Por que o salmão de cultivo é mais saudável do que você pensa

Enquanto "selvagem" e "cultivado" evocam imagens profundamente diferentes (uma de salmão feliz e outra de Frankenfish recheado com hormônios), as diferenças entre os dois não são tão problemáticas quanto se poderia esperar - pelo menos, não em termos de saúde. Analisamos mais de perto a indústria do salmão para que você possa finalmente decidir qual vale seu dinheiro.

Com um perfil nutricional repleto de ácidos graxos ômega-3 saudáveis ​​para o coração, o salmão é um dos peixes mais populares entre as pessoas preocupadas com a saúde, e cerca de 70 por cento de nosso abastecimento é gerado em fazendas (via “aquicultura”) para atender à demanda global. Entre 1990 e 2010, a produção total mundial de salmão de viveiro saltou de 299.000 toneladas por ano para 1,9 milhão, um aumento de mais de 600%. Mas cultivar mais é um passo na direção certa?

Por causa dos alimentos que eles dão (principalmente farinha de peixe, uma mistura processada de peixes pequenos como anchovas e sardinhas)

e como poucos são capazes de se exercitar, o salmão de viveiro contém cerca de 35% mais gordura do que seus pares selvagens capturados. Isso significa que o salmão de viveiro contém mais desses incríveis ácidos graxos ômega-3, mas, infelizmente, sua gordura também é ótima para armazenar contaminantes ambientais. Embora o salmão selvagem contenha mais mercúrio, a variedade cultivada tende a ter concentrações várias vezes maiores de produtos químicos que têm sido associados ao câncer, incluindo vários pesticidas e bifenilos policlorados (PCBs), um poluente ambiental comum.

No entanto, a quantidade dessas substâncias no salmão de viveiro ainda é cerca de sessenta vezes menor do que o nível de preocupação para o consumo humano que foi estabelecido pela Health Canada e pelo FDA. Por esse motivo, há uma crença bastante popular de que os benefícios da alta o teor de gordura do salmão de viveiro supera os perigos potenciais de contaminação química.

Se a toxicidade ainda for uma preocupação, é sempre uma boa ideia ser prudente sobre onde as próprias fazendas estão localizadas. Muitos especialistas parecem concordar que o salmão do Canadá (particularmente da Colúmbia Britânica) carrega menos produtos químicos do que os peixes cultivados nos Estados Unidos. Acredita-se que o salmão mais seguro seja cultivado no Chile, enquanto as variedades escocesa e norueguesa devem ser consumidas o menos possível.

Conteúdo de gordura e toxicidade à parte, o USDA tem um ótimo banco de dados online onde você pode consultar listas de nutrientes encontrados em salmão do Atlântico de viveiro e selvagem. Embora tenham aproximadamente a mesma quantidade de proteína, há 50 por cento mais potássio e quase três vezes mais ferro no salmão selvagem, enquanto o cultivo é muito mais rico em vitaminas B, especialmente tiamina e folato (e, claro, as gorduras ômega-3 ) Como acontece com muitos tipos de peixe, no entanto, mulheres grávidas e amamentando devem limitar a ingestão de certas variedades - a inclusão de salmão nessas listas é um tanto contestada, então é melhor ler amplamente

Embora proporcione saúde benefícios, a piscicultura pode ter alguns impactos ambientais seriamente prejudiciais. O salmão é normalmente criado dentro de gaiolas-rede densamente povoadas, que flutuam em corpos d'água naturais e permitem todos os tipos de danos ao fundo do mar e à vida marinha local: eles são conhecidos por lixiviar pesticidas, vírus, antibióticos e metais pesados como zinco e cobre em suas águas circundantes. Salmão de viveiro também é conhecido por escapar de fazendas e cruzar com peixes nativos, danificando os pools genéticos locais e criando desova infértil.

No entanto, o risco mais sério envolvido na criação de salmão compactado pode ser a propagação do mar piolhos. Um estudo descobriu que, normalmente, 80 por cento dos salmões locais morrem de surtos de piolhos do mar originados em fazendas, e incidências de mortalidade de 95 por cento não são inéditas. Todos esses fatores contribuem para a pegada ambiental negativa da agricultura: um estudo de fazendas na Escócia, Irlanda e Canadá mostrou muitos casos de aquicultura reduzindo as populações de salmão e outros peixes em mais de 50 por cento.

Nada disso dizer que o salmão selvagem não tem custos ambientais. A prática já colocou um terço da população de salmão selvagem do planeta em risco de extinção.

A solução para uma aquicultura mais sustentável pode estar em fazendas de contenção fechadas em terra, o que elimina muitos problemas atualmente relacionados à criação de salmão . Infelizmente, eles são difíceis de ter lucro, mas o governo canadense e algumas empresas privadas esperam provar o contrário - eles terão uma ideia melhor após sua primeira colheita em 2014.

Se ao menos consideração é saúde e preço, não há nada de errado em saborear salmão de viveiro, especialmente se ele vier do Chile ou do oeste do Canadá. Se o meio ambiente é mais uma preocupação, a pesquisa parece favorecer a variedade selvagem.

Em qualquer caso, é importante lembrar que, embora o salmão seja um alimento saudável, ele não é uma fonte única de nutrientes. Uma porção de peixes gordurosos como o arenque e a cavala contém tantos ômega-3 quanto o salmão. Se os produtos químicos são motivo de preocupação, peixes oleosos que estão em níveis inferiores na cadeia alimentar, como sardinhas e anchovas, tendem a conter muito menos toxinas. Quaisquer problemas que alguém possa ter com os riscos do salmão podem ser atenuados com uma dieta variada - algo que é extremamente importante para a saúde e para o meio ambiente.

Este artigo apareceu originalmente em Greatist.com