Por que esse 'gordo, femme, ex-garoto de interior' quer que você faça uma caminhada

Há cinco anos, em um de meus primeiros encontros com meu atual parceiro, fiz uma caminhada no Forest Park perto de minha casa em Portland, Oregon. Eu não acho que ela teria se referido a si mesma como uma pessoa que gosta de atividades ao ar livre; foi apenas uma ideia criativa para um encontro. Também aconteceu de ser meu aniversário de 30 anos.

Eu já tinha feito uma caminhada antes e odiava isso. Eu sou uma gorda auto-identificada, femme, escritora queer e ex-criança de interior. Eu cresci em San Diego e meus pais tentaram levar minhas duas irmãs e eu para acampar e fazer caminhadas. Mas a sujeira, os insetos, ir ao banheiro do lado de fora - era contra nossa sensibilidade delicada.

Mesmo assim, eu queria parecer caído e desanimado para qualquer coisa neste encontro, então fizemos a caminhada. Foi muito difícil e eu me senti envergonhado e constrangido de como meu corpo estava trabalhando duro. Eu estava vestida de forma totalmente inadequada, basicamente em roupas de clube. Eu não sabia o que estava fazendo e realmente não tinha ninguém a quem perguntar sobre como me preparar.

Exercícios de qualquer tipo não eram minha praia. Quando criança, eu andava de bicicleta pela vizinhança ou caminhava até o 7-Eleven para comer junk food. Isso era quase tudo, e durou até minha adolescência. Mais tarde, entrei na ideologia feminista e na positividade corporal, e comecei a me ressentir da forma como os exercícios eram apresentados às mulheres como algo que fazemos para mudar nossos corpos, não algo que fazemos para nos tornarmos mental e fisicamente saudáveis. Evitei quase como uma espécie de rebelião.

Minha atitude mudou naquele dia de caminhada. Cheguei ao topo de uma grande inclinação na trilha com vista para a área industrial de North Portland e senti como se tivesse encontrado algo empolgante. Mesmo sendo muito difícil, isso era algo bom. Eu queria fazer mais.

Sair para a natureza para me exercitar nunca tinha realmente me ocorrido antes, embora eu tivesse morado em Portland por oito anos e fosse um lugar incrível para estar ao ar livre. Ainda levei mais alguns anos antes que caminhadas se tornassem algo que eu fazia o tempo todo. Eu estava enredado na vida noturna. Eu era DJ e festejava basicamente todos os dias. Mas estava ficando muito velho.

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Eu precisava encontrar outra coisa para preencher o espaço que ser um DJ entrou na minha vida, e caminhadas se tornaram isso. Usei isso como desculpa para me afastar do álcool e das festas; tornou-se meu refúgio. Mover-se na natureza era a única coisa que eu podia fazer para realmente aquietar minha mente e, quanto mais fazia isso, mais entendia os verdadeiros benefícios do exercício. Senti um novo senso de propósito e lugar na natureza. Sempre me senti meio perdida no mundo, sem saber aonde pertencia. A natureza tinha espaço para mim.

Cheguei a um ponto em que fazia caminhadas de três a quatro vezes por semana, mas me sentia um homem estranho de várias maneiras. Eu estava constrangido porque não me encaixava naquela imagem muito personalizada de caminhante criada por marqueteiros e varejistas de atividades ao ar livre: magro, jovem, sempre branco. Comecei a ficar desconfortável porque essa atividade que eu realmente gostava era constantemente retratada de forma limitada.

Depois de cerca de três anos e meio de caminhadas, eu ainda não conhecia realmente ninguém que gostasse de caminhar, e Não sabia que já havia outras pessoas falando sobre esses assuntos. Então lancei meu blog para encontrar aquela comunidade que estava faltando. Comecei a encontrar pessoas online e elas começaram a me encontrar.

No início, me referi a mim mesmo no blog como um 'caminhante improvável', mas realmente não pensei nada sobre o termo. Outras pessoas se agarraram a ele e começaram a usá-lo. Foi realmente emocionante ver, mas eu ainda não percebi a magnitude disso até que as pessoas começaram a me encorajar a fazê-lo. Eu praticamente deixei de seguir todas as comunidades de caminhadas online porque me senti muito estranho e desrespeitado por elas.

Decidi iniciar o Instagram do improvável caminhantes, que agora tem mais de 21.000 seguidores. Quase imediatamente, as pessoas me escreveram dizendo que estavam sempre procurando algo assim, que agora sentiam que tinham uma comunidade online de caminhadas. Comunidades semelhantes no Instagram começaram desde então; tem sido muito legal testemunhar.

Quando não nos vemos representados em algo como uma caminhada, conscientemente ou subconscientemente decidimos que não é para nós. Eu diria a alguém que não pensa que caminhar é coisa dela, que se deixe surpreender com o que venha a descobrir. Tente estender um cobertor em um parque comunitário e apreciar as imagens e os sons. Veja o que pode acontecer em seu cérebro e corpo.

A natureza é para todos. Mas ninguém recebe um convite escrito à mão para ir ao ar livre. Há muita clareza, cura e conexão que podem ser encontradas na natureza. É meditativo. Ainda é o que sempre procuro em busca de paz interior.