Por que pessoas solitárias ficam sozinhas

Ninguém gosta de se sentir solitário e algumas pesquisas recentes sugerem que a dor do isolamento não é apenas um problema psicológico; a solidão indesejada também afeta a saúde física. A solidão aumenta o risco de mortalidade de uma pessoa em 26 por cento, um efeito comparável aos riscos à saúde representados pela obesidade, de acordo com um estudo publicado nesta primavera.

E por causa dessa nova evidência das sérias ramificações da solidão, alguns pesquisadores estão investigando o que exatamente faz com que pessoas solitárias continuem sozinhas. Em particular, algum comportamento poderia estar na raiz de seu isolamento? Uma teoria antiga é que as pessoas ficam socialmente isoladas por causa de suas habilidades sociais pobres - e, presumivelmente, à medida que passam mais tempo sozinhas, as poucas habilidades que possuem começam a se desgastar pela falta de uso. Mas uma nova pesquisa sugere que este é um mal-entendido fundamental dos socialmente isolados. Pessoas solitárias entendem as habilidades sociais e geralmente superam as não solitárias quando solicitadas a demonstrar tal compreensão. Acontece que quando estão em situações em que mais precisam dessas habilidades, eles engasgam.

Em um artigo publicado recentemente no jornal Personality and Social Psychology Bulletin , Franklin & amp ; A professora do Marshall College, Megan L. Knowles, conduziu quatro experimentos que demonstraram a tendência de pessoas solitárias de sufocar quando sob pressão social. Em um deles, Knowles e sua equipe testaram as habilidades sociais de 86 alunos de graduação, mostrando-lhes 24 rostos em uma tela de computador e pedindo que nomeassem as emoções humanas básicas que cada rosto estava exibindo: raiva, medo, felicidade ou tristeza. Ela disse a alguns dos alunos que estava testando suas habilidades sociais e que as pessoas que falhavam nessa tarefa tendiam a ter dificuldade em formar e manter amizades. Mas ela estruturou o teste de forma diferente para o resto deles, descrevendo-o como um tipo de exercício isso-é-tudo-teórico .

Antes de começarem qualquer disso, no entanto, todos os alunos responderam a pesquisas que mediram o quão solitários eles se sentiam. No final, os alunos mais solitários se saíram pior do que os alunos não solitários na tarefa de leitura de emoções - mas apenas quando lhes disseram que estavam sendo testados em suas habilidades sociais. Quando os solitários foram informados de que estavam apenas fazendo um teste de conhecimentos gerais, eles se saíram melhor do que os não solitários. Pesquisas anteriores refletem estes novos resultados: estudos anteriores sugeriram, por exemplo, que quanto mais solitárias as pessoas, melhor elas são para ler com precisão as expressões faciais e decodificar o tom de voz. De acordo com a teoria, pessoas solitárias podem estar prestando mais atenção às pistas emocionais precisamente por causa de sua dor de pertencer a algum lugar e formar conexões interpessoais, o que resulta em habilidades sociais tecnicamente superiores.

Mas como um arremessador de beisebol com um o caso médio de latidos ou de um sujeito nervoso ao sentar-se para um exame, estando hiperfocado em não estragar tudo , pode levar a pensar demais e adivinhar, o que, é claro, pode acabar causando a própria confusão que a pessoa estava tão decidida a evitar. Em outras palavras, é em grande parte uma questão de reduzir a ansiedade de desempenho, e Knowles e seus colegas conseguiram encontrar uma maneira de fazer isso para seus participantes de estudo solitários, embora, admito, talvez não seja exatamente aplicável fora de um laboratório. Os pesquisadores deram a seus voluntários uma bebida parecida com uma bebida energética e disseram-lhes que qualquer nervosismo que sentissem era devido à cafeína que acabaram de consumir. (Na verdade, a bebida não continha cafeína, mas não importa - os participantes do estudo acreditavam que sim.) Em seguida, fizeram o teste de leitura de emoções, exatamente como no primeiro experimento. Em comparação com as pontuações daquele primeiro experimento, não houve diferença perceptível nas pontuações para os não solitários, mas os pesquisadores observaram uma melhora entre os participantes solitários - mesmo quando a tarefa foi enquadrada como um teste de habilidades sociais.

Pode ser difícil se enganar e acreditar que seus nervos são da cafeína e não o fato de que você realmente, realmente deseja causar uma boa impressão em algum ambiente social, mas há outros maneiras de mudar seu próprio pensamento sobre ansiedade. Uma das minhas favoritas recentes é de Alison Wood Brooks, da Harvard Business School, que descobriu que, quando fazia as pessoas reformularem seus nervos como empolgação, elas subseqüentemente tiveram um desempenho melhor em alguma tarefa ligeiramente assustadora, como cantar em público. No mínimo, esta pesquisa atual apresenta uma maneira relativamente nova de pensar sobre pessoas solitárias. Não é que eles precisem se atualizar no básico das habilidades sociais - eles provavelmente já aprenderam. Em vez disso, as pessoas solitárias podem precisar se concentrar mais em sair de suas próprias cabeças, para que possam realmente usar as habilidades que possuem para fazer amizades e começar a encontrar uma maneira de sair do isolamento.

Esta história apareceu originalmente no Science of Us

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Este artigo apareceu originalmente em nymag.com