Quando os filhos adultos falham, os pais também sofrem

Algumas crianças continuam sendo o orgulho e a alegria de seus pais por anos depois de terem voado do ninho. Mas o prazer que os pais podem sentir com o sucesso de um filho adulto tem um viés para os dois lados, sugere uma nova pesquisa.

Quando os filhos adultos se divorciam, lutam financeiramente, abusam de drogas ou têm problemas de vida semelhantes, isso pode ter um grande impacto no a saúde mental e a satisfação de seus pais, segundo estudo apresentado hoje na reunião anual da American Psychological Association, em San Diego. E ter outra prole bem-sucedida não é suficiente para neutralizar o sofrimento causado por apenas uma criança lutando, descobriram os pesquisadores.

'Relacionamentos próximos têm um grande efeito no bem-estar físico e psicológico', diz Karen Fingerman, PhD, autora principal do estudo e gerontóloga da Purdue University, em West Lafayette, Indiana.

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'Crianças crescidas não são apenas um relacionamento qualquer ', Acrescenta Fingerman. 'As pessoas investem muito nos filhos, principalmente na meia-idade, quando acabam de criá-los.'

Fingerman e seus colegas pesquisaram mais de 600 pais com idades entre 40 e 60 anos que vivem na área da Filadélfia e, coletivamente, têm cerca de 1.250 crianças com mais de 18 anos.

Aproximadamente 15% dos pais disseram que todos os seus filhos foram bem-sucedidos, e outros 15% disseram que nenhum de seus filhos teve. A maioria dos pais - pouco mais de dois terços - disse que teve pelo menos um filho adulto que teve um problema ou contratempo recentemente.

Alguns dos problemas foram resultado de má sorte (doenças inesperadas, por exemplo), mas mais da metade estava relacionada a comportamento ou estilo de vida e incluía problemas de relacionamento, abuso de drogas ou álcool e problemas financeiros.

Não surpreendentemente, pais com filhos bem-sucedidos tinham maior probabilidade de relatar uma vida melhor satisfação e menos sintomas de depressão. Mas se os pais tivessem apenas um filho com dificuldades, a angústia resultante tendia a ofuscar o bem-estar e a felicidade que eles obtinham de seus outros filhos mais bem-sucedidos - especialmente se os problemas do filho foram criados por eles mesmos, em vez de um caso de infortúnio.

'Nós pensamos que uma criança de sucesso poderia anular a criança problemática, mas não foi o caso', diz Fingerman. 'Ficamos um pouco surpresos com isso.'

Embora o estudo tenha sido conduzido antes do colapso da economia dos Estados Unidos em 2008, as consequências da crise financeira - perda generalizada de empregos, tensão familiar, execuções hipotecárias - provavelmente apenas adicionado ao sofrimento dos pais, dizem os especialistas.

'Curiosamente, tenho visto um aumento no comportamento de preocupação dos pais e pensamentos preocupados com seus filhos adultos que podem estar lutando', diz Katherine Muller, PsyD, diretora de o programa de terapia cognitivo-comportamental do Montefiore Medical Center, na cidade de Nova York. 'O tópico surge independentemente de como a economia esteja, mas certamente nos últimos dois anos, eu definitivamente ouvi falar dele com muito mais frequência.'

Além de me preocupar com o desemprego de uma criança ou Ao mergulhar no valor da casa, diz Muller, os pais também estão adotando mais 'comportamentos de verificação', como ligar ou ver seus filhos adultos com mais frequência.

'Isso pode ter um impacto na vida dos pais porque eles' "mudar os hábitos tradicionais e suas atividades diárias", explica ela.

O desgaste financeiro de qualquer tipo também pode piorar outros problemas, diz Carol Bernstein, MD, professora associada de psiquiatria da Universidade de Nova York School of Medicine, na cidade de Nova York.

'Se você colocar na mistura que as pessoas estão preocupadas com as finanças, qualquer outro problema que já existe, como uma criança doente ou uma criança deficiente, será ampliou muito mais ', diz ela.

Os resultados do estudo podem ser explicados em parte pela mudança na estrutura da família americana s, sugere o Dr. Bernstein. 'Na medida em que a família alargada desapareceu e todos estão vivendo vidas fragmentadas, o impacto de uma criança que precisa de cuidados ao longo da vida ou que tem problemas ao longo da vida será mais fortemente sentido pelos pais, porque eles não têm grandes redes de apoio, ela diz.