Quando alguém que você ama tem TDAH: perguntas frequentes sobre como ajudar seu parceiro e a si mesmo

Gina e seu marido no casamento (GINA PERA)

Quando a jornalista Gina Pera se casou com um homem com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) não diagnosticado, ela embarcou em um passeio selvagem que a levou da frustração e confusão à compreensão e defesa. Hoje ela dirige grupos de apoio para pessoas com TDAH e seus parceiros, e seu livro: É você, eu, ou adulto A.D.D.? foi publicado em 2008.

P: Como você percebeu que seu marido tinha TDAH?

R: Meu marido é um cientista brilhante e eu tive nunca saí com um cientista antes de conhecê-lo. Você conhece o estereótipo do professor distraído? A princípio, imaginei que fosse ele.

Quando começamos a namorar, ele costumava perder nossa saída o tempo todo enquanto dirigia pela rodovia em San Diego. Então ele teve dois fender benders provavelmente nas primeiras três semanas que estávamos namorando. O TDAH tende a criar problemas com a direção porque envolve concentração em muitos níveis. A primeira vez que ele disse que era porque estava muito animado por me ter no carro com ele. E dei desculpas lógicas para ele: ele cresceu usando o metrô; ele aprendeu a dirigir, em Paris, apenas no ano anterior. Não que não houvesse pequenas bandeiras vermelhas em todos os lugares; Simplesmente não sabia o que eram.

Mas essas bandeiras vermelhas logo se tornaram problemas maiores. Promessas foram ignoradas e nem mesmo reconhecidas. Ele estava fazendo coisas realmente impensadas e eu sabia que ele não era uma pessoa impensada. Tentamos aconselhamento, e os terapeutas adoraram ouvir nossas histórias: eles podiam dizer que nos amávamos e estavam completamente entretidos com nossos problemas, mas simplesmente não conseguiam nos dar boas sugestões.

Um dia, a biblioteca que encontrei o livro Change Your Brain, Change Your Life de Daniel Amen, MD. Fiquei fascinado com sua descrição do TDAH e a maneira como isso afeta fisicamente o cérebro; realmente parecia descrever meu marido desde sua infância. Levei o livro para casa e disse ao meu marido: 'Você acha que pode ser você?' E ele disse: 'Quer saber? Isso realmente faz sentido. '

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P: No título do seu livro, você usou o termo desatualizado' ADD . ' Por que isso em vez de TDAH?

R: Tenho vários problemas com o nome TDAH, como sei que muitos médicos e pesquisadores também têm. Primeiro, o 'H' para hiperatividade: a maioria dos adultos não exibe esses sintomas de hiperatividade e, por causa disso, muitas pessoas nunca consideram o fato de que podem ter essa condição. Por isso o nome oficial é AD / HD, com uma barra, para indicar que a hiperatividade é opcional; que é um subtipo de uma condição maior.

Meu marido tem o que eu chamo de 'TDAH furtivo' porque eu sempre pensei que ele estava tão relaxado; seus olhos nem sequer se abriram totalmente quando o conheci. Acontece que ele estava exausto porque seu tempo era mal administrado.

Em geral, ambos os termos (TDAH e TDAH) apresentam obstáculos para a compreensão da verdadeira natureza da doença. Por exemplo, 'déficit de atenção' não é exatamente verdade, porque as pessoas com TDAH ainda podem se concentrar em certas coisas. Na verdade, eles costumam se concentrar demais - gastando muito tempo em uma coisa, como jogar videogame ou ler sobre asa-delta na Internet por oito horas seguidas. Eles ficam acordados a noite toda; eles estão privados de sono no dia seguinte. Não é um problema de déficit de atenção; é um problema de regulação da atenção.

P: Quais são os maiores problemas que atrapalham quando um dos parceiros em um relacionamento tem TDAH, com base na sua experiência com grupos de apoio?

A : Não saber que o TDAH está envolvido é provavelmente o maior e mais prejudicial problema, porque ambas as pessoas atribuem incorretamente os comportamentos uma da outra. Os sócios vão concluir “Ele não me ama; ela é tão egoísta; ele não se preocupa com nossa família ”, enquanto as pessoas com TDAH pensam que estão sendo criticadas injustamente, porque, não percebendo que têm TDAH ou o que isso realmente significa, têm visão de túnel e acham que todos funcionam da mesma forma.

O dinheiro também é enorme, especialmente nesta economia. Uma grande pesquisa mostrou que o TDAH custa aos adultos US $ 77 bilhões por ano em renda familiar perdida, devido aos níveis mais baixos de educação, empregos de nível inferior e desemprego. Mesmo se alguém for empregado, ele pode estar perdendo promoções ou aumentos porque está constantemente em apuros, perdendo prazos ou se atolando em pequenos detalhes.

