Quando a mãe ou o pai são bipolares, as crianças também correm risco

Crianças e adolescentes que têm pais com transtorno bipolar têm 14 vezes mais probabilidade do que seus pares de apresentar sintomas semelhantes aos bipolares e duas a três vezes mais chances de serem diagnosticados com transtorno de ansiedade ou humor, como depressão, de acordo com um relatório na edição de março da revista Archives of General Psychiatry.

Quando ambos os pais são bipolares, as crianças têm 3,6 vezes mais probabilidade de ter transtorno bipolar do que crianças com apenas um dos pais com a condição psiquiátrica.

O transtorno bipolar, também conhecido como doença maníaco-depressiva, afeta 5,7 milhões de pessoas com mais de 18 anos nos Estados Unidos. A condição é caracterizada por flutuações extremas de energia, humor e capacidade de funcionar. Por exemplo, alguém passando por um "episódio" pode ter um estado maníaco de euforia por um período de tempo, seguido por um surto de depressão grave.

Embora o transtorno bipolar possa ocorrer em famílias, filhos de pais bipolares venceram não necessariamente desenvolvem a doença.

“Não quero que os pais pensem: 'Eu tenho bipolar, então meus filhos têm bipolar'”, diz Boris Birmaher, MD, do Western Psychiatric Institute and Clinic em Pittsburgh, Pensilvânia, e autor do novo estudo, denominado Pittsburgh Bipolar Offspring Study. “Sim, essas crianças correm um risco maior, mas isso não significa necessariamente que seu filho terá.”

No estudo, o Dr. Birmaher e colegas analisaram 233 pais com transtorno bipolar e seus 388 crianças, com idades entre 6 e 18 anos. Eles foram comparados a um grupo de controle de 143 pais e 251 crianças sem histórico familiar da doença.

No geral, 10,6% das crianças com pais bipolares tinham sinais de um transtorno do espectro bipolar (que inclui uma variedade de sintomas de graves a leves) ou um transtorno de humor ou ansiedade. Em comparação, apenas duas crianças, ou 0,8%, no grupo de controle apresentaram esses sintomas.

Não está claro se os genes, o ambiente ou uma combinação de ambos são responsáveis ​​pela ligação, ou possivelmente uma maior consciência e diagnóstico de condições psiquiátricas em famílias bipolares.

No entanto, o Dr. Birmaher diz que identificar a condição em uma idade mais precoce pode ajudar os jovens. “Quanto mais você esperar, mais complicada a condição pode se tornar”, diz o Dr. Birmaher. Estudos anteriores sugeriram que pode levar 10 anos de sintomas antes que as pessoas obtenham um diagnóstico correto e tratamento adequado. “Dez anos é muito tempo, especialmente na vida de uma criança”, diz ele.

A condição é difícil de diagnosticar porque os sintomas podem ser confundidos com depressão, transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH ) ou distúrbios de comportamento disruptivo (DBD). Os sinais de um episódio maníaco incluem aumento de energia, irritabilidade extrema, pensamentos acelerados, farras de consumo, abuso de drogas (principalmente cocaína) e aumento do desejo sexual. Um episódio depressivo pode variar de padrões de sono perturbadores a pensamentos de morte ou suicídio.

"Os altos e baixos crônicos são apenas duas manifestações da condição", diz Gary Sachs, MD, diretor da clínica bipolar e programa de pesquisa no Massachusetts General Hospital em Boston. “Mas há muitas pessoas que vivem uma vida plena e funcional e ainda têm transtorno bipolar.”

O transtorno bipolar não pode ser curado e é tratado com medicamentos estabilizadores de humor, como lítio, bem como psicoterapia e intervenção psicossocial.

O estudo em andamento acompanhará este grupo de pais e filhos para explorar outros gatilhos bipolares, incluindo estresse, interações familiares e genética.

“Este estudo, de forma alguma, deve ser uma razão para alguém com bipolar não ter filhos ”, diz o Dr. Sachs. “Mas existe um risco e isso pode fazer com que o filho de alguém com dificuldade procure ajuda mais cedo.”

Em adultos com transtorno bipolar, até 60% dizem que tiveram os primeiros sintomas antes dos 21 anos.

“O transtorno bipolar é uma condição multidimensional e pode afetar muitas coisas, incluindo a saúde física”, diz o Dr. Sachs. “Isso é o que estamos aprendendo com estudos como este, onde você começa a ver outras condições psiquiátricas.”

O Instituto Nacional de Saúde Mental financiou o estudo. A Dra. Birmaher participou de fóruns patrocinados por empresas farmacêuticas e um co-autor do estudo atuou em conselhos consultivos de várias empresas farmacêuticas.