Por que as pessoas mentem? Perguntamos a um especialista

Eu estaria mentindo se dissesse que não contei algumas mentiras na minha vida.

'Eu gostaria de poder ir, mas estou ocupado' é o código para 'Eu preferiria estar para casa no meu sofá. ' E 'Desculpe, esqueci de responder' é na verdade eu dizendo 'Desculpe, estava evitando você'. (Parte de mim espera que admitir isso não abale totalmente minha credibilidade, mas outra parte tem certeza de que muitas pessoas lendo isso podem se identificar.)

Essas são o que considero mentiras inocentes, ou 'uma mentira sobre um assunto pequeno ou sem importância que alguém conta para evitar ferir outra pessoa', de acordo com Merriam-Webster. Não é que eu tenha algum tipo de prazer em ser desonesto. Estou apenas sendo educado ... certo?

Bem, como aprendi ao reportar este artigo, muitos especialistas discordariam. Eles diriam que meus motivos vão além de ser cortês.

Robert Feldman, PhD, professor de psicologia na Universidade de Massachusetts Amherst, estuda 'engano verbal'. Ele me diz que o maior motivo pelo qual as pessoas são desonestas é que 'mentir é uma tática social muito eficaz'. Ele acrescenta: 'As pessoas não esperam que mentem; a expectativa é que eles estejam ouvindo a verdade dos outros, e isso permite que as pessoas que estão mentindo muitas vezes escapem impunes. '

Aqui, Feldman explica sete razões pelas quais as pessoas inventam a verdade - dizendo mentiras brancas para mentir compulsivamente.

Feldman diz que a bajulação é uma das formas mais comuns de engano, o que não parece muito surpreendente. Quantas vezes as pessoas dizem 'Seja honesto!' quando você diz a eles que ama o novo corte de cabelo? As pessoas são céticas em relação à bajulação porque sabem que nem sempre é sincera. Alguém pode lhe dar um elogio falso para fazer amizade com você, evitar constrangimento, persuadir você a fazer um favor a ele, fazer você confiar nele e muito mais.

Este é um com o qual estou muito familiarizado, como expliquei acima. Quer dizer, não tenho nenhum problema em dizer aos meus amigos próximos que prefiro ficar em casa de pijama do que ir a um bar em uma sexta à noite. Mas quando se trata de pessoas com quem não me sinto tão confortável, vou com o velho: 'Eu gostaria de poder ir, mas estou ocupado.' Feldman diz que mentir para evitar constrangimento tem a ver com o desejo de ser amado pelos outros e de não decepcionar ninguém. Parece certo.

'As pessoas mentem para que os outros façam o que desejam que façam', diz Feldman. Ele usa o exemplo de um vendedor. Para nossos propósitos, digamos que o vendedor esteja vendendo um limpador facial. Eles podem delirar sobre o limpador, dizendo que tiveram acne a vida toda, e nada funcionou para limpá-la até que encontraram este produto, o Santo Graal dos limpadores faciais. Isso mudou a vida deles. E pode mudar o seu. É verdade? Provavelmente não. É uma tática eficaz? Frequentemente sim.

Pense em uma criança que quebrou um vidro, Feldman diz. Quando os pais perguntarem se quebraram o vidro, eles provavelmente dirão não, embora seja uma mentira óbvia. 'À medida que envelhecemos, aprendemos a ser melhores mentirosos', diz Feldman, o que significa que as pessoas continuam a mentir para se proteger, mas é muito mais difícil saber com certeza se estão sendo desonestas. As pessoas também mentem para proteger os outros, como se o irmão mais velho da criança dissesse que viu o cachorro derrubar o vidro ... mesmo sabendo que era seu irmão.

As pessoas podem mentir para obter um resultado que elas querem para si próprios ou para os outros, diz Feldman. Exagerar a experiência em um currículo ou em uma entrevista de emprego é uma maneira clássica de as pessoas mentirem para conseguir o que desejam. O mesmo vale para uma pessoa que está tentando ajudar seu amigo a ser contratado em sua empresa. (Porque quem não quer um amigo no escritório?) Eles podem exagerar a experiência do amigo para o gerente de contratação, dizendo o quão bem-sucedidos e pessoais eles são, para aumentar suas chances de conseguir o cargo - e conseguir um colega de trabalho que já conseguiram junto com.

'As pessoas querem que os outros gostem delas, admire-as e fiquem impressionadas com elas', diz Feldman. 'Em alguns casos, uma pessoa pode até querer intimidar outras pessoas.' Um gerente, por exemplo, pode exagerar seus sucessos anteriores para evitar que os colegas questionem suas decisões. E não vamos esquecer Anna Delvey, que se passou por uma herdeira alemã para impressionar as socialites e levar uma vida alta ... principalmente com o dinheiro deles.

Mentiras têm um efeito bola de neve, diz Feldman. 'Se você mentir sobre algo pequeno inicialmente, para manter essa mentira, às vezes você tem que mentir de maneiras cada vez maiores.' Isso é algo que vi em programas de TV, filmes, livros e até na vida real. Nenhuma mentira é pequena demais para deixá-lo preso em uma teia. É por isso que a honestidade, como dizem, é a melhor política.