Por que os ataques cardíacos aumentam no Natal

Este artigo apareceu originalmente no Time.com.

Por mais de uma década, os pesquisadores documentaram o fato de que mais pessoas tendem a morrer de doenças relacionadas ao coração perto do Natal e Ano Novo do que no qualquer outra época do ano. Mas, como a época festiva coincide com os meses mais frios do ano, quando as pessoas estão mais propensas a desenvolver problemas de saúde relacionados ao resfriado e à gripe, é difícil para os pesquisadores descobrir o que está realmente por trás disso.

Portanto, pesquisadores liderados por Josh Knight, da Universidade de Melbourne, decidiram eliminar a variável climática. Ele e sua equipe analisaram dados de mortalidade de 25 anos da Nova Zelândia, onde ocorre o Natal e o Ano Novo durante a temporada de verão, para descobrir o efeito dos feriados nas taxas de mortalidade por doenças cardíacas. Eles descobriram que mesmo quando o Natal ocorre durante o período mais quente clima, as mortes durante a época de férias aumentaram cerca de 4% em comparação com a média do resto do ano. A idade média das pessoas que morrem nessa época também é um pouco mais jovem do que no restante do ano. Isso sugere que as férias em si podem estar contribuindo para o aumento da mortalidade, independentemente dos efeitos do clima e dos problemas de saúde associados a temperaturas mais frias.

Embora este estudo não tenha descoberto os fatores responsáveis, outros estudos sugeriram em alguns possíveis culpados. As férias são uma época estressante para muitos, pois as obrigações familiares, sociais e financeiras se multiplicam, o que pode contribuir para o aumento da pressão arterial e agravamento dos fatores de risco para doenças cardíacas. Alimentos mais ricos que normalmente aparecem durante as férias, de doces a carnes, bem como as inúmeras oportunidades de comer, também podem desempenhar um papel. O consumo de álcool também aumenta durante o período de festas de fim de ano, o que pode contribuir para problemas de saúde para algumas pessoas.

Também pode haver alguns motivos menos óbvios para o aumento nas mortes cardíacas no feriado. Knight observa que muitas pessoas viajam mais durante esta temporada, colocando-as em lugares desconhecidos, onde podem não procurar atendimento médico tão rapidamente como fariam se estivessem em casa. E para as pessoas que já estão doentes, pode haver o que os especialistas chamam de deslocamento da morte - pessoas que tentam adiar a morte até este momento em um esforço para experimentar mais uma temporada de férias com a família e amigos.

Knight e sua equipe enfatiza que as descobertas são apenas um ponto de partida para novas pesquisas sobre o que está realmente causando o aumento nas mortes perto do Natal; mas pelo menos os resultados sugerem que o clima e as baixas temperaturas podem não ser os culpados.