A terceira coisa é apenas a falta de confiabilidade de uma pessoa com ADHD. Muitos cônjuges que conheço reclamam de ter um parceiro que é parecido com outra criança: Eles sentem que têm que repreendê-los constantemente e lembrá-los de limpar sua bagunça, eles não podem contar com eles para pegar seus filhos na escola, eles estão sempre preocupados sobre outro acidente de carro ou fatura de cartão de crédito surpresa. Isso pode matar um relacionamento real e pode causar muita amargura.

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P: Além dos problemas no trabalho, de que outra forma o TDAH pode afetar a situação financeira da família?

R: Algumas pessoas com TDAH se automedicam muito ao fazer compras, por exemplo. Em meus grupos de apoio, sempre rimos do número de pessoas que têm armários em casa cheios de produtos do eBay ou como vistos na TV. Os cientistas sabem que a dopamina, a substância química do cérebro liberada na expectativa de comprar algo ou tentar ganhar algo, também tem algo a ver com distúrbios de atenção. Portanto, algumas pessoas com TDAH são mais atraídas pela emoção de gastar dinheiro - mesmo que, depois de comprar o produto real, percam o interesse.

Mesmo que não sejam gastadores crônicos, muitas pessoas com TDAH tendem a ter outros problemas financeiros problemas. Em minha casa, gastamos uma tonelada de dinheiro apenas em livros atrasados ​​da biblioteca. Meu marido se esquecia de enviar o presente de aniversário de sua mãe com antecedência, então gastaríamos uma fortuna enviando-o para o Canadá. Contas não pagas, multas em atraso, multas por excesso de velocidade, taxas de seguro mais altas devido a acidentes de carro - todas essas coisas podem resultar em grandes problemas.

P: O TDAH pode fazer com que um cônjuge negligencie seu parceiro?

R: Sim, e pode ser tão repentino e dramático quanto um interruptor de luz se apagando. Algumas pessoas com TDAH podem ficar realmente animadas durante o namoro; os especialistas chamam de 'hiperfocalização'. Eles conhecem uma nova pessoa, querem estar juntos o tempo todo e fazer sexo o tempo todo e perseguem seu novo amor como loucos - mas então, uma vez que o "tenham", uma vez que a dopamina para de fluir, eles não podem ajudar mas mude para uma nova obsessão, como um videogame ou outro hobby.

P: Você é um grande defensor de medicamentos para o TDAH?

R: Surpreendentemente, eu sou. Mas minha primeira inclinação é sempre fazer as coisas de forma holística. Minha mãe é italiana e nós crescemos comendo alimentos saudáveis, bebendo muita água e não tomando remédios a menos que fosse absolutamente necessário. Assim, com meu marido, a princípio pensei: 'Deve ser a dieta terrível dele'. Gradualmente, encorajei-o a cortar o café e o açúcar, e então tentamos um fitoterapeuta, um acupunturista, vários suplementos, mais exercícios e assim por diante. Tentamos de tudo e nada funcionou.

Fiquei surpreso com a diferença que um medicamento pode fazer quando prescrito corretamente. Meu marido agora é a pessoa atenciosa e atenciosa que sempre soube que ele era. Igualmente importante, ele é muito mais feliz em sua vida e em seu trabalho, onde é exponencialmente mais produtivo e realizado. Nunca direi que todo mundo precisa de medicação para controlar o TDAH, mas também acho que definitivamente vale a pena tentar se as técnicas de comportamento e as mudanças no estilo de vida não ajudarem.

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P: Qual é a diferença entre uma mulher em um relacionamento com TDAH e um homem?

R: O TDAH tem sido tradicionalmente diagnosticado mais em homens, mas os cientistas perceberam que isso pode ser tão comum - e frequentemente esquecido - nas mulheres. E em meus grupos de apoio, geralmente tenho mais compaixão pelos homens que procuram ajuda para suas parceiras com TDAH.

Por quê? Porque em nossa cultura, o senso comum é que as mulheres são cuidadoras. É normal que elas façam com que seus maridos vejam o médico, percebam problemas de saúde, os importunem sobre assistir TV excessivamente ou hábitos inadequados. Mas a ideia de um homem encorajando sua esposa a ver um médico ou terapeuta e reclamando que ela está bagunçada, ou que ela deixa comida velha se acumular na geladeira, ou que ela não pode lavar roupa porque ela deixa a roupa na máquina de lavar e eles ficar mofado? As pessoas olham para ele e pensam: 'Que porco chauvinista! Você está furioso porque sua esposa é uma péssima dona de casa. '

Mas ele não está reclamando por motivos egoístas; ele está genuinamente preocupado com os hábitos de sua esposa e o efeito que isso tem sobre o casamento deles. Muitos desses homens estão ganhando dinheiro, trabalhando em tempo integral e fazendo todas as tarefas domésticas, levando os filhos à escola e pagando as contas, porque suas esposas não conseguem administrar. Conheci um jovem pai que conseguiu um emprego perto de casa para que pudesse visitá-lo na hora do almoço para verificar e se certificar de que sua esposa não estava dormindo enquanto seu filho estava acordado.

