Por que algumas pessoas morrem de pneumonia?

A modelo e atriz Kim Porter foi encontrada morta em 15 de novembro em sua casa na Califórnia aos 47 anos. A causa da morte ficou "pendente de investigação" por meses, de acordo com People , mas hoje, os Los O Departamento de Medicina Legal do Condado de Angeles anunciou que era pneumonia lobar.

Embora a pneumonia seja certamente desagradável e possa ser perigosa em alguns casos, ela geralmente melhora com tratamento em algumas semanas. Então, como uma pessoa - especialmente uma jovem, como Porter - morre de pneumonia? Saúde conversou com Tanaya Bhowmick, MD, professora assistente de medicina em doenças infecciosas na Robert Wood Johnson Medical School em Nova Jersey para descobrir.

Primeiro, uma atualização: a pneumonia é uma infecção pulmonar causada por bactérias, vírus ou fungos. Como resfriados ou gripes, costuma se espalhar nesta época do ano por meio de tosse, espirro ou tocando superfícies com germes (e depois tocando seu rosto). Por falar em gripe, a pneumonia pode até ser uma complicação de um ataque ruim com o vírus da gripe; a gripe é uma causa comum de pneumonia em adultos, de acordo com a American Lung Association (ALA).

Quando o vírus, bactéria ou fungo culpado entra em seus pulmões, os sacos de ar chamados alvéolos podem se encher de líquido. Essa inflamação produz os sintomas clássicos de pneumonia, como tosse, febre e dificuldade para respirar.

Sim, a pneumonia pode matar, mas é rara. “Vemos muito mais pessoas com pneumonia que sobrevivem”, diz o Dr. Bhowmick.

De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a cada ano cerca de 1 milhão de americanos são enviados para o hospital com pneumonia, e cerca de 50.000 morrem da doença.

A pneumonia tem que ser bastante grave para matar alguém, enfatiza o Dr. Bhowmick. Os pulmões, é claro, são responsáveis ​​por fornecer oxigênio a todo o corpo. A pneumonia, segue-se, ameaça seu tanque de oxigênio. “Se for tão grave que está essencialmente cortando o suprimento de oxigênio, então o resto de seus órgãos vitais não estão recebendo oxigênio suficiente”, explica ela.

Ao mesmo tempo, o corpo de uma pessoa também está lançando um resposta inflamatória na tentativa de combater a infecção, diz o Dr. Bhowmick. Mas isso pode resultar em alterações na pressão arterial que, por sua vez, podem diminuir o suprimento de sangue para esses órgãos também. Essa é uma combinação perigosa, ela explica, porque não apenas o suprimento de sangue é reduzido, mas o sangue tem menos oxigênio. “Isso leva a anormalidades da função cardíaca e renal - os órgãos param de funcionar”, diz o Dr. Bhowmick, “e isso leva à morte.”

Como em muitas outras condições, a capacidade de uma pessoa de lutar contra a pneumonia é tanto maior quanto mais saudáveis ​​forem para começar. A pneumonia tem maior probabilidade de ser séria ou mesmo mortal em bebês, adultos com mais de 65 anos e pessoas com problemas de saúde subjacentes ou sistema imunológico debilitado, como alguém com câncer ou HIV, diz o Dr. Bhowmick - embora seja possível que um caso grave de pneumonia mortal em alguém de qualquer idade.

Com o tratamento - que varia dependendo do tipo de pneumonia que a pessoa tem - a maioria das pessoas melhora em uma a três semanas. Isso é mais provável se você tiver menos de 65 anos, geralmente saudável, e sua pneumonia for diagnosticada cedo o suficiente para não ter se espalhado, de acordo com a ALA.

“Procurar atendimento médico é muito importante coisa importante ”, diz o Dr. Bhowmick. Ele ou ela pode ajudar a determinar que tipo de pneumonia você tem e, portanto, que tipo de tratamento você pode precisar. (Por exemplo, os antibióticos são úteis apenas contra a pneumonia bacteriana, enquanto algumas pessoas com uma infecção viral podem se beneficiar de medicamentos antivirais.)

Não importa o tipo de pneumonia que você tenha, você vai querer ficar hidratado e descanse bastante, acrescenta o Dr. Bhowmick. Esse descanso é crucial, de acordo com a ALA, porque voltar correndo para o trabalho ou para a academia antes de estar totalmente recuperado pode levar a uma recaída da infecção.

Claro, é melhor ainda se você nunca tiver pneumonia para começar. Um primeiro passo inteligente? Tomar a vacina contra a gripe, pois o vírus pode levar à infecção por pneumonia. Converse com seu médico se você tiver mais de 65 anos ou viver com uma condição crônica de saúde; você pode ser um bom candidato para uma das duas vacinas contra pneumonia que protegem contra bactérias específicas.

Também nunca é demais nesta época do ano ter certeza de que está lavando religiosamente as mãos, acrescenta o Dr. Bhowmick, e fazendo o seu melhor para evitar pessoas que estão espirrando ou tossindo.