Por que o sono interrompido é pior do que o sono curto

Somos uma nação de pessoas que dormem mal. Dez por cento de nós somos insones, muitos mais acordam constantemente durante a noite e um número crescente está simplesmente encantado demais com nossos smartphones para colocá-los no chão e ir para a cama.

Mas qual é o pior tipo de sono para sua saúde: o tipo em que você mantém uma hora normal de dormir, mas fica constantemente acordado a cada poucas horas, ou o tipo em que você vai para a cama tarde e só consegue dormir algumas horas? Os cientistas podem finalmente ter uma resposta.

Reportando na revista Sleep, o autor principal Patrick Finan, professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, e seus colegas conduziram um dos primeiros estudos comparar os dois tipos de sono - sono interrompido e sono abreviado - em um grupo de 62 homens e mulheres saudáveis ​​que dormiam bem. Os participantes passaram três dias e três noites em um laboratório do sono e responderam a perguntas sobre seu humor todas as noites antes de cochilar. Enquanto dormiam, os pesquisadores mediram seus estágios de sono para que pudessem documentar quando e quanto de cada estágio do sono, da luz ao sono mais profundo, cada voluntário tinha todas as noites. Um terceiro foi aleatoriamente designado para ser acordado várias vezes por noite, outro terço não teve permissão para dormir até mais tarde, mas não foi acordado, e o grupo final, que atuou como o controle, foi autorizado a dormir ininterruptamente durante o noite.

Quando Finan comparou as classificações de humor dos três grupos, ele descobriu que tanto os que dormiam interrompidos quanto os que dormiam pouco mostraram quedas no humor positivo após a primeira noite. Mas nas noites seguintes, os dorminhocos interrompidos continuaram a relatar sentimentos positivos declinantes, enquanto os dorminhocos não - eles permaneceram no mesmo nível que relataram após a primeira noite. Essa queda no humor positivo ocorreu independentemente do que os participantes relataram na escala de humor negativo. Portanto, ter o sono interrompido, diz Finan, pode ter um efeito mais forte em diminuir o humor positivo do que em aumentar as emoções negativas.

Quando ele olhou para os padrões cerebrais dos dois grupos de sono interrompido, ele descobriu que aqueles que acordaram repetidamente apresentaram menos sono de ondas lentas, ou o sono profundo que normalmente está relacionado a se sentir restaurado e descansado, do que aqueles que dormiam a mesma quantidade de sono, mas em uma sessão contínua. “Vimos uma queda no sono de ondas lentas tão grande e repentina, associada a uma queda impressionante no humor positivo que foi significativamente diferente do outro grupo”, diz ele.