Esse é um caso extremo, é claro, mas eu acho que a maioria dos homens evita buscar 'apoio' - porque eles podem ver como um sinal de fraqueza o fato de não poderem lidar com a situação. Portanto, quando vejo um marido preocupado em um de meus grupos de apoio, sei que sua esposa provavelmente tem sintomas bastante graves. No entanto, isso está começando a mudar mais recentemente, já que mulheres com TDAH que iniciaram o diagnóstico estão pedindo a seus parceiros que se instruam.

P: Viver com uma pessoa com TDAH pode fazer você se sentir como se tivesse um problema também?

R: Se você tivesse uma amiga que combinou para almoçar às 13h e fosse ao restaurante ela nunca aparecer e depois dissesse: 'Nós dissemos 1? Não, acho que dissemos 2, 'seu impulso imediato é pensar que talvez você estivesse errado. Viver com alguém que tem TDAH é assim o tempo todo: você se questiona, perde o sono por causa dos padrões de sono irregulares de seu parceiro, fica frustrado com a falta de organização e ordem e está constantemente tentando apagar incêndios por seu parceiro com TDAH.

Mas então as pessoas dizem: 'Relacionamentos dão trabalho; Dá tempo a isso; você precisa se comprometer mais ', então você ignora as coisas e dá ao seu parceiro o benefício da dúvida. Enquanto isso, você está ficando cada vez mais perturbado por causa dos hábitos dele. Muitos cônjuges que conheço brincam que têm 'TDAH por osmose'.

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P: O que o parceiro pode fazer para garantir que seu cônjuge com TDAH esteja recebendo o tratamento certo?

R: Se seu parceiro levasse uma pancada na cabeça e andasse por aí com traumatismo cranioencefálico - esquecendo coisas e se comunicando mal - você iria ele ou ela sozinho para receber tratamento? O TDAH é uma condição física do cérebro que pode afetar a auto-observação e a percepção. É por isso que é importante para um médico obter informações de outras pessoas na vida do paciente, a fim de ver o quadro completo: o paciente pode nem sempre perceber qual é o problema e pode inadvertidamente enganar o médico, colocando a culpa em outras pessoas ou alegando que está tudo bem.

E mesmo depois que seu parceiro é diagnosticado e decide tentar a medicação, você não pode simplesmente sentar e esperar que o tratamento comece a funcionar. Com muita frequência, vejo práticas de prescrição irresponsáveis ​​e de má qualidade - os médicos apenas dizem: 'Aqui está um pouco de Adderall' e perguntam no mês seguinte: 'Como você se sente?' Primeiramente, médicos e pacientes devem trabalhar juntos no estabelecimento de metas de tratamento para que tenham um método para avaliar a eficácia dos medicamentos. Além disso, muitos médicos iniciam seus pacientes com doses muito altas de medicamentos estimulantes, e é aí que ocorrem os efeitos colaterais. As pessoas decidem, 'Uau, o tratamento é pior do que a condição. Não, obrigado! Fim da discussão. '

Os médicos devem iniciar os pacientes com uma dose muito baixa de medicação e monitorar seus sintomas e melhorias ou efeitos colaterais. É frustrante pensar que uma pessoa que tem tantos problemas para organizar e priorizar agora também tenha que cuidar de seu médico também, por isso é importante envolver o parceiro e fazer um esforço de equipe.

P: Qual é a diferença entre um cônjuge que tem TDAH e um cônjuge que é apenas insensível, esquecido ou preguiçoso?

R: Os sintomas de TDAH costumam passar despercebidos porque o TDAH realmente se assemelha à condição humana: todos nós procrastinar, todos nós esquecemos, perdemos de vista o quadro geral e nos distraímos com as pequenas coisas. Mas com o TDAH, é uma ordem de magnitude a mais - esses incidentes acontecem com mais frequência e em maior escala. Até que você more com a pessoa, você pode não ver toda a extensão disso. Muitas pessoas com TDAH mostram seu melhor rosto à luz do público, e só quando você vê suas vidas pessoais é que você percebe a extensão de seus desafios.

Comecei a namorar meu marido nos anos 90. era com, quando todo mundo estava apenas começando a usar telefones celulares, PDAs, aparelhos eletrônicos e cafés expressos duplos. Por um tempo, pensei que sua distração e irritabilidade eram apenas produtos disso; que todo mundo em alta tecnologia estava ficando louco com todo esse estímulo. Mas, para muitas pessoas com TDAH, esses aparelhos são seu sangue; eles vão brincar com eles por horas porque eles fornecem as maiores quantidades de estimulação constante que desejam. Demorei um pouco para perceber, porém, que nem todo mundo foi afetado como ele.

