Por que o solstício de verão pode ser o dia mais feliz do ano

O solstício de verão é 20 de junho, o dia mais longo do ano no hemisfério norte. Mas as horas extras de sol o deixam mais feliz?

Em geral, as pessoas ficam mais alegres no verão, de acordo com Philip Gehrman, diretor associado do Programa de Medicina Comportamental do Sono da Universidade da Pensilvânia. A luz serve como a pista mais forte para regular os ritmos circadianos, que incluem o ciclo do sono, flutuações hormonais e temperatura corporal, e segue um padrão de aproximadamente 24 horas.

“As pessoas tendem a se sentir melhor nos meses de verão”, Gehrman disse. “Há uma ligeira elevação em nosso humor. Mais emoções positivas são relatadas. ”

Mas o efeito não é uniforme - os ritmos circadianos variam de pessoa para pessoa, então a quantidade e o tempo da luz do sol significam coisas diferentes para pessoas diferentes, disse a Dra. Irina V. Zhdanova, professora de neurociência da Universidade de Boston. Por exemplo, o sol da manhã pode irritar as pessoas que acordam tarde. Por outro lado, para as pessoas que acordam cedo, a luz do sol matinal pode ter um efeito positivo, mas a luz do sol pode irritá-las à noite.

É semelhante aos hábitos alimentares, disse Zhdanova.

“Alguns gostam de três refeições por dia, outros de 10 pequenas refeições por dia”, disse Zhdanova. “Às vezes, a luz do sol é boa e edificante durante uma determinada hora do dia, enquanto para outras não é edificante nem positiva e pode induzir irritação moderada.”

A luz solar extra também incita o ritmo circadiano, um processo em em que o relógio biológico interno se alinha às pistas externas, como o ciclo claro-escuro. Agora que os dias são mais longos, em geral, o ritmo circadiano é controlado muito melhor, disse Zhdanova. Em outras palavras, o ritmo circadiano está melhor alinhado com a luz natural do sol e a escuridão, o que pode afetar o sono e o humor das pessoas.

No entanto, Gehrman disse, não está claro se o humor elevado vem de ritmos circadianos mais sintonizados e melhores sono, ou se o aumento da felicidade é diretamente atribuível à luz do sol.

Por outro lado, sentir menos luz do sol no inverno pode representar um desafio, disse Frank Scheer, diretor do Programa de Cronobiologia Médica em Brigham e Hospital da Mulher.

“O aumento ou redução do período de luz durante o dia tem um efeito claro”, disse Scheer. “No inverno, quando os dias são mais curtos, é mais provável que acordemos quando ainda está escuro lá fora e antes que o sistema circadiano estimule a vigília e melhore o humor.”

Então, aproveite o dia mais longo do ano enquanto durar — os dias começarão a ficar mais curtos novamente a partir daqui.