Por que balas de borracha são tão perigosas e o que fazer se você for baleado com uma

Após a morte de George Floyd, um entre um número incontável de negros que sofreram a brutalidade policial ao longo dos anos, protestos organizados ocorreram em todos os Estados Unidos e além. Durante alguns protestos, as autoridades policiais usaram balas de borracha (além de cassetetes, gás lacrimogêneo e granadas explosivas) para controlar as multidões.

Mas eles não têm como alvo apenas pessoas saqueando e causando danos. A autora e fotógrafa Linda Tirado levou um tiro no olho com uma bala de borracha em um protesto em Minnesota e ela revelou no Twitter em 30 de maio que agora está permanentemente cega de um olho. “Os médicos se recusam totalmente a me deixar voltar ao trabalho, dizem, seis semanas (sic)”, escreveu ela.

De acordo com um relatório de 2016 da Physicians for Human Rights (PHR) e da International Network of Civil Liberties Organizations (INCLO), balas de borracha são um tipo de projétil de impacto cinético (KIP) usado para fins de controle de multidões . Eles podem ser sólidos, esféricos ou cilíndricos, vêm em uma variedade de tamanhos e podem ser disparados como tiros únicos ou em grupos de vários projéteis. Às vezes, eles são feitos de plástico ou PVC em vez de borracha, ou mesmo um composto que inclui metal. As balas de borracha foram usadas pela primeira vez pela polícia dos Estados Unidos em meados da década de 1960, durante protestos contra a Guerra do Vietnã.

Uma revisão sistemática da literatura médica, publicada no BMJ Open em 2017, descobriu que balas de borracha podem causar ferimentos graves, invalidez e morte. De 1.984 pessoas feridas por KIPs, 53 morreram e 300 sofreram invalidez permanente. Dos que sobreviveram, 71% tiveram ferimentos graves, de acordo com a revisão.

“As balas de borracha são menos letais do que outras balas, mas infligem dor ou ferimentos significativos, dependendo de onde você for atingido no corpo e da distância do policial”, Howard Mell, MD, porta-voz do American College of Emergency Physicians (ACEP), diz Health.

Apesar de serem “menos letais”, as balas de borracha ainda são extremamente perigosas. Os oficiais são treinados para atirar para baixo, evitar o rosto e mirar nas extremidades (ou seja, braços e pernas). No entanto, sempre que uma bala é disparada, ela pode ricochetear e causar ferimentos graves, diz o Dr. Mell. Uma bala de borracha pode romper a pele ou causar feridas ou hematomas graves. Se você for atingido por um a 30 metros de distância, é como um soco forte. Se você for atingido no pescoço, poderá sofrer danos permanentes ou lesões com risco de vida nas vias respiratórias. Se você for atingido no olho, pode perdê-lo. E ser atingido à queima-roupa pode ser mortal.

“Mais comumente, balas de borracha causam contusões (hematomas) e inchaço leve, mas sabe-se que causam fraturas, perda da função dos olhos (em alguns caso que requer a remoção dos olhos devido à ruptura) e hemorragia intracraniana (sangramento no cérebro), ”Ian Wittman, MD, chefe de medicina de emergência no NYU Langone Hospital em Brooklyn, Nova York, disse à Health.

Se você participa de protestos e leva um tiro de bala de borracha, o Dr. Wittman aconselha a procurar atendimento médico imediato. “Eles podem causar todos os tipos de danos às estruturas que impactam”, diz ele. Nesse ínterim, aplique pressão firme nas feridas sangrantes e gelo nas contusões.

Dr. Mell concorda que é importante consultar um médico, mesmo se a lesão não parecer grave a princípio. “Se você levar uma pancada no pescoço, mesmo que pareça estar bem no início, você pode sofrer uma lesão no osso, vaso sanguíneo ou tecido muscular que leva tempo para se desenvolver e pode ser fatal”, ele avisa.

Grupos de direitos humanos em todo o mundo têm feito lobby contra o uso de balas de borracha e outros KIPs.