Por que os bebês americanos são mais sociáveis do que outras crianças

Este artigo apareceu originalmente no Time.com.

Bebês nascidos nos Estados Unidos são mais sociais e impulsivos do que os de outros países, descobriu um novo estudo. Eles também são, de acordo com suas mães, mais propensos a desfrutar de atividades altamente estimulantes, menos propensos a ficarem infelizes ou com raiva e são mais fáceis de confortar quando ficam chateados.

Pesquisadores de três países compararam crianças de os EUA com os do Chile, Coreia do Sul e Polônia. Eles descobriram que as crianças do Chile eram as mais ativas e mais propensas a ter problemas para se concentrar em uma tarefa por um longo período. Seu oposto temperamental, o estudo descobriu, eram os sul-coreanos, que eram mais propensos a ter maior capacidade de concentração e menos necessidade de correr. Eles também eram os mais fofinhos. Bebês poloneses eram mais propensos a exibir melancolia e demoravam mais para consolar quando chateados do que seus primos estrangeiros.

O estudo, que foi publicado no European Journal of Developmental Psychology, usou questionários sobre o comportamento de crianças co-elaborados por uma das autoras, Maria Gartstein, e preenchido pelas mães. O questionário perguntou com que frequência os bebês exibiam quase 200 comportamentos diferentes em certas idades. Os pesquisadores então categorizaram esses comportamentos em 14 características diferentes, que variam de carinho a reatividade vocal.

A nova pesquisa se baseia em um estudo anterior que examinou as diferenças entre (mais calmo e mais feliz) holandês e (mais estimulado e facilmente (frustrado) bebês americanos.

Se parece que as características dos bebês cumprem um certo conjunto de estereótipos, não é sua imaginação. Gartstein, que é psicólogo na Washington State University, está testando a teoria de que o temperamento das crianças é muito influenciado pelos valores dos pais. A pesquisa mostrou, por exemplo, que a sociedade americana não é altamente tolerante com a negatividade, o que pode significar que os pais americanos estão desencorajando seus filhos a expressarem emoções negativas.

Da mesma forma, é possível, sugere Gartstein, que os bebês poloneses possam estar respondendo à disposição de sua cultura de falar sobre emoções e sentimentos. “Funciona estar no contexto chileno porque as mães estão mais atentas”, diz Gartstein. “Faz sentido.”

Por que estudar diferenças culturais em crianças pequenas? “A grande maioria da literatura psicológica é baseada no Ocidente”, diz Gartstein. “Há uma questão de saber até que ponto são universais.” As diferenças de temperamento, que são consideradas a base da personalidade, podem iluminar quais partes da personalidade ou os transtornos de humor podem ser resultado do contexto. Pode ajudar a explicar por que, por exemplo, crianças americanas têm taxas muito mais altas de transtorno de déficit de atenção do que crianças de outros países.

“Isso nos dá a oportunidade de olhar para as diferenças que surgem quando você tem esses abordagens muito diferentes entre os pais ”, diz Gertstein,“ e o que eles acreditam ser as peças essenciais que levam à felicidade e ao sucesso das crianças ”.