Por que é difícil manter o tratamento da artrite reumatóide

Se lidar com a artrite reumatóide é um trabalho de tempo integral, o tratamento da AR é uma tarefa que requer atenção meticulosa aos detalhes e um compromisso sincero com um objetivo de longo prazo.

Enquanto o a recompensa pode ser enorme - prevenir ou pelo menos desacelerar a destruição das articulações potencialmente incapacitante - ainda é difícil para os pacientes manterem o tratamento, seja pílulas, injeções autoadministradas ou infusões de três horas administradas em um consultório médico.

Considere também que os medicamentos para AR podem ser caros e ter efeitos colaterais e que há o impacto psicológico de ter que se submeter a um tratamento vitalício, e você tem uma receita para o abandono - o termo médico para pessoas que não tomam seus medicina conforme as instruções.

'A conformidade é um grande problema', confirma Christopher Ritchlin, MD, MPH, reumatologista e professor de medicina do University of Rochester Medical Center em Nova York. De acordo com um estudo de 2007, algumas pessoas com AR perdem seus remédios entre 10% e 36% das vezes, dependendo do medicamento tomado. Outros estudos relataram taxas de abandono de até 70%. Mais sobre a artrite reumatóide

'Eu posso lidar com crises de dor, mas o fato de que é crônica e nunca vai embora, é a coisa mais difícil de lidar , 'diz Angela Lundberg, 32, que foi diagnosticada aos 18 anos.

É especialmente tentador pular a medicação quando os efeitos benéficos não são óbvios, a menos que você esteja olhando para um raio-X mostrando a progressão da doença ( ou mesmo se forem óbvios). Ainda assim, a pesquisa sugere que sem tratamento as articulações se deteriorarão mais rapidamente e a jornada para a deficiência será mais rápida. Portanto, é importante encontrar maneiras de se manter motivado.

Embora existam muitos tipos diferentes de medicamentos para AR, a base do tratamento é o medicamento antirreumático modificador da doença, ou DMARD. (Outras classes importantes de medicamentos para a AR são os corticosteroides que combatem a inflamação, como a prednisona, e medicamentos antiinflamatórios não esteroidais, ou AINEs.)

Os DMARDs são os únicos medicamentos para a AR - sejam eles biológicos mais novos, como Enbrel, Humira, Orencia, Remicade e Rituxan, ou drogas mais antigas, como metotrexato e Plaquenil - que mostraram retardar a destruição das articulações. Depois de anos de pesquisa, os especialistas acreditam que uma abordagem 'acerte cedo, acerte com força' é a melhor, o que significa que é melhor tomar medicamentos fortes que atrasem a destruição das articulações assim que o diagnóstico de AR for confirmado, em vez de esperar até que a doença progrida.

Muitos dos DMARDs atuam suprimindo o sistema imunológico hiperativo para impedi-lo de atacar as articulações. Esses medicamentos são geralmente muito úteis, de modo que os benefícios superam o risco de efeitos colaterais - e os efeitos colaterais são um dos principais motivos pelos quais as pessoas podem pular os remédios. Mais sobre a artrite reumatóide

'Cada um dos medicamentos usados ​​para tratar A artrite reumatóide tem seu próprio conjunto único de efeitos colaterais, alguns deles leves. Mas a maioria das drogas mais eficazes tem efeitos colaterais potencialmente graves ', diz Bruce Baethge, MD, professor de medicina interna da Faculdade de Medicina do Texas A & amp; M Health Science Center em College Station e reumatologista da Scott & amp; Branco no Templo. 'Felizmente, eles ocorrem apenas em uma pequena porcentagem de pessoas, mas isso não significa que não possa acontecer.'

Os efeitos adversos mais sérios podem incluir um risco elevado de infecção, incluindo vias respiratórias superiores infecções e até tuberculose. Metotrexato, uma droga que é a "terapia âncora" para a doença, pode causar náuseas e feridas na boca, diz Eric Matteson, MD, reumatologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota.

O medo do lado os efeitos podem ser um problema tão grande quanto os próprios efeitos colaterais.

Dr. Ritchlin conta a história de um paciente que sofria de artrite psoriática severa, um primo de artrite reumatóide. - Sua artrite estava queimando loucamente. Ele mal conseguia andar ', lembra ele. Mas quando questionado sobre a frequência com que tomava Enbrel, o homem disse ao Dr. Ritchlin que era apenas uma vez a cada quatro meses, em vez de duas vezes por semana, conforme recomendado, porque ele tinha medo de contrair linfoma.

