Por que você precisa tomar remédio para asma, mesmo que se sinta bem

Carolyn M. Kercsmar, MD, diretora do centro de asma do Cincinnati Childrens Hospital Medical Center, recentemente teve um paciente de 10 anos que decidiu, por conta própria, parar de tomar seu remédio para asma - esteróides de manutenção essenciais que ele deveria tomar regularmente.

Seu raciocínio: ele se sentia bem e não tinha ataques de asma há algum tempo, então por que se preocupar? O Dr. Kercsmar fez uma série de testes e ficou claro que sua função pulmonar estava comprometida, embora ele não tivesse tosse, chiado no peito, falta de ar ou outros sinais de asma. Ela garantiu que ele soubesse que precisava reiniciar a medicação para asma.

'Estávamos para entrar na estação do pólen, o que poderia ter desencadeado seus sintomas de asma, possivelmente levando a uma visita ao pronto-socorro ou à hospitalização ”. ela diz.

Geralmente, a asma pode ser categorizada em duas classes: asma intermitente, na qual os sintomas ocorrem menos de três vezes por semana, e asma crônica.

Pessoas com asma intermitente podem muitas vezes conseguem usar apenas um inalador de ação curta ou de “resgate” quando os sintomas se desenvolvem. Aqueles com asma mais crônica e crises mais frequentes (como o paciente de 10 anos do Dr. Kercsmars) precisam tomar um medicamento de manutenção para reduzir a inflamação entre as crises. “O objetivo do tratamento da asma é prevenir, prevenir, prevenir”, diz o Dr. Kercsmar.

Infelizmente, os pacientes que não tomam a medicação de manutenção é um cenário muito comum. As pessoas podem tomar a medicação de maneira incorreta, de uma forma irregular de parar e iniciar ou simplesmente ignorá-la. Não é que pessoas com asma estejam tentando enganar seu médico. A asma pode ser um inimigo furtivo. A maioria das pessoas se sente perfeitamente bem, até que rapidamente não se sente mais. Basta um aumento na contagem de pólen, um resfriado comum, um encontro casual com um gato, uma mudança na temperatura ou uma sessão de exercícios para enviar um paciente para a zona de perigo. O problema? É difícil prever quando isso vai acontecer.

“Pode levar horas, dias, semanas ou meses, então é muito fácil para os pacientes serem enganados por uma falsa sensação de segurança”, diz o Dr. Kercsmar . “É uma doença incrivelmente variável que pode ser pontuada por surtos, mas o tempo entre os surtos pode ser variável.”

Mesmo os pacientes com a melhor das intenções podem ter dificuldade em tomar medicamentos por dia em e dia após dia, às vezes várias vezes ao dia, quando se sentem simplesmente elegantes. A tentação é pensar: “Por que não pular hoje, já que me sinto bem?”

“Este é um problema crônico que encontro com muitos asmáticos”, diz Len Horovitz, MD, especialista em pulmão com Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York. “Uma vez que os pacientes estão bem controlados com medicamentos, uma parte de sua psique pensa que eles foram curados e não precisam mais de medicamentos.”

Como resultado, os pacientes acabam em uma “montanha-russa”, diz Mark H. Moss, MD, professor associado de medicina e pediatria na Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin. “Eles têm poucos sintomas quando tomam o remédio, mas os sintomas reaparecem quando param de tomá-lo.”

Mas pular os medicamentos, mesmo quando você não tem nenhum sintoma, pode significar mais surtos e piorou a asma no futuro.

"É importante continuar a usar medicamentos antiinflamatórios de manutenção porque há um processo de inflamação que está ocorrendo nos pulmões", diz Amber Watts, PharmD, professora assistente de prática de farmácia na Texas A & amp; M Health Science Center Rangel College of Pharmacy, em Kingsville. “Os esteróides nesses medicamentos ajudam a prevenir essa inflamação e reduzir as chances de uma exacerbação. Não vai prevenir completamente uma exacerbação, mas diminui o risco. ”

A asma é uma doença crônica que se acredita ser causada por uma inflamação nas vias aéreas. Essa inflamação está quase sempre presente, produzindo sintomas apenas quando um certo limiar é atingido; esse limite, assim como os gatilhos individuais, é diferente para cada pessoa.

