Por que ter um melhor amigo é bom para sua saúde, de acordo com a ciência

Há muito que a pesquisa mostra que a amizade é essencial para o seu bem-estar físico e mental. Ter uma rede social pode prolongar sua vida, ajudá-lo a ficar magro e manter seu cérebro saudável conforme você envelhece.

Mas agora imagine aquele amigo (ou dois, ou três, se você tiver sorte) você pode enviar selfies até mesmo quando seu rosto está cheio de bolinhas com remédios para acne ou para o amigo para quem você reserva o emoji de dançarinas. Talvez até o título a tenha feito aparecer na sua cabeça. Sim, ela é sua melhor amiga - e a proximidade que vocês compartilham como uma dupla vem com sua própria lista de benefícios surpreendentes para a saúde.

'Eu chamo essas amizades íntimas de clubes de saúde emocional, os ginásios para nossas almas', diz Shasta Nelson, autor de Frientimacy: How to Deepen Friendships for Lifet Health and Happiness ($ 14; amazon.com).

Mas o que faz de um amigo um melhor amigo? “Esses tipos de amizades profundas são onde ficamos mais vulneráveis, onde praticamos ser as melhores versões de nós mesmos e, às vezes, até as piores versões”, explica Nelson. Aqui estão vantagens ainda mais inacreditáveis ​​que o farão correr para abraçar seu amigo número um.

Suas amigas mais próximas fazem as colinas em seu caminho parecerem menores, só de saber que estão ao seu lado para ajudá-lo a lidar com isso .

Não estamos falando figurativamente. Em 2008, os pesquisadores pediram a um grupo de alunos da Universidade da Virgínia que ficasse na base de uma colina com uma mochila pesada. Em seguida, eles foram solicitados a estimar a inclinação da colina à sua frente, sozinhos ou com um amigo. Aqueles que estavam com um amigo avaliaram a colina como menos íngreme do que os alunos que estavam sozinhos. Mas há mais: quanto mais tempo os participantes conheciam seus amigos, menos íngreme eles estimavam ser a colina também.

Deixe os Beatles em '' With a Little Help From My Friends '. Os amigos próximos não apenas ajudam você a superar o estresse, mas também ajudam a proteger seu corpo melhor do que quando você tenta lidar com ele sozinho.

James Coan, PhD, professor associado de psicologia clínica no A Universidade da Virgínia estudou mulheres usando imagens de ressonância magnética do cérebro para testemunhar a diferença nos níveis de ansiedade pouco antes de serem sacudidas por um choque elétrico sozinho ou enquanto seguravam a mão de um companheiro próximo. O resultado? A varredura de cada participante mostrou que as partes do cérebro que percebem o perigo estavam muito menos ativas quando seguravam a mão de um amigo.

'O fardo dos muitos estressores da vida, quando você tem que lidar com eles sozinho, não apenas parece mais exaustivo, literalmente cria mais desgaste no seu corpo ', explicou Coan à CBS News.

Seu confidente pode ser um recurso emocional melhor do que um membro da família, diz um estudo de 2014, publicado em Psicologia da Saúde.

Os pesquisadores acompanharam cerca de 750 adultos, em sua maioria mulheres mais velhas, por 12 anos para avaliar o poder da amizade em evitar que a saúde se deteriorasse após a perda do cônjuge. Ao longo do estudo, eles examinaram as diferenças de saúde física entre aqueles que perderam um cônjuge e tinham um confidente próximo e as pessoas que sofreram a perda e só tinham apoio familiar. Eles aprenderam que ter o apoio de parentes não trazia os mesmos benefícios positivos para a saúde, como sentir-se menos deprimido, que estavam associados a ter amigos próximos.

Então, por que um melhor amigo oferece um ombro ainda melhor para chorar em que, digamos, uma irmã ou mãe? As amizades são discricionárias, enquanto as relações familiares são obrigatórias por natureza, explicou a principal autora do estudo, Jamila Bookwala, professora de psicologia do Lafayette College, em um comunicado à imprensa. Ela acrescentou que nas relações familiares, você pode se sentir próximo da pessoa, mas também incomodado por ela.

Nelson concorda: 'Membros da família, mesmo filhos ou cônjuges, muitas vezes adicionam muito mais estresse por padrão. Eles vêm com mais logística, seja tarefas ou recados. Sua melhor amiga, você não precisa agendar consultas com o médico nem saber o que ela quer para o almoço ', brinca. 'Você obtém os benefícios da amizade muitas vezes sem uma grande quantidade de estressores externos e responsabilidades.'