Fibra de grãos inteiros ligada a uma vida mais longa

Comer uma dieta rica em fibras, especialmente o tipo de fibra encontrada em grãos inteiros, reduz o risco de morte precoce por uma série de causas, sugere um novo estudo do governo.

A fibra é benéfica os efeitos na saúde do coração são conhecidos há décadas, então não era surpreendente que comer muitas fibras estivesse associado a um menor risco de morte devido a ataque cardíaco e doenças cardíacas. Mas a ingestão de fibras também parece reduzir o risco de morrer de doenças respiratórias (como pneumonia e bronquite crônica) e doenças infecciosas, concluiu o estudo.

'Os benefícios da fibra são mais amplos do que o previsto ou estudado anteriormente ', diz Frank Hu, MD, professor de nutrição e epidemiologia da Escola de Saúde Pública de Harvard em Boston, que é co-autor de um editorial que acompanha o estudo. Ambos foram publicados hoje no site da Archives of Internal Medicine.

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O estudo, que foi financiado pelo National Cancer Institute (NCI), também encontrou um link entre o consumo de fibra e um risco reduzido de morte por câncer, mas apenas em homens.

A fonte da fibra parece ser crítica. O consumo de fibra de grãos inteiros foi mais fortemente associado a um menor risco de morte durante o estudo, enquanto a fibra de vegetais e feijão pareceu ter um impacto mínimo no risco de morte. A fibra da fruta parecia não oferecer proteção alguma.

'Nós só vemos efeitos significativos de grãos inteiros', diz o principal autor do estudo, Yikyung Park, pesquisador do ramo de epidemiologia nutricional do NCI. 'Mas não sabemos como essa fibra funciona para melhorar a saúde.'

Esta descoberta inesperada sugere que os antioxidantes e outros nutrientes nos grãos inteiros - não apenas a fibra - podem ser parcialmente responsáveis ​​pela promoção da saúde e longa vida.

'A fibra dos grãos inteiros é realmente diferente? Ou você está obtendo os benefícios de? ' diz David Frid, MD, cardiologista da Cleveland Clinic que não esteve envolvido no estudo. 'Não sabemos.'

Park e seus colegas analisaram dados sobre mais de meio milhão de membros da AARP com idades entre 50 e 71 anos que responderam a perguntas de pesquisas sobre seus hábitos alimentares como parte de um estudo de nove estudo de um ano sobre dieta e saúde.

Os participantes que relataram comer mais fibras - cerca de 30 gramas por dia para homens e 25 gramas por dia para mulheres - tiveram 22% menos probabilidade de morrer de qualquer causa durante o estudo do que aqueles que consumiram menos (cerca de 13 gramas e 11 gramas para homens e mulheres, respectivamente).

Em comparação com os do grupo de baixo teor de fibra, os homens do grupo de alto teor de fibra tinham 24 % menos probabilidade de morrer de doenças cardíacas, 31% menos probabilidade de morrer de doenças respiratórias, 56% menos probabilidade de morrer de doenças infecciosas e 17% menos probabilidade de morrer de câncer. Com a notável exceção do câncer, as diminuições no risco foram semelhantes para as mulheres no grupo de alto teor de fibras.

Tanto Park quanto o Dr. Hu ficaram surpresos que a ingestão elevada de fibras estava associada a um menor risco de morte de doenças respiratórias e infecciosas. As propriedades antiinflamatórias da fibra podem ajudar a explicar esse achado, mas ambos concordam que mais pesquisas são necessárias para confirmar essa ligação. 'Lembre-se, este é apenas um estudo', diz Park. 'Precisamos de outros estudos para replicar o que descobrimos.'

Da mesma forma, não está claro por que a fibra parece ter um papel protetor contra o câncer em homens, mas não em mulheres. Uma explicação pode ser que a fibra ajuda a reduzir o risco de cânceres mais comuns em homens, como câncer de cabeça e pescoço, observa o estudo.

Mas, por enquanto, isso é apenas uma teoria. Como diz o Dr. Hu: 'Não entendemos o mecanismo de como a fibra atua contra as doenças'.