Qual estatina irá diminuir seu colesterol?

Lipitor (atorvastatina), Zocor (sinvastatina), Crestor (rosuvastatina) e outras estatinas podem reduzir drasticamente os níveis de colesterol que obstrui as artérias no sangue, uma capacidade que os torna extremamente populares em nosso país rico em colesterol. Os pesquisadores do coração estimam que esses medicamentos podem salvar 1.000 vidas a cada semana para cada 10 milhões de pacientes com doenças cardíacas de alto risco que os tomam.

Um estudo com quase 20.000 pacientes descobriu que, após um ataque cardíaco, estatina pode prevenir o risco de morte dentro de um ano em 25%. Entre os pacientes que nem mesmo têm doenças cardiovasculares, tomar uma estatina preventivamente pode reduzir o risco de um evento coronariano importante, como ataque cardíaco, em cerca de 30%.

Quando Denise Foley, 57, da Filadélfia, passou por na menopausa, seu colesterol subiu de 160 para 240. Seu médico avisou que esse número, junto com seu histórico familiar de doenças cardíacas, a colocava em risco de ataque cardíaco ou derrame. Mas ela não queria tomar remédios para o coração. 'Eu realmente queria reduzir meu risco sem drogas', diz ela. “Perdi 13 quilos, fiz exercícios e comecei uma dieta vegetariana. Mas eu simplesmente não conseguia fazer nada. '

Sete anos atrás, ela recebeu prescrição de Lipitor para controlar seu colesterol alto. Logo depois, ela começou a se sentir deprimida sem motivo. “Fui a uma festa cheia de bons amigos, sentei-me em um canto e pensei que todos me odiavam”, diz ela. Acontece que a depressão pode ser um efeito colateral do Lipitor. Seu médico a transferiu para Zocor, que ela agora toma com sucesso. Seu colesterol está em uma faixa segura. “Eu me preocupo com os efeitos de longo prazo dessas drogas”, diz ela. 'Mas também sei que, sem medicação, posso morrer de ataque cardíaco ou derrame.'

Em dezembro de 2006, cerca de 13,1 milhões de americanos tinham uma receita de estatina, um aumento de 500.000 pacientes em pouco mais de um ano. Em 2004, os americanos gastaram mais de US $ 9 bilhões apenas no Lipitor, mais do que em qualquer outro medicamento prescrito. A chegada em 2006 de duas estatinas genéricas baratas - pravastatina e sinvastatina - tornará as estatinas disponíveis para ainda mais pacientes.

As estatinas reduzem o colesterol de duas maneiras: elas estimulam o fígado a limpar o LDL (colesterol ruim) do sangue e bloqueiam uma enzima de que o corpo precisa para produzir novo colesterol.

Em altas doses, as estatinas podem aumentar seu HDL (colesterol bom) enquanto reduzem seu LDL (colesterol ruim) em 50% ou mais . Estudos demonstraram que, para pacientes que já têm doença cardíaca, tomar uma estatina pode reduzir o risco de eventos coronarianos fatais em até 40% em cinco anos. De acordo com Thomas H. Lee, cardiologista e editor-chefe da Harvard Heart Letter , mesmo pessoas que não têm colesterol alto podem reduzir em um terço o risco de doenças cardíacas simplesmente tomando uma estatina .

Mesmo com sua grande popularidade, 'as estatinas ainda são pouco prescritas', diz Thomas Allison, PhD, um especialista cardiovascular da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota. 'As drogas poderiam fazer muito mais bem se mais pessoas os tomou para prevenir doenças cardíacas, não apenas tratá-las ', diz ele. 'A maioria das pessoas não está recebendo tratamento de colesterol até que tenham um ataque cardíaco.'

Joe Marzan, 32, um sobrevivente de ataque cardíaco em Prineville, Oregon, recebeu uma receita preventiva de estatinas porque ele tinha colesterol alto e uma dieta gordurosa, e porque seu pai tinha feito uma cirurgia de ponte de safena. 'Eu não tomava regularmente', diz ele, porque achava que era muito jovem para se preocupar com doenças cardíacas.

Quando um checkup mostrou que seu colesterol total havia subido para incríveis 400, seu médico o incentivou a receber um tratamento mais agressivo, incluindo doses mais altas de Zocor ou Lipitor. Mas Marzan, que tem dois filhos, estava se mudando para uma nova cidade e adiou a nomeação. Seu ataque cardíaco aconteceu sete meses depois. Agora, ele aconselha outros pacientes com doenças cardíacas sobre a importância da conformidade. 'Se eu tivesse ouvido o meu médico, poderia ter evitado essa bala', diz ele.

As estatinas geralmente não causam muitos efeitos colaterais, mas potencialmente o problema mais comum é dor muscular, rigidez ou fraqueza, que afeta cerca de 1% dos participantes do estudo, mas muitos mais pacientes no mundo real, porque os participantes do estudo são cuidadosamente selecionados, diz Eliot Brinton, MD, cardiologista preventivo e lipidologista da Escola de Medicina da Universidade de Utah. Outros efeitos colaterais podem incluir cansaço, inchaço, constipação e dores nas pernas e abdominais. Efeitos colaterais mais sérios - incluindo danos ao fígado - são raros. Aproximadamente um em cada seis milhões de pacientes que tomam Lipitor tem uma reação fatal. 'Ir até a loja para comprar a droga é mais perigoso do que tomá-la', diz Allison.

Alguns especialistas expressaram preocupação com o fato de que a ênfase nas estatinas pode desviar a atenção da importância da dieta e do estilo de vida. Um estudo de 2007 com 71 pacientes que começaram a tomar estatinas descobriu que 44% achavam que seu médico havia prescrito a estatina, embora os pacientes preferissem tentar medidas dietéticas para controlar o colesterol. E embora 76% dos pacientes quisessem reduzir a ingestão de gordura na dieta quando iniciaram o tratamento com estatinas, após seis meses não houve mudança significativa na ingestão de gordura do grupo.

Mas o maior risco com estatinas é não tomar eles. Apenas cerca de metade de todos os pacientes prescritos com estatina acabam atingindo seus objetivos de colesterol, principalmente porque muitas pessoas deixam muitos comprimidos intocados.

Um estudo recente com quase 6.500 pacientes descobriu que eles reabasteciam suas prescrições mensais em média menos de cinco vezes por ano.