Quando começa a menopausa - e quanto tempo dura?

A menopausa é uma daquelas coisas que todos sabem em algum nível, mas poucos realmente falam. Como resultado, pode levar a muitas perguntas e equívocos.

Considere quando a menopausa realmente começa, por exemplo: Muitas pessoas sabem quando elas (ou suas mães) passaram menopausa, mas isso pode ter muitas respostas diferentes (porque, você sabe, cada corpo é diferente). O mesmo vale para quanto tempo a menopausa realmente dura.

A saúde conversou com alguns ginecologistas diferentes para obter uma melhor compreensão de quando a menopausa realmente começa, quanto tempo dura e o que você pode fazer para ajudar a transição - porque a única coisa pior do que sofrer com suores noturnos é não saber por quanto tempo mais você terá que lidar com eles.

A menopausa é uma parte normal do envelhecimento e, na verdade, é um ponto no tempo 12 meses após a última menstruação de uma mulher, de acordo com o National Institute on Aging (NIA). Durante os anos que antecederam esse ponto, a mulher pode apresentar alterações em seu ciclo mensal, ondas de calor e outros sintomas. Isso é chamado de transição da menopausa ou perimenopausa.

“Durante a perimenopausa, o número de óvulos nos ovários de uma mulher começa a diminuir para poucos”, diz Jonathan Schaffir, MD, um obstetra / gin do The Centro Médico Wexner da Ohio State University. “Desde a ovulação, ou a liberação do óvulo, provoca períodos, uma vez que os óvulos diminuem, a menstruação se esparrama e então para completamente.”

Durante a perimenopausa, a produção de estrogênio e progesterona (dois hormônios que são feitas pelos ovários) variam, explica a NIA. Os ossos de uma mulher tornam-se menos densos e seu corpo começa a usar a energia de maneira diferente. As células de gordura também mudam e as mulheres podem descobrir que ganham peso com mais facilidade do que antes.

Embora a menopausa normalmente aconteça naturalmente com a idade, também pode acontecer se os ovários da mulher forem removidos cirurgicamente, diz Arianna Sholes-Douglas, MD, autora de O mito da menopausa: o que sua mãe, médico e amigos não lhe contaram sobre a vida após os 35 anos , e fundadora do Tula Wellness Center em Tucson, Arizona. “Os sintomas também podem ocorrer mesmo que uma mulher tenha seu útero removido, mas deixe seus ovários intactos”, ela acrescenta.

Cada mulher é diferente, mas a transição da menopausa geralmente começa entre as idades de 45 e 55, de acordo com a NIA . Algumas mulheres podem começar aos 35, enquanto outras podem não começar até os 60, diz Mary Jane Minkin, MD, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia e ciências reprodutivas na Yale Medical School.

“A história da família é um indicador razoável”, diz ela. “Se todos na família passaram pela menopausa precocemente, há uma boa chance de você também passar.”

Quando você teve sua primeira menstruação também pode ajudar a prever quando você terá perimenopausa. De acordo com um estudo de 2017 na revista Human Reproduction, mulheres que iniciaram seus períodos menstruais aos 11 anos ou menos tinham um risco 80% maior de atingir a menopausa antes dos 40 anos, em comparação com aquelas que tiveram sua primeira menstruação aos 12 ou 13 anos velho.

Portanto, a transição da menopausa não é um processo rápido. Geralmente dura cerca de sete anos, mas pode levar até 14 anos, diz a NIA.

Mais uma vez, a menopausa não começa oficialmente até que você passe um ano inteiro sem menstruação. “Se você passar seis meses sem menstruação e depois obter uma, o relógio será zerado e você terá que passar mais 12 meses sem menstruação para dizer que terminou”, diz o Dr. Minkin.

Durante a perimenopausa , as mulheres geralmente notam períodos irregulares. “Juntos, distantes, pesados, leves - você escolhe”, diz o Dr. Minkin, junto com ondas de calor, secura vaginal, incontinência, falta de interesse por sexo e dificuldade para dormir, de acordo com a NIA.

Em geral, os sintomas da perimenopausa podem ser atenuados pela terapia com estrogênio. “Esse é o tratamento de primeira linha”, diz o Dr. Schaffir. “É realmente muito seguro, pois ajudará em quase tudo”, diz o Dr. Minkin. Pílulas anticoncepcionais de baixa dosagem, por exemplo, podem ser "bastante úteis", diz o Dr. Minkin, acrescentando que aqueles que lutam com sangramento intenso podem se beneficiar de um DIU revestido de progesterona.

Para mulheres que usam Se você não quiser se submeter à terapia com estrogênio ou não pode por motivos de saúde, Dr. Schaffir diz que os médicos geralmente oferecem o antidepressivo paroxetina (também conhecido como Paxil), que pode ajudar a aliviar alguns sintomas da menopausa.

Existem outras opções que podem ajudar, como remédios de venda livre Remifemin (cohosh preto alemão), Relizen (extrato de pólen sueco) e Femarelle (um produto de extrato de soja sem receita) para ondas de calor e problemas de sono; hidratantes vaginais Replens e Revaree para secura vaginal; terapia com testosterona ou um produto de venda livre chamado Ristela, que aumenta o fluxo sanguíneo pélvico para ajudar na baixa libido; e boa nutrição e exercícios para ajudar em tudo o mais, diz o Dr. Minkin. Meditação e ioga à noite, diminuindo a ingestão de cafeína para que você esteja livre de cafeína por volta das 15h, observando quanto açúcar ingere e tentando evitar beber antes de dormir também podem ajudar com problemas de sono, diz o Dr. Sholes-Douglas. / p>

Se você acha que pode estar passando pela perimenopausa ou pela transição da menopausa, ou já atingiu a menopausa, converse com seu médico. Eles devem ser capazes de responder a quaisquer perguntas específicas que você possa ter e orientá-lo nas próximas etapas.