Por que lavar pratos à mão pode levar a menos alergias

As famílias em todo o mundo agora têm um incentivo extra para fazer com que os membros da família lavem os pratos: isso poderia prevenir o desenvolvimento de alergias.

Um estudo novo e preliminar, publicado na revista Pediatrics, contribui para um número crescente de evidências que sugerem que ficar um pouco sujo fazem bem ao sistema imunológico. Esse pensamento é conhecido como a “hipótese da higiene”, que especula que a razão pela qual as crianças desenvolvem tantas alergias hoje é porque seus ambientes são muito limpos. Sem a exposição a bactérias no início da vida, o sistema imunológico das crianças não se torna tão resistente quanto poderia ser.

Pesquisas ao longo dos anos relacionaram uma variedade de fatores do estilo de vida inicial, como ter animais de estimação, comer peixes e viver em uma fazenda com um risco significativamente menor de desenvolver alergias. Agora, este novo estudo sugere que lavar pratos à mão pode ser o próximo comportamento a ser adicionado à lista.

“Se você for exposto a micróbios, especialmente no início da vida, você estimula o sistema imunológico de várias maneiras e torna-se tolerante ”, diz o autor do estudo, Dr. Bill Hesselmar, do Hospital Infantil Queen Silvia em Gotemburgo, Suécia. “Achamos que poderia ser importante, mas não sabíamos, então fizemos essa pergunta.”

Hesselmar e sua equipe pesquisaram os pais e responsáveis ​​por 1.029 crianças suecas com idades entre 7 e 8 anos. Eles descobriram que as crianças em casas onde a família lavava a louça à mão em vez de usar uma máquina eram menos propensas a ter alergias. Apenas 23% das crianças cujos pais usaram lava-louças à mão tinham histórico de eczema, em comparação com 38% das crianças cujas famílias costumavam lavar louça na máquina. Os pesquisadores também descobriram que o resultado foi amplificado quando as crianças comeram alimentos fermentados ou comprados diretamente de fazendas.

Embora o estudo seja apenas observacional e não possa confirmar a causalidade, Hesselmar e sua equipe têm algumas especulações.

Não é necessariamente que as crianças estejam lavando a louça e ficando expostas a bactérias. Essa pode ser uma forma de exposição, mas, como observa Hesselmar, algumas das crianças podem ser muito jovens para essa tarefa. Em vez disso, pode ser que o uso prolongado de pratos lavados à mão resolva o problema. Pesquisas anteriores, comparando a limpeza de pratos lavados à mão com os lavados à máquina, mostraram que a lavagem na máquina é mais eficiente e deixa menos bactérias para trás. Viver em uma casa que lava as mãos significa que os membros da família estão comendo em pratos e talheres que contêm mais bactérias e, portanto, mais exposição microbiana.

As famílias que lavam as mãos também podem ter outros fatores de estilo de vida que contribuem para um menor risco de alergia. Os pesquisadores observam que moradias superlotadas, baixo status socioeconômico e status de imigração também podem estar ligados a menos alergias, bem como, possivelmente, diferentes modos de lavagem de pratos.

“O estudo foi muito bem feito e advertido, embora sugerindo simultaneamente novas áreas de pesquisa e modelos interessantes ”, diz Jonathan A. Eisen, professor da Universidade da Califórnia em Davis. Eisen, que não estava envolvido no estudo, é um especialista em exposição a comunidades microbianas.

O estudo ainda deixa algumas perguntas sem resposta, como por que lavar as mãos só estava associado a uma probabilidade menor de eczema e não outros sintomas relacionados à alergia, como asma, ou por que o efeito foi tão significativo, embora a lavagem da louça exija o uso de sabonetes, possivelmente até produtos antibacterianos. Hesselmar diz que estão fazendo as mesmas perguntas e esperam continuar pesquisando o link.