Por que você precisa vigiar seu idoso em busca de sinais de suicídio

Pacientes idosos com depressão tendem a não falar sobre suas emoções, então os sinais de suicídio podem ser mais difíceis de detectar. (CORBIS) Embora os idosos representem apenas 12% da população, essa faixa etária representava 16% de suicídios em 2004, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Membros da família, cuidadores e médicos de cuidados primários podem confundir os sinais de depressão em idosos como parte do processo normal de envelhecimento, mas a falha em detectar um problema maior pode ter consequências terríveis.

A depressão não é uma É parte normal do envelhecimento, e a melhor coisa que você pode fazer por seu ente querido idoso é não descartar nenhuma mudança repentina de humor ou função. Um dos maiores equívocos sobre a depressão em pessoas idosas é que ela é uma resposta natural às circunstâncias, de acordo com Kathleen Buckwalter, PhD, RN, professora de pesquisa em enfermagem gerontológica da Universidade de Iowa.

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O aumento da carga médica, a perda de entes queridos e um declínio da visão ou de outros sentidos podem causar crises de depressão entre os idosos, mesmo que o paciente não tenha histórico anterior de doença mental . De acordo com um artigo de 2003 da Geriatria Clínica , um estudo de 2001 descobriu que até 75% dos idosos deprimidos que cometeram suicídio haviam consultado um médico no mês anterior. 'Ninguém realmente pergunta a eles como estão indo ou se houve uma mudança em como eles estão', diz Bruce G. Pollock, MD, PhD, o presidente da American Association for Geriatric Psychiatry. 'Os médicos que os atendem para outros problemas de saúde raramente perguntam diretamente:' Você achou que sua vida não vale a pena ser vivida? ''

Próxima página: A perda de independência e mobilidade também pode causar depressão Uma perda de independência e mobilidade também pode causar depressão que, se não tratada, pode levar a pensamentos suicidas. 'Pessoas que estão se tornando mais dependentes de outras ou mais limitadas nas coisas que podem fazer nem sempre podem se ajustar a isso', diz Martha L. Bruce, PhD, professora de sociologia em psiquiatria no Weill Medical College da Cornell University e presidente da Fundação de Saúde Mental Geriátrica. 'Se a vida de alguém mudou significativamente, procure uma mudança notável na abordagem de vida dessa pessoa.'

Mas pode ser difícil detectar os sinais de depressão antes que seja tarde demais. Enquanto os pacientes mais jovens são mais propensos a falar sobre sua infelicidade, os deprimidos mais velhos tendem a ficar calados. “Com pessoas mais velhas, é mais sutil”, diz Dr. Pollock. 'Às vezes é difícil distinguir de seu fardo médico.'

Parte do problema pode ser cultural. - Os homens mais velhos não falam sobre isso. Eles acham que isso mostra um caráter fraco e não têm permissão para falar sobre seus sentimentos ”, explica o Dr. Pollock. “Com a geração da Segunda Guerra Mundial, há quase uma depressão mascarada. Eles podem dizer a todos, 'As coisas estão bem', e eles já decidiram se matar. '

Visto que os sinais de pensamento suicida podem ser difíceis de discernir, é importante para os cuidadores preocupados sobre uma pessoa idosa para monitorar os meios de suicídio à sua disposição. Por exemplo, um estudo da Universidade de Rochester descobriu que armas de fogo são o método mais comum de suicídio entre adultos mais velhos. A presença de uma arma de fogo em casa aumenta o risco, então considere conversar com seu ente querido sobre a remoção de qualquer arma de casa.

Mesmo que as pistas sejam sutis, você pode ajudar a pegar e tratar idosos depressão antes que seu ente querido se torne suicida:

Próxima página: Procure uma mudança na atividade usual Procure uma mudança na atividade usual. “O maior sinal de alerta é quando há uma mudança de função e alguém não está fazendo as atividades que gostava de fazer”, diz o Dr. Pollock. 'Você pode ver isso em um período de tempo bem curto ou em um declínio geral.'

Não normalize a depressão de seu idoso. “É fácil para um cuidador ter empatia com esses sentimentos e normalizá-los”, diz Bruce. 'Claro, podemos entender por que alguém fica deprimido, mas assim como tratamos uma perna quebrada ou uma ferida aberta, porque entendemos algo não significa que não vamos em frente e tratá-lo.'

Comece Um dialogo. 'Você não precisa perguntar:' Você vai se matar? '', Diz Buckwalter. 'Você pode perguntar:' Você sempre perde a esperança? '' Você também deve perguntar se eles já pensaram em como se prejudicar.

Compartilhe suas preocupações com o médico responsável pelo atendimento primário do seu ente querido. “Não espere que o médico perceba”, diz Bruce. 'Como um cuidador, você pode ir com o paciente e ajudar a articular as questões sobre as quais deseja falar, então entre preparado.'

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