Por que seu Fitbit pensa que você é preguiçoso

A partir da tarde de Natal, o download gratuito mais quente da iTunes store… foi o aplicativo Fitbit. E permaneceu no topo das paradas do iTunes durante todo o fim de semana, três dias inteiros até 28 de dezembro, de acordo com AppAnnie.

Acho que Papai Noel deixou muitos rastreadores Fitbit sob as árvores de Natal este ano. Após as notícias sobre o alto número de downloads, os investidores enviaram as ações da empresa disparando com base na presunção de que ela havia vendido mais dispositivos durante o feriado do que o esperado.

Mas quão confiável é o rastreamento de fitness?

Em uma análise recente de seu desempenho, os especialistas descobriram que os rastreadores de condicionamento físico tendem a pensar que somos um pouco mais preguiçosos do que realmente somos. Os dispositivos também superestimam a quantidade de sono que as pessoas dormem e subestimam a distância que andam.

A análise, lançada em dezembro no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity , analisou 22 estudos de modelos de rastreadores Fitbit e Jawbone de 2010 a 2015.

E eles descobriram que, embora os rastreadores contem menos a distância que as pessoas andam, eles tendem a superestimar a quantidade de atividades vigorosas que gostam de correr.

Robert Furberg, pesquisador clínico do instituto de pesquisa em saúde RTI International e coautor do estudo, diz que não é surpreendente que os rastreadores de condicionamento físico se saiam melhor simplesmente contando passos. Os dispositivos contam com acelerômetros, que medem as vibrações.

Mas quando se trata de medir a velocidade ou lentidão com que você está dando esses passos, Furman diz que eles "não estão totalmente certos", especialmente em casos muito lentos e velocidades muito rápidas. No laboratório, o Fitbit Ultra, lançado em 2011, contava as etapas com precisão mais de 80% do tempo. Porém, quando se trata de contar ovelhas, os dispositivos não são tão confiáveis. Em um estudo, que analisou os padrões de sono de pessoas usando o Fitbit One e o Jawbone Up, os dispositivos estimaram que as pessoas dormiam em média 22 a 23 minutos a mais do que realmente dormiam.

Então, o que os usuários podem fazer para aumentar a precisão de seus dispositivos? A chave é fornecer aos rastreadores informações precisas sobre altura, peso e comprimento da passada para que possam medir melhor a atividade.

No final, os aparelhos de condicionamento físico do consumidor não podem competir com a precisão dos rastreadores com qualidade de laboratório que custou milhares de dólares a mais, diz Furman. Mas ele está “disposto a fazer concessões” porque acredita que dispositivos como Fitbits, Jawbones e Apple Watches podem ter um papel crítico em ajudar médicos e especialistas em saúde pública a encorajar as pessoas a estabelecer metas e aprender mais sobre o estilo de vida dos pacientes.

“Todos nós sabemos que precisamos comer melhor, comer menos e nos movimentar mais, mas quando se trata de nossa existência cotidiana, é muito fácil perder isso de vista”, diz Furman.

Há algumas evidências sugerem que os rastreadores já podem estar ajudando os usuários a mudar seus hábitos. Em uma pesquisa nacional de 2012, 46% dos entrevistados relataram que usar um rastreador de condicionamento físico mudou sua abordagem para manter a saúde.

Na tarde de quinta-feira, o aplicativo do Fitbit estava em 13º lugar na categoria de aplicativos gratuitos do iTunes. Mas, novamente, todas as resoluções de Ano Novo ainda não chegaram.