Quando é exatamente a temporada de gripe? Médicos explicam como se preparar

A temporada de gripe definitivamente não é a época mais maravilhosa do ano - o risco de tossir incessantemente e resistir a uma sensação geral de blá por dias ou mesmo semanas é o suficiente para fazer qualquer um querer hibernar até ... julho.

Mas, desculpe ser o portador de más notícias, você simplesmente não pode fazer isso. A única maneira de passar incólume a temporada de gripe é tomando a vacina contra a gripe. (Você não quer ser uma das centenas de milhares de americanos que são hospitalizados todos os anos por causa da gripe, certo? Certo). Embora a eficácia da vacina contra gripe varie de ano para ano, um estudo do CDC de 2018 descobriu que a vacina contra gripe reduziu o risco de adultos serem admitidos na UTI em 82%, o que é um grande negócio.

Aqui está a questão, porém: a fim de saber quando tomar sua vacina contra a gripe (e, você sabe, estar protegido contra a gripe), você precisa saber quando realmente é a temporada de gripe, quanto tempo dura e quando essa gripe importantíssima tiro está até disponível. Aqui, os especialistas em doenças infecciosas avaliam o que você precisa saber sobre a gripe para se proteger melhor.

Tecnicamente falando, você pode pegar a gripe o ano todo - é quando os casos de gripe começam a aparecer que é tecnicamente considerado temporada de gripe. O CDC normalmente define esses padrões monitorando as principais atividades da gripe (como visitas ambulatoriais, testes de laboratório e relatórios de hospitalizações e mortes). Quando esses números permanecem elevados por algumas semanas consecutivas, é considerado temporada de gripe.

'Na maioria das vezes, as infecções por influenza começam a aumentar em outubro e novembro e podem durar até maio, ”Alan Taege, MD, um especialista em doenças infecciosas da Cleveland Clinic diz à Health. Mais tarde, a atividade da gripe tende a aumentar ainda mais - geralmente entre dezembro e janeiro e durando até março - mas 'é impossível prever exatamente quando a atividade da gripe vai aumentar e diminuir', diz o Dr. Taege.

Claro, tudo isso é relativo (os meses de inverno na Califórnia são drasticamente diferentes dos meses de inverno em Nova York), mas, de modo geral, a gripe gosta um pouco mais das condições do inverno. “A gripe é uma doença respiratória contagiosa, e o vírus da gripe vive mais no ar mais frio e seco”, diz o Dr. Taege.

As pessoas também têm muito mais probabilidade de se reunir em ambientes fechados durante os meses de inverno (olá, mais escola e menos férias) - e esse contato mais próximo pode ajudar a espalhar o vírus, diz o Dr. Taege. Mas fechar trimestres durante outras partes do ano também pode aumentar o risco de gripe, como quando muitas pessoas se reúnem em navios de cruzeiro para as férias, disse Richard R. Clark, MD, FAAFP, médico de família na Northwestern Medicine Grayslake Outpatient Facility.

A cada ano, a vacina contra a gripe torna-se disponível no início de agosto, embora em meados de setembro seja mais comum. 'A intenção é começar a distribuir a vacina antes do início da temporada de gripe, e começaremos assim que tivermos a vacina para vacinar o maior número possível', diz o Dr. Clark.

O O próprio CDC tem algumas recomendações bastante precisas sobre quando tomar a vacina contra a gripe: o ideal é que todos com seis meses ou mais de idade e possam tomar a vacina até o final de outubro para ter mais proteção para quando a temporada de gripe começar. É mais cedo do que certo quando a temporada de gripe começa (o que, novamente, normalmente é em novembro), porque leva um tempo para a vacina contra a gripe realmente fazer efeito. 'Após a vacinação, pode levar de duas a quatro semanas para os anticorpos que protegem contra a infecção do vírus da gripe se desenvolva no corpo ', diz o Dr. Taege.

Ainda assim, se você simplesmente não teve a chance de tomar a vacina contra a gripe imediatamente e de repente se viu desprotegido da gripe em Janeiro, não é uma desculpa para pular a vacina contra a gripe naquele ano. De acordo com o CDC, ainda é benéfico ser vacinado no final do ano, em janeiro e depois, uma vez que você pode tecnicamente pegar o vírus durante todo o ano.

As más notícias? A vacina contra a gripe não vai durar um ano inteiro. Como regra geral, "a vacina contra a gripe é mais eficaz nos primeiros três meses, as pessoas ainda têm proteção após seis meses", disse Vanessa Raabe, MD, especialista em doenças infecciosas pediátricas da NYU Langone Health, anteriormente à Health .

Sua vacina contra a gripe em um ano também não o protegerá contra a gripe do ano seguinte (infelizmente). Isso porque a cada ano, as vacinas contra a gripe são desenvolvidas em resposta às cepas prevalentes naquele ano (normalmente uma mistura de três cepas diferentes, junto com algumas das cepas do ano anterior e novas cepas previstas), de acordo com o CDC. Basicamente, a cada ano, o coquetel da vacina contra a gripe é diferente e, portanto, não oferece o mesmo nível de proteção.