“É como ter um fogo de carvão queimando o tempo todo e mais combustível surge, como vento ou oxigênio, então você tem um inferno violento e ficar sintomático ”, diz o Dr. Kercsmar.

Medicamentos antiinflamatórios, como corticosteróides (comumente chamados de esteróides, mas em uma classe de droga diferente dos esteróides anabolizantes, que às vezes são usados ​​por atletas), via do leucotrieno drogas modificadoras e bloqueadores de IgE atenuam esse "fogo de carvão" em constante combustão.

Quando uma pessoa tem um ataque de asma, o revestimento das vias aéreas incha, secreta mais muco e, de forma mais dramática, contrai o músculos nas vias respiratórias. Isso exige um tratamento diferente: uma pessoa usa um inalador ou nebulizador de resgate para administrar drogas broncodilatadoras (como o salbuterol) para abrir as vias respiratórias.

“Isso funciona principalmente para relaxar os músculos. Essencialmente, não tem efeito sobre a inflamação ”, diz o Dr. Kercsmar. E age em poucos minutos para fornecer alívio. Mesmo sem medicamentos de manutenção, alguns pacientes passam semanas ou até meses sem problemas. Mas os médicos nem sempre conseguem dizer quais pacientes se enquadram nessa categoria.

É especialmente importante que crianças e adolescentes tomem os remédios conforme as instruções. “Durante a infância, a asma pode periodicamente se tornar mais grave ou melhorar, e isso complica as coisas porque os pais podem perceber que a asma de uma criança está 'curada', diz o Dr. Moss. “Eles poderiam continuar por meses ou mesmo anos assim, apenas para piorar a asma à medida que envelhecem.”

Freqüentemente, ocorre remissão durante a adolescência, mas não há cura para a asma, e a condição irá provavelmente reaparecerá na idade adulta, apenas mais crônica, explica o Dr. Moss.

Às vezes, os medicamentos podem ser interrompidos ou a dose reduzida, mas um médico precisa tomar essa decisão, diz o Dr. Moss.

Gatilhos inesperados, como resfriado, alergia, irritação química ou poluição do ar podem rapidamente levar a asma do banho-maria para o banho-maria, afirma o Dr. Horovitz.

“Não tomar medicamentos de manutenção torna os pacientes vulnerável ”, diz ele.

Os pais podem se assustar com o fato de que os medicamentos de manutenção têm um componente esteróide, pensando que isso afetará o desenvolvimento de seus filhos, diz Watts. Mas como os pacientes estão inalando os esteróides - em vez de engoli-los em um líquido - é muito menos provável. Embora os corticosteróides possam retardar ligeiramente o crescimento, é improvável com esteróides inalados. Mas se a asma de seu filho é tão grave que ele corre o risco de ser hospitalizado, os médicos podem não ter escolha a não ser prescrever corticosteroides orais muito mais fortes - pelo menos temporariamente - para manter a asma sob controle. (Você pode ler mais sobre segurança de medicamentos para asma aqui.)

Os pacientes também devem se lembrar de enxaguar a boca depois de tomar corticosteroides inalatórios, para evitar o desenvolvimento de sapinhos, uma infecção por fungos na garganta, alerta Watts.

“Quer você tenha uma criança com asma ou quando for adulto, não deve pular seus medicamentos de manutenção. Você deve sempre tomá-los conforme prescrito todos os dias e, se notar mais sintomas ou uma diferença na respiração, então você deve definitivamente chamar um médico para que ele possa ajustar sua medicação ”, diz Watts.