Próxima página: Você viu relacionamentos terminarem por causa do TDAH?

P: Você viu viu muitos relacionamentos terminarem por causa do TDAH?

R: Em meus grupos de apoio, estou acostumado a ver as pessoas que descobriram - o parceiro que percebeu o que está acontecendo e está disposto a considerar o TDAH e realmente quer salvar o relacionamento. Também modero um grupo local de adultos com TDAH, e há adultos nesse grupo que estão recebendo ajuda, embora seus cônjuges saibam pouco sobre TDAH; alguns acham que é uma desculpa ou simplesmente não acham que precisam aprender sobre isso. Muitos nos grupos de adultos são, de fato, altamente funcionais, então pode ser o caso.

Quando o adulto com TDAH está em negação, isso é muito difícil. Isso é muito com o que lidamos no grupo de suporte de parceiros. Muitas pessoas não querem ser avaliadas para TDAH porque acham que isso significa que são loucas ou fracas, e muitas nem mesmo acreditam que o TDAH existe. E eles têm sido assim a vida inteira: eles não sabem que existe outra maneira de ser. E isso é muito triste, porque o TDAH é considerado o transtorno ambulatorial mais prejudicial - ainda mais do que ansiedade ou depressão - mas também é altamente tratável.

Acredito que a maioria das pessoas pode ser alcançada; eles só precisam ser reconhecidos primeiro. Às vezes, são parceiros de adultos que não querem aprender sobre o TDAH. Posso identificá-los no público de minhas palestras; eles foram arrastados para lá por seu parceiro com TDAH e sentam-se com os braços cruzados e as mandíbulas cerradas, parecendo resistentes. Eles temem que eu seja mais um daqueles especialistas que dizem: 'Você apenas tem que entender as diferenças de seus parceiros, seus dons.' Mas, uma vez que posso reconhecer suas próprias experiências pessoais, suas próprias frustrações reais e enfatizar que o TDAH não é uma desculpa para mau comportamento, eles são mais propensos a serem receptivos a aprender mais e trabalhar em estratégias com seu parceiro.

P: Alguém vem aos seus grupos de apoio e depois decide que seu parceiro realmente não tem TDAH?

R: Eu esperava ver muito mais disso, mas diria que cerca de 90% dos o momento em que alguém faz a pesquisa e se informa sobre os sintomas e suspeita que a pessoa com quem está morando tem TDAH, provavelmente está correto. Sim, o TDAH pode simular sintomas de depressão e ansiedade, portanto, é importante consultar um especialista qualificado que possa considerar todas as possibilidades. Mas se o cônjuge foi tão longe para procurar um grupo de apoio, ele geralmente tem uma boa ideia do problema.

Para esclarecer, não é como se eles quisessem saber que seu parceiro tem TDAH. Eles não fazem! Freqüentemente, não querem saber se o parceiro tem uma doença cerebral. Eles passaram anos pensando que se apenas ajudassem seus parceiros a mudar seus hábitos e atitudes, ou que se eles apenas organizassem a casa de forma diferente ou configurassem seus horários de maneira diferente ou se comunicassem de forma diferente ou ficassem de cabeça para baixo e cuspiam moedas de madeira, eles poderiam consertar as coisas . Normalmente, quando conheço pessoas em grupos de apoio, elas já foram a quatro ou cinco terapeutas para tentar resolver as coisas de outra maneira.

P: Você está dizendo que a terapia tradicional do casamento provavelmente não funcionará?

R: Se o problema subjacente não for abordado, ou seja, o TDAH, a terapia será apenas uma solução muito temporária - e muitas vezes pode piorar as coisas. Conversei com mulheres que procuraram terapeutas matrimoniais ou conselheiras pastorais, onde ouviram coisas como: 'Deixe seu marido ser o homem. Devolva seu poder; deixe-o administrar o dinheiro. ' 'Você precisa abraçar sua natureza criativa com TDAH; aceite-o como ele é. '

Sem saber qual é o verdadeiro problema, é fácil para qualquer um dos parceiros nesses relacionamentos ficar deprimido, ficar isolado e perder a fé no casamento. Quando você cria filhos, é muito pior - especialmente porque há uma grande probabilidade de seus filhos também apresentarem sintomas de TDAH. Portanto, em vez de agir apenas como um zelador passivo e aceitar o caos que está arrastando todos vocês para baixo, é importante assumir o controle, obter os fatos e estratégias realistas e realmente ajudar a reverter a situação.