Por que estou feliz por vacinar meus filhos

O Departamento de Saúde da Cidade de Nova York anunciou que está investigando um surto de sarampo em Manhattan e no Bronx. Até sexta-feira, 16 casos haviam sido confirmados, sendo 7 adultos e 9 crianças. Quatro pessoas foram hospitalizadas por causa da infecção viral altamente contagiosa, que causa sintomas que incluem erupção na pele, febre, tosse e coriza. Isso foi feito na esteira do anúncio no mês passado de que um estudante da UC-Berkeley pode ter exposto outras pessoas ao sarampo na área da baía (houve pelo menos 15 casos confirmados na Califórnia este ano), sem mencionar os surtos no ano passado em Newark, Texas e Brooklyn.

Tudo isso por causa de uma doença que foi declarada 'eliminada' nos Estados Unidos entre 2000 e 2011 - o que significa que não foi transmitida continuamente - de acordo com um artigo publicado em dezembro na JAMA Pediatrics . Mas o vírus está voltando: os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que houve 175 casos de sarampo relatados nos Estados Unidos em 2013, quase o triplo do número normal de 60. O que é uma notícia assustadora, já que o sarampo pode levar a complicações como pneumonia, inflamação cerebral perigosa conhecida como encefalite e aborto espontâneo. O CDC acredita que o pico é o resultado de pessoas não vacinadas sendo infectadas no exterior, onde o sarampo é mais comum, e trazendo-o de volta para suas comunidades.

Esta última notícia me atingiu literalmente. Eu moro em um dos bairros afetados pelo atual surto de Nova York. Também sou mãe de dois filhos pequenos, e complicações graves de sarampo são mais comuns em crianças menores de 5 anos. Portanto, não posso negar que entrei em pânico quando a notícia apareceu no meu feed do Facebook.

No entanto, esse surto reforça para mim - tanto como pai quanto como jornalista de saúde - a importância da vacinação. De acordo com as notícias, quatro das crianças infectadas em Nova York eram muito jovens para terem sido vacinadas, e os pais de duas outras crianças optaram por não vacinar seus filhos. (O CDC recomenda que as crianças recebam uma dose da vacina MMR ou MMRV aos 12 a 15 meses e uma segunda dose aos 4 a 6 anos.) Vários dos adultos que foram infectados não puderam confirmar que haviam sido vacinados. Existem muitos mitos e medos sobre as vacinas, mas o fato é que a maioria das pessoas que contraem essa doença não foram vacinadas. Ao vacinar, você está protegendo não apenas sua própria família, mas também pessoas em sua comunidade que são jovens demais para tomar a vacina (aqueles bebês!) Ou que não podem ser vacinadas por motivos de saúde.

I Estou feliz que meus dois filhos foram vacinados dentro do prazo. Meu filho mais velho está em idade escolar e está totalmente vacinado contra o sarampo. Meu filho mais novo é um bebê e recebeu uma das duas doses. Embora aquela dose única de MMRV possa ter dado a ele proteção suficiente contra esse surto, seu pediatra está recomendando (de acordo com o Departamento de Saúde de NYC) que todos os pacientes locais recebam a segunda dose imediatamente. Ele está entendendo hoje - não vamos correr nenhum risco.