Por que algumas pessoas morrem de gripe?

Embora a temporada de gripe 2018–2019 não tenha sido tão perigosa quanto a do ano passado (até agora), ainda há uma atividade generalizada de gripe em todo o país. A vacina deste ano parece ser mais eficaz, mas cerca de 100.000 pessoas ainda foram hospitalizadas com gripe, de acordo com o CDC.

E sim, também há mortes, incluindo entre adultos e crianças que de outra forma pareciam saudáveis, às vezes logo após desenvolver os sintomas, de acordo com relatos de suas famílias e funcionários de saúde. Entre as oito mortes relacionadas à gripe em San Diego, por exemplo, estava um homem de 32 anos sem quaisquer problemas médicos.

No ano passado, Michael Messenger, 12, morreu poucos dias após um teste rápido de gripe em um centro de atendimento de urgência deu negativo. Katharine Gallagher, 27, morreu cinco dias depois de deixar o trabalho mais cedo com sintomas de gripe, que evoluiu para pneumonia brônquica aguda grave. É tudo mais do que assustador.

Mas quais são suas chances reais de morrer de gripe - e como isso acontece? Health falou com Pat Salber, MD, um ex-médico de emergência baseado em San Francisco e o fundador do blog The Doctor Weighs In para obter respostas.

O número de pessoas que adoecem com gripe, exige A hospitalização ou a morte por causa do vírus muda anualmente dependendo de vários fatores, incluindo qual cepa do vírus é dominante e a força da vacina daquele ano. Mas o CDC estima que entre 12.000 e 56.000 mortes relacionadas à gripe ocorrem a cada ano.

Esse ainda é um número relativamente pequeno, considerando que o número de casos de gripe em um determinado ano pode chegar a 60,8 milhões , De acordo com o CDC. “Em algumas dessas pandemias, milhões de pessoas são infectadas, então a morte é relativamente incomum”, diz o Dr. Salber.

Algumas vítimas podem contrair uma segunda infecção enquanto lutam contra a gripe, como a pneumonia (uma infecção dos sacos de ar dos pulmões), que pode ser grave o suficiente para levar à falência de órgãos e, por fim, à morte, diz o Dr. Salber. A gripe pode ser ainda mais complicada por sepse, uma reação com risco de vida a uma infecção que ocorre quando a bactéria entra na corrente sanguínea.

Outras pessoas podem morrer de gripe porque seus sistemas imunológicos já estão comprometidos por outra doença . “Pegar a gripe pode agravar condições como diabetes, asma e doenças pulmonares crônicas”, explica o Dr. Salber. “Se alguém com diabetes tem insuficiência renal leve, pega uma gripe, não acompanha a hidratação - o que piora a função renal - e não consegue combater a infecção da gripe também porque já tem uma resposta imunológica reduzida, pode começa a ficar fora de controle. ”

Mas mesmo pessoas saudáveis ​​podem morrer de gripe, como costumam sugerir as notícias sobre mortes de crianças. “Crianças que parecem realmente saudáveis ​​podem estar ficando sobrecarregadas com sua própria resposta imunológica”, diz o Dr. Salber. Em alguns casos, o corpo pode aumentar tanto as defesas imunológicas que as proteínas que combatem as infecções se acumulam no sangue e danificam outros órgãos. “Por exemplo, você pode obter essa resposta imunológica nos pulmões”, diz ela, o que torna difícil respirar. “Crianças que reclamam de falta de ar não são comuns com gripe.”

Adultos mais velhos e crianças pequenas correm o maior risco de complicações graves da gripe, incluindo hospitalização e morte. Pessoas mais velhas são mais propensas a ter o sistema imunológico enfraquecido devido a problemas de saúde subjacentes, e também são mais propensas a desenvolver uma infecção secundária, diz o Dr. Salber. As crianças podem ter maior probabilidade de ter uma resposta avassaladora do sistema imunológico simplesmente porque podem não ter tido exposição anterior a uma cepa particularmente agressiva da gripe.

No ano passado, por exemplo, o H3N2 foi o responsável por muitos casos da gripe. “Não existia há vários anos”, diz o Dr. Salber. “Crianças que nasceram depois da última vez em que o H3N2 foi a cepa dominante não terão anticorpos pré-formados, então o vírus pode se espalhar mais rapidamente.”

Todo mundo tem um sistema imunológico diferente e a forma como um indivíduo responde à gripe varia. Embora nossa compreensão sobre a gripe tenha avançado muito, “ainda existem muitas coisas desconhecidas, infelizmente”, diz ela.

Este não é o momento de bancar o herói. “Tenha um baixo limiar para quando entrar em contato com um profissional de saúde”, diz o Dr. Salber, especialmente se você se sentir mais doente do que já esteve ou se tiver sintomas graves e incomuns, como como falta de ar.

“A maioria das doenças começa leve, você fica mais doente e depois começa a melhorar”, explica ela. “Se você está ficando cada vez mais doente, não espere.” Um médico pode decidir dar-lhe um tratamento antiviral como Tamiflu ou Relenza ou diagnosticar e tratar uma infecção bacteriana secundária com antibióticos. Siga o conselho da mamãe também: descanse bastante e mantenha-se hidratado para dar ao seu corpo a melhor chance de vencer a gripe com segurança e rapidez.

Tomar a vacina contra a gripe ainda é a melhor maneira de se proteger contra a gripe - sim, mesmo se estiver no final da temporada de gripe. Nunca é 100% eficaz, 'mas ainda tem alguma proteção ”, diz o Dr. Salber. É melhor do que nada e ajuda a proteger os mais vulneráveis entre nós. “Os jovens saudáveis podem dizer:‘ Eu posso estripar ', mas se você for visitar a vovó, talvez ela não consiga. Tome a vacina contra a gripe não apenas para se proteger, mas também para proteger seus entes queridos ”, diz ela.

Lave as mãos regularmente também e não se sinta mal educadamente evitando um aperto de mão com germes. Sua vida, ou a de outra pessoa, pode estar em jogo.