler e analisar amostras de tecido pulmonar. O programa diagnosticou dois tipos comuns de câncer de pulmão (adenocarcinomas e cânceres de células escamosas) com 97 por cento de precisão.

Tratamento

A pesquisa levou a muitos novos tratamentos de câncer de pulmão envolvendo cirurgia, quimioterapia, radiação, terapias direcionadas e imunoterapia.

Cirurgia

A cirurgia pode curar alguns cânceres em estágio inicial que não se espalharam para fora dos pulmões. Os cirurgiões agora realizam procedimentos de câncer de pulmão por meio de incisões menores. Isso pode levar a menos complicações do que a cirurgia aberta.

Uma maneira de realizar uma cirurgia minimamente invasiva com mais precisão é usando braços robóticos. Ainda está sob investigação se a cirurgia robótica tem melhores resultados do que a cirurgia aberta.

A cirurgia torácica assistida por vídeo (VATS) é outra nova técnica que permite aos cirurgiões operar através de incisões menores. VATS pode resultar em menos dor e uma estadia mais curta no hospital em comparação com a cirurgia aberta. Ainda não está claro se ele pode tratar tumores maiores.

Quimioterapia

O regime de quimioterapia típico para câncer de pulmão é de quatro a seis ciclos de dois ou mais medicamentos combinados.

Hoje, algumas pessoas continuam tomando quimioterapia ou medicamentos específicos depois de terminarem todos os seus ciclos para manter o câncer sob controle. Isso é chamado de terapia de manutenção.

Radiação

A radiação usa raios X de alta energia para matar as células cancerosas. Muitas vezes é usado para reduzir tumores antes da cirurgia ou após a cirurgia para se livrar de quaisquer células cancerosas remanescentes. Como alguns tipos de câncer de pulmão costumam se espalhar para o cérebro, ele também é usado para prevenir que o câncer de pulmão se espalhe por lá.

O problema é que a radiação pode danificar os órgãos circundantes. Muita radiação também pode danificar as estruturas delicadas do cérebro.

A radioterapia ablativa estereotáxica (SABR) é uma alternativa para pessoas com carcinoma pulmonar de células não pequenas (NSCLC) em estágio inicial que não podem ter cirurgia. SABR fornece um feixe de radiação de alta dose com mais precisão. Isso limita os danos ao tecido circundante e ao cérebro.

Estudos estão analisando se o SABR pode ser tão eficaz quanto a cirurgia para pessoas com câncer de pulmão em estágio inicial.

Terapia direcionada

A terapia direcionada é mais personalizada abordagem para o tratamento do câncer de pulmão do que a radiação ou quimioterapia. Certos cânceres de pulmão apresentam alterações em certos genes que os ajudam a crescer. A terapia direcionada bloqueia a atividade desses genes para retardar ou interromper o câncer.

Alguns medicamentos já foram aprovados para tratar pessoas cujos cânceres apresentam certas mutações genéticas. Estes incluem mutações ALK, EGFR, KRAS, RET, NTRK e BRAF.

Em 2020, o FDA aprovou capmatinibe (Tabrecta) para mutações METex14. Novos tratamentos que visam mutações, incluindo RET, HER2 e MEK estão sob investigação.

Imunoterapia

A imunoterapia estimula a resposta imunológica do seu corpo para ajudá-lo a encontrar e matar as células cancerosas. Os inibidores de pontos de controle imunológico para câncer de pulmão existem desde 2015.

Os pontos de controle evitam que seu sistema imunológico ataque seus próprios tecidos saudáveis. O câncer pode se esconder atrás desses pontos de controle para evitar a detecção. Os inibidores de checkpoint tiram os freios de seu sistema imunológico para que ele possa encontrar e atacar o câncer.

Alguns inibidores de checkpoint já foram aprovados para câncer de pulmão, incluindo nivolumabe (Opdivo) e pembrolizumabe (Keytruda). Essas drogas bloqueiam a proteína PD-1 na superfície de algumas células de câncer de pulmão, o que as ajuda a se esconder do sistema imunológico.

Estudos estão em andamento para descobrir mais novas imunoterapias e descobrir quais pessoas responderão melhor para eles. Os pesquisadores também querem saber se a administração de inibidores de checkpoint mais radiação ou quimioterapia pode ajudar as pessoas com câncer de pulmão a viver mais.

Ensaios clínicos

Os pesquisadores usam ensaios clínicos para testar novos tratamentos de câncer de pulmão ou combinações de tratamentos existentes. O objetivo é encontrar terapias que funcionem melhor do que as atuais para melhorar a sobrevivência.

Mais de 1.000 ensaios clínicos para câncer de pulmão estão em andamento. Pergunte ao seu médico se seria uma boa ideia você participar de um desses estudos. Eles podem ser uma opção especialmente boa se você tiver uma mutação genética que não pode ser tratada com as terapias direcionadas existentes.

O que pode levar

A pesquisa do câncer de pulmão está fazendo muitos avanços interessantes. O FDA aprovou o dobro de novos tratamentos nos últimos dois anos e meio do que em toda a década anterior. Muitos outros novos tratamentos estão sendo investigados em testes clínicos.

A imunoterapia e os tratamentos direcionados são mais seguros e eficazes do que os tratamentos anteriores para o câncer de pulmão. Graças a essas terapias, as taxas de sobrevivência melhoraram.

À medida que os pesquisadores apresentam novos testes e tratamentos, a perspectiva para pessoas com câncer de pulmão provavelmente vai melhorar ainda mais.

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