Por que você é muito mais do que o que a escala diz

Outro dia, enquanto navegava na web, vi um título com a frase Por que o IMC é inútil e tive que clicar. O artigo (do Daily Mail) passou a descrever como uma empresa de Nova York chamada Body Labs fez varreduras de corpo inteiro de pessoas diferentes, todas com o mesmo índice de massa corporal (IMC). O grupo então fez um gráfico que mostrou (surpresa) que cada um dos 5'9 voluntários tinha quantidades muito diferentes de peso gordo versus peso muscular magro.

Foi um gráfico surpreendente para mostrar o quanto pessoas conscientes já sabem: o IMC é imperfeito. É uma fórmula simples que usa peso e altura apenas para classificar o status de peso de uma pessoa (baixo peso, peso normal, sobrepeso ou obesidade) e sua utilidade limitada é um tópico que aparece nas notícias a cada poucos anos.

Mas o que não é dito o suficiente é que praticamente todas as maneiras como medimos nosso corpo, do IMC ao percentual de gordura corporal, quando usados ​​sozinhos, são imperfeitas.

Como mostra o gráfico do Body Labs, o IMC não pode calcular quanta gordura (ou que tipo) você tem, nem pode avaliar sua massa muscular. Isso significa que uma pessoa que tem peso acima da média para sua altura, mas é muito musculosa e com baixo percentual de gordura corporal, pode pontuar na faixa de sobrepeso para o IMC, pois pressupõe-se que qualquer excesso de peso está bem, é excessivo. Trabalho com atletas profissionais e, por causa da grande massa muscular, muitos têm pontuação na faixa de sobrepeso para o IMC, embora ganhem a vida movendo o corpo.

Além disso, um IMC normal cai para um intervalo, de 18,5 e 24,9. Para uma mulher de 1,75m, isso pode significar um peso entre 108 e 145 libras, e isso é bastante amplo. Mas, mais importante, pontuar na faixa normal de IMC não significa necessariamente que você é saudável.

Ao longo dos anos, aconselhei muitas pessoas com IMC normal que eram gordas magras (peso normal, mas com menos massa muscular e uma percentagem de gordura corporal superior ao ideal) ou tinha excesso de gordura abdominal. Um estudo recente, publicado no Journal of the American College of Cardiology, descobriu que entre pessoas com IMC normal que apresentavam excesso de gordura na barriga, o risco de morrer era tão grande quanto fumar um maço de cigarros por dia ou ter colesterol muito alto . Em outras palavras, o peso para a altura não fornece muitas informações sobre a saúde geral. Na verdade, algumas das pessoas mais magras que conheço têm dietas menos saudáveis, não fazem exercícios, fumam e são incrivelmente estressadas.

E o oposto também é verdadeiro: ter mais gordura corporal não necessariamente significa que você não está saudável. Ao longo da minha carreira, conheci muitas pessoas que tinham porcentagens de gordura corporal acima do ideal, mas eram incrivelmente saudáveis, e alguns atletas olímpicos se enquadram nessa categoria. Um estudo publicado no European Heart Journal mostra que adultos "gordos, mas em boa forma" podem não ter maior risco de desenvolver ou morrer de doenças cardíacas ou câncer do que aqueles que estão em boa forma e com peso "normal".

Então por que o IMC é tão falado e por que colocamos tanta pressão sobre nós mesmos para emagrecer? Bem, o IMC é simplesmente uma estimativa e é frequentemente usado quando outras medidas pessoais, como porcentagem de gordura corporal ou medidas da cintura, não podem ser feitas. Além disso, muitas pessoas que pontuam nas categorias de sobrepeso ou obesidade para IMC são estatisticamente mais propensas a ter problemas de saúde (palavra-chave: estatisticamente). Dessa forma, o IMC é útil para pesquisadores que analisam grandes grupos de pessoas.

Também é verdade que muitas pessoas dirão que sua saúde piorou quando ganharam muito peso e melhorou drasticamente quando perderam .

Mas o ponto principal é que cada pessoa é diferente. Para indivíduos, o peso, o IMC ou a porcentagem de gordura corporal nunca devem ser usados ​​isoladamente; nenhum deles é um indicador confiável de saúde ou condicionamento físico geral.

Para realmente avaliar sua saúde, concentre-se em tudo: a qualidade e a consistência de sua dieta, sua energia, humor, força, resistência, histórico de lesões , padrões de sono, saúde digestiva, imunidade, estilo de vida (por exemplo, ingestão de álcool, tabagismo, estresse) e outras medidas clínicas (pressão arterial, açúcar no sangue, níveis de nutrientes no sangue e quebra de colesterol, etc.), junto com seu peso.

Todas essas coisas importam ”não apenas o seu IMC ou o tamanho do seu vestido.

Na busca por um peso, IMC ou porcentagem de gordura corporal mais baixa, tenho visto pessoas piorando seu bem-estar geral, ou até mesmo o aumento dos riscos à saúde e, em meu livro, essa troca simplesmente não faz sentido. Conclusão: os números às vezes mentem, e seu tamanho por si só não é igual à sua saúde.