Por que a multitarefa pode ser ruim para o seu cérebro

Você está lendo isto enquanto folheia mensagens de texto, faz streaming de um programa de TV online ou rabisca um bilhete para o professor do seu filho? (Ou talvez fazer os três?) Não se congratule.

Mesmo que a maioria das pessoas pense que um estilo de vida acelerado e dependente de gadgets as torna mais ágeis, focadas e eficientes, isso pode não ser o caso. Na verdade, muitos pesquisadores acreditam que o cérebro humano não pode realmente realizar duas ou mais tarefas simultaneamente, como a palavra multitarefa implica.

Em vez disso, dizem eles, a mente alterna entre as tarefas . E embora atividades estúpidas como caminhar e mascar chiclete não sejam um problema, o cérebro não se sai bem quando as pessoas dobram em tarefas complexas, como dirigir e falar ao telefone celular.

'Algo deu errado para dar ', diz David E. Meyer, PhD, diretor do Laboratório de Cérebro, Cognição e Ação da Universidade de Michigan, em Ann Arbor. 'Ou sua conversa no celular será prejudicada ou sua direção será prejudicada.'

E não é só atrás do volante. Há evidências crescentes de que a multitarefa pode atrasar você, não importa o que esteja fazendo.

Em um estudo publicado há uma década, Meyer e seus colegas descobriram que, ao contrário da crença popular, as pessoas são menos eficientes - não mais - quando eles realizam várias tarefas. Isso ocorre porque leva mais tempo para concluir uma das tarefas, especialmente à medida que se tornam mais complexas, do que focar em uma única tarefa.

Como a multitarefa afeta a memória e a atenção
Imagine o seguinte: você sai do sofá para pegar um lanche na geladeira, você é interrompido por um telefonema e chega à cozinha sem saber por que está lá.

Esse cenário comum ilustra como até mesmo as formas mais simples de multitarefa pode levar a falhas no processamento momento a momento de informações conhecidas como memória de trabalho, diz Adam Gazzaley, MD, professor associado de neurologia, fisiologia e psiquiatria da Universidade da Califórnia, San Francisco.

Esses tipos de distrações estão se tornando cada vez mais parte da vida diária, graças aos computadores e smartphones, e pesquisas sugerem que eles podem estar cobrando um preço de nossa atenção.

Em um estudo de 2009, pesquisadores de Stanford A universidade pediu aos alunos que respondessem a um questionário online sobre o uso da mídia. Desse grupo, os pesquisadores identificaram 'multitarefas de mídia' pesadas e leves e compararam seu desempenho em três testes cognitivos. O estudo descobriu que os multitarefas de mídia pesada têm mais problemas para filtrar informações irrelevantes de seu ambiente. Em outras palavras, eles eram mais propensos a distração do que suas contrapartes de baixo uso. Os usuários pesados ​​também eram menos capazes de se concentrar e tinham mais dificuldade para alternar as tarefas.

Não está claro se a multitarefa causa esses problemas ou se diferenças pessoais preexistentes tornam certos indivíduos mais propensos a distrações causadas pela 'mudança da mídia ', observam os autores.

Próxima página: Multitarefa pode causar mais problemas para pessoas mais velhas. Multitarefa pode ser problemática em qualquer idade, mas pode ser mais provável que interfira em nossa memória de trabalho à medida que envelhecemos. Em um par de estudos recentes, o Dr. Gazzaley e seus colegas aplicaram um teste a grupos de adultos jovens e idosos em que foram mostradas uma imagem e solicitados a recordá-la cerca de 15 segundos depois, após serem interrompidos por outra tarefa cognitiva.

'Nossa descoberta foi que os adultos mais velhos não estão voltando tão facilmente, e é por isso que (a interrupção) está tendo um impacto maior em sua memória de trabalho, ao manter as informações em mente por curtos períodos de tempo,' Dr. Gazzaley diz.

Os adolescentes são melhores multitarefas?
É claro que crianças que cresceram trocando mensagens instantâneas com amigos enquanto baixavam músicas e assistiam ao vídeo viral mais recente no YouTube são mais hábeis em trocar de tarefas do que pessoas mais velhas, certo ? Talvez não.

O júri ainda não decidiu se os adolescentes são realmente mestres em multitarefa, diz Jay Giedd, MD, chefe da unidade de imagens cerebrais do Instituto Nacional de Saúde Mental da Divisão de Psiquiatria Infantil, em Bethesda, Md. Os adolescentes certamente obtêm muita prática em multitarefa e, embora possam não pagar um "imposto" tão alto por isso quanto os adultos, ainda não podem realizar várias tarefas ao mesmo tempo, bem como uma de cada vez, diz o Dr. Giedd.

Adolescentes e pré-adolescentes (de 8 a 12 anos), em média, passam mais de 7,5 horas por dia com várias formas de mídia, mas conseguem espremer 10 horas e 45 minutos de exposição na mídia nisso tempo porque eles usam duas ou mais formas de mídia simultaneamente, de acordo com um relatório da Fundação da Família Henry J. Kaiser.

Dr. Giedd aponta que é especialmente controverso se os adolescentes mais jovens podem ser mais úteis para multitarefas do que os mais velhos, como os estudantes em idade universitária que tiveram problemas para trocar de tarefas no estudo de 2009 sobre multitarefas de mídia.

Dr. A equipe de pesquisa de Giedd realizou mais de 7.000 ressonâncias magnéticas em cerca de 3.000 crianças nas últimas duas décadas para entender melhor o desenvolvimento do cérebro em crianças e adolescentes. Por enquanto, tudo bem. 'As crianças em nosso estudo que realizam várias tarefas multitarefas, estão se saindo muito bem em termos de notas boas, são criativas, têm energia', diz ele.

Mas eles podem estar mais estressados. Embora o link não seja claro, o Dr. Giedd observa que as crianças estão dormindo menos e que a privação do sono é um estressor. 'É muito tentador ficar acordado até mais tarde e fazer mais coisas', diz ele, acrescentando que, como a multitarefa é inerentemente ineficiente, as crianças podem ter que ficar acordadas até mais tarde apenas para fazer tudo isso.

' uma cadeia de raciocínio bastante sólido, pode-se concluir que multitarefa intensamente em uma base regular, dia após dia, onde você realmente se preocupa com seu desempenho e está à beira de falhar por causa dos desafios até os limites de seu processamento de informações acabará por levar a estresse ', diz Meyer.