Por que a insulina faz sentido para pessoas com diabetes tipo 2

Se você tem diabetes tipo 2, tem mais opções do que nunca para controlar o açúcar no sangue, incluindo nada menos do que seis classes de medicamentos orais e um medicamento injetável baseado no veneno de lagarto, Byetta.

Ainda assim, só porque um determinado medicamento - a insulina - existe há quase um século, não significa que deva ser considerado menos útil ou menos importante do que outros medicamentos 'mais modernos'. Na verdade, o histórico comprovado de segurança da insulina e a capacidade rígida de reduzir o açúcar no sangue em todos os pacientes tornam alguns médicos mais propensos a recomendá-la mais cedo do que tarde em algumas pessoas com diabetes tipo 2.

'Insulina é uma escolha apropriada em qualquer ponto ', diz John Buse, MD, PhD, diretor do Centro de Tratamento de Diabetes da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill. 'Você pode começar como a primeira terapia para diabetes. Em alguns países, como a Alemanha, muitos médicos defendem essa abordagem como a melhor. '
Mais sobre o uso de insulina

A terapia com insulina ficou mais fácil com o passar dos anos, tornando a droga menos dolorosa e simples de usar do que no passado.

Mas mesmo que esta terapia não pareça adequada para você agora, não tenha medo de usá-la se o seu médico achar que pode ajudar a controlar o açúcar no sangue no futuro. O açúcar elevado no sangue age basicamente como um veneno do corpo, então se outros tratamentos não estiverem funcionando, você precisará fazer o que for necessário para colocá-lo na zona de segurança.

A maioria dos medos sobre a insulina é injustificado, ou pelo menos desatualizado, diz o Dr. Buse.

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Por que insulina?
Cerca de 90% a 95% das pessoas com diabetes tem diabetes tipo 2, enquanto 5% a 10% tem tipo 1. Dos adultos com diabetes tipo 1 ou 2, apenas 14% usam insulina, 13% usam insulina e medicação oral, 57% tomam apenas medicação oral e 16% controle o açúcar no sangue apenas com dieta e exercícios, de acordo com o CDC.

Ao contrário do diabetes tipo 1, o tipo 2 às vezes é definido pelo desenvolvimento de resistência à insulina - uma perda de sensibilidade ao hormônio - que causa a insulina - células produtoras do pâncreas para trabalhar duro para superar a resistência e, com o tempo, parar de funcionar.

A maioria das pessoas com esse tipo de diabetes acaba parando de produzir insulina natural em algum momento. (Ao contrário do início do curso da doença, quando a resistência à insulina pode fazer com que o pâncreas produza níveis de insulina acima do normal.)

Pessoas com diabetes tipo 2 podem se beneficiar da terapia com insulina porque pode reduzir o açúcar no sangue ao superar a resistência à insulina ou suplementar sua própria produção natural de insulina - se houver alguma. Pode ser usado sozinho ou em combinação com medicação oral para baixar o açúcar no sangue.

Às vezes, medicamentos orais são suficientes para reduzir o açúcar no sangue, mas podem não ajudar a todos ou podem parar de funcionar com o tempo, observa Robert Rizza , MD, professor de medicina e reitor executivo de pesquisa da Mayo Clinic, em Rochester, Minnesota.

'Quase todas as pessoas com diabetes tipo 2 precisarão começar a tomar insulina', diz o Dr. Rizza.

No entanto, isso pode depender de quão jovem você era quando foi diagnosticado com tipo 2, de quão bem controlado o seu açúcar no sangue tem sido ao longo do tempo ou da progressão da doença ao longo do tempo.

Quanto mais jovem uma pessoa é quando contrai diabetes, maior a probabilidade desse marco ser alcançado, especula o Dr. Buse. Alguém diagnosticado na casa dos 60 anos, por exemplo, pode ter apenas uma chance em três de precisar de insulina externa.

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Quão segura é a insulina?
Quando os testes de açúcar no sangue ou hemoglobina A1C - uma medida do controle do açúcar no sangue nos últimos três meses - aumentam apesar dos medicamentos orais, provavelmente é hora de procurar mais ajuda.

“A insulina existe há quase 90 anos e compreendemos profundamente seus problemas”, observa o Dr. Buse. 'Por outro lado, existe realmente algum medo do desconhecido com as terapias orais mais recentes.' A maioria dos medicamentos orais tem um histórico muito seguro, mas não todos. Por exemplo, a Food and Drug Administration dos EUA restringiu recentemente o Avandia devido a uma ligação com ataques cardíacos e derrames.

Mas a insulina também tem seus prós e contras. Pode desencadear ganho de peso, o que não é incomum em tratamentos para diabetes que melhoram a capacidade do corpo de absorver e processar o açúcar no sangue.

Mudanças no estilo de vida e monitoramento do açúcar no sangue, por exemplo, geralmente podem compensar quaisquer efeitos sobre o peso . E a insulina pode fazer com que o açúcar no sangue fique muito baixo, uma condição conhecida como hipoglicemia. No entanto, isso é incomum e geralmente tratável com uma fonte de açúcar, como comprimidos de glicose.

Uma coisa que a insulina não é, no entanto, é dolorosa. Embora isso possa ter sido verdade há 90 anos, as agulhas de insulina são muito menores e mais finas hoje em dia.

'Como um homem de meia-idade, se você segurar a agulha perto do rosto, é um pouco difícil até mesmo ver a largura da agulha', diz o Dr. Buse. 'Eles são muito polidos e lubrificados. É basicamente uma experiência indolor - definitivamente menos dolorosa do que picar o dedo para obter um resultado de açúcar no sangue, o que a maioria dos pacientes já faz pelo menos diariamente. '

Existem até evidências que sugerem que a terapia com insulina precoce pode aumentar o secreção natural de insulina do corpo, embora ainda não esteja claro se isso realmente beneficia os pacientes a longo prazo.

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Abandonando a insulina
E muitas pessoas também presumem que iniciar a terapia com insulina significa uma vida inteira de injeções. Isto não é sempre verdade. 'Muitas pessoas deixam de usar a insulina depois de obter a religião', diz o Dr. Buse, referindo-se às melhorias na sensibilidade à insulina provocadas pela perda de peso e exercícios.

Se um paciente começa com sobrepeso e sedentarismo, seu ou seu corpo pode precisar de 100 unidades de insulina para manter o açúcar no sangue controlado, oferece o Dr. Rizza. “Talvez o pâncreas deles possa secretar 80, então eles precisam tomar insulina para completar”, explica ele. 'Mas se eles perderem peso e sua necessidade cair para 60 unidades, eles podem parar de usar insulina.'

O exemplo de um paciente de cirurgia bariátrica é ainda mais dramático, acrescenta. Depois de perder uma quantidade substancial de peso com o procedimento, ele geralmente não precisa mais da ajuda externa do hormônio.

Alguns pacientes também acreditam que as injeções de insulina aumentam o risco de complicações diabéticas. 'Isso também resulta dos velhos tempos, quando não tratávamos a doença com a mesma intensidade e os médicos só colocavam insulina nas pessoas depois de reconhecerem os problemas de fermentação', explica o Dr. Buse.

'Nós agora saber que a insulina é tão, ou indiscutivelmente mais eficaz do que qualquer outra terapia na prevenção das complicações incapacitantes do diabetes ”, acrescenta. 'A insulina não causa complicações; isso os impede. '