AR em geral pode aumentar o risco de linfoma e, embora a Food and Drug Administration tenha investigado uma ligação entre alguns produtos biológicos e linfoma, não há evidências para apoiar a ligação.

Algumas pessoas podem hesitar em tomar metotrexato, Dr. .Ritchlin acrescenta, devido ao fato de que também é administrado a pacientes com câncer em regimes de quimioterapia - embora a dosagem para AR seja apenas uma fração da usada no tratamento do câncer.

Dr. Matteson diz que a educação é fundamental. “Quanto mais os pacientes entendem sobre os medicamentos, maior é a probabilidade de obedecerem, mesmo que vejam que são problemáticos. Ressaltamos que eles também têm uma doença muito difícil e muitas vezes devastadora, então tentamos colocar isso em perspectiva. '

Outra maneira de manter as coisas em perspectiva é acompanhar o monitoramento da doença. Dr. Matteson diz que seus pacientes recebem exames regulares, como raios-X, para avaliar a saúde das articulações. Se os pacientes virem que a destruição das articulações parou desde que iniciaram um DMARD, por exemplo, eles podem se sentir mais compelidos a seguir seu regime de medicamentos.

No entanto, se os medicamentos se tornarem muito difíceis de tomar , Dr. Matteson recomenda que os pacientes abordem essas questões com seus médicos e perguntem sobre alternativas. 'Se os problemas forem proibitivos, temos alternativas eficazes disponíveis. Tentamos individualizar as terapias ', diz ele.

Por exemplo, se o metotrexato deixasse um paciente com náuseas, o Dr. Matteson procuraria outra opção ou outra forma de tomar metotrexato, ou recomendaria um medicamento anti-náusea para combater isso efeito colateral.

DMARDs e outros medicamentos para AR não são necessariamente fáceis de tomar, baratos ou de ação rápida. Alguns devem ser tomados duas ou três vezes ao dia (Plaquenil é um exemplo); outras são tomadas uma vez ao dia; e algumas outras drogas, como o Enbrel, requerem uma autoinjeção uma vez por semana.

Lundberg, que mora na área de Minneapolis, visitava uma clínica a cada dois meses para uma infusão de Remicade. Mas quando ela se mudou para a Irlanda por um curto período, ela teve que mudar para o Enbrel, que é auto-injetado, porque era difícil ir ao consultório médico para consultas regulares. “Não é difícil aprender a injetar, mas nunca me senti confortável com isso”, diz ela. 'Eu sempre ficava muito nervoso e odiava.'

Dr. Matteson aconselha os pacientes a falarem com seu médico sobre a mudança para um método de entrega diferente. 'Procuro oferecer estes quando disponíveis', diz ele. 'Este é um ponto comum de discussão.'

O custo também é um fator. O DMARD mais barato é provavelmente o metotrexato, que pode custar de US $ 500 a US $ 1.000 por ano, dependendo de fatores como dosagem, como é administrado e cobertura de seguro, diz o Dr. Matteson. Os produtos biológicos "chegam facilmente a US $ 20.000 ou US $ 30.000 por ano e o seguro é extremamente variável", acrescenta.

Se o custo for um fator, entre em contato com o fabricante do medicamento. Quase todos fornecerão medicamentos a custo reduzido se você atender aos requisitos de renda. The Chronic Disease Fund, Patient Advocate Foundation Co-Pay Relief e The HealthWell Foundation são organizações sem fins lucrativos que ajudam pessoas com AR a cobrir seus co-pagamentos e outras despesas médicas.

Quando você inicia um novo medicamento, também pode ajudar a ter expectativas realistas. Pode levar meses para alguns dos DMARDs, como Remicade, Enbrel e Humira, funcionarem, diz o Dr. Baethge.

No geral, uma das melhores maneiras de manter o tratamento ou lidar com os efeitos colaterais é para falar com outras pessoas com AR. O apoio social é inestimável para qualquer condição crônica e cerca de 1,3 milhão de pessoas nos EUA têm AR. 'A AR afeta 1% da população, então não é difícil encontrar alguém', diz o Dr. Baethge.

Lundberg é voluntária da Arthritis Foundation, onde conheceu outros jovens com AR e até começou um blog.

'Me faz sentir que não estou totalmente sozinha', diz ela.