Quando é seguro usar desinfetante para as mãos - e quando você absolutamente precisa encontrar sabão e água

Sim, nós sabemos, você foi lembrado aproximadamente um bazilhão de vezes de lavar as mãos regularmente durante a temporada de resfriados e gripes. Mas uma rápida atualização sobre por que isso é tão importante: gotículas contendo vírus expelidas por espirros ou tosses podem ser facilmente transferidas entre as pessoas, mesmo simplesmente apertando as mãos ou agarrando a maçaneta da porta e tocando o nariz ou a boca.

Mas embora uma esfoliação com água e sabão seja sua aposta mais segura nesses casos (depois de uma vacina contra a gripe, é claro), uma pia nem sempre está disponível; às vezes você simplesmente não consegue se levantar da mesa ou está no meio de um treino ao ar livre. “Você não pode simplesmente ficar no banheiro lavando as mãos o dia todo”, diz Pritish K. Tosh, MD, médico infeccioso e pesquisador da Mayo Clinic.

Digite o desinfetante para as mãos. O gel à base de álcool desempenha o papel de cavaleiro em uma armadura brilhante para muitos de nós que não conseguem parar o que estamos fazendo para esfregar e dubar o tempo todo. “Devido à sua conveniência e eficácia, usá-los parece uma ideia realmente boa”, concorda o Dr. Tosh.

E desinfetante para as mãos geralmente é uma boa ideia, desde que você siga algumas regras simples.

Lavar as mãos com água e sabão ainda é sua primeira linha de defesa contra uma série de organismos indutores de doenças, diz o Dr. Tosh. Mas quando você não consegue chegar à pia, o desinfetante para as mãos também pode combater esses insetos, incluindo vírus que causam resfriados e gripes.

No entanto, um estudo publicado esta semana na revista Pediatrics levanta questões sobre as situações em que o desinfetante para as mãos pode ser mais eficaz do que lavar a louça. A pesquisa descobriu que crianças pequenas tinham menos probabilidade de adoecer e perder a creche quando usavam desinfetante para as mãos em comparação com quando lavavam as mãos.

“Como costuma ser mais fácil usar desinfetantes para as mãos, as pessoas podem estar mais propensas para usá-lo e fazê-lo com mais frequência do que se alguém apenas ficasse com água e sabão ”, sugere o Dr. Tosh. “Mesmo que a eficácia possa ser menor, sua capacidade geral de prevenir a infecção pode ser maior porque é mais fácil de fazer com mais frequência.” Ainda assim, diz ele, os especialistas não estão nos dando luz verde para pular a pia completamente.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), desinfetantes simplesmente não funcionam tão bem quando seus as mãos estão cobertas de sujeira - digamos, depois de fazer jardinagem ou mexer nas engrenagens da bicicleta.

Para começar, a sujeira e a gordura não irão embora se você apenas adicionar desinfetante à mistura , diz Tanaya Bhowmick, MD, professora assistente de medicina em doenças infecciosas na Robert Wood Johnson Medical School, em Nova Jersey. “Se você tem sujeira nas mãos e coloca álcool, na verdade está apenas criando uma pasta.” Você vai esfregar essa gosma sem realmente lavá-la, ela explica.

E como o desinfetante para as mãos não mata todos os micróbios, há alguns que você realmente precisa lavar, ela enfatiza.

O álcool atua como o que é chamado de agente desnaturante, explica o Dr. Tosh, em oposição ao sabão, que atua como detergente. Essencialmente, o álcool mata ou inativa os vírus - e o faz de maneira mais eficaz em desinfetantes que contêm álcool entre 60% e 95%, de acordo com o CDC.

A aplicação adequada também é importante, acrescenta o Dr. Bhowmick. Aplique desinfetante para as mãos na palma de uma mão e, em seguida, "continue esfregando em todas as mãos até que esteja seco", diz ela. Lembrete amigável: você não deve limpar seu desinfetante para as mãos, quer esteja usando uma toalha ou as pernas do seu jeans (ei, nós já passamos por isso). “Isso vai contra o propósito porque o que quer que você esteja limpando, pode estar pegando outra coisa”, diz o Dr. Bhowmick.

Gostamos do desinfetante de mãos da Pipette (US $ 5, pipettebaby.com) e spray desinfetante para as mãos 100% Pure com aloe ($ 5, 100percentpure.com). Procurar um desinfetante à base de álcool com algum agente hidratante como aloe vera é uma jogada inteligente, diz o Dr. Tosh, uma vez que todo esse álcool pode secar.

Se você é um usuário obsessivo de desinfetante para as mãos, pode me pergunto se você está usando muito. Felizmente, os géis à base de álcool devem continuar a funcionar tão bem com o tempo, então continue esfregando. “Até agora, pelo menos, não há dados mostrando que não é tão eficaz”, diz o Dr. Bhowmick - quando se trata de matar vírus, pelo menos. Há algumas pesquisas sugerindo que bactérias resistentes a medicamentos podem desenvolver tolerância ao álcool, diz ela.

Isso é um tanto quanto preocupante, considerando a ameaça cada vez maior de resistência microbiana - quando as bactérias evoluem para sobreviver aos medicamentos normalmente usados para matá-los. O uso excessivo de produtos antibacterianos e antimicrobianos pode fortalecer os chamados superbactérias, diz o Dr. Tosh, portanto, fique longe de géis de mão que exibem essas propriedades em seus rótulos.