Por que seu irmão é 'o esperto'? Culpe seus pais

Desculpe, irmãos mais novos: a pesquisa mostra que os filhos primogênitos tendem a superar seus irmãos e irmãs na escola e ganhar mais dinheiro quando adultos. Mas se isso te faz sentir melhor, você pode culpar a mamãe e o papai. Um novo estudo sugere que as diferenças entre irmãos começam na primeira infância - e que elas têm muito a ver com a forma como os pais tratam seus filhos.

Embora os filhos do meio e mais novos recebam o mesmo nível de apoio emocional dos pais como os primogênitos, eles recebem menos apoio para tarefas que desenvolvem habilidades de pensamento (como leitura e brincadeiras estimulantes mentais), de acordo com os autores.

Parte disso pode ser inevitável, já que pais com ninhadas maiores têm menos tempo geral para se dedicar a cada criança individualmente. Mas saber que a discrepância existe - e que pode ter efeitos duradouros - pode ajudar as famílias a fazerem escolhas informadas sobre o tempo que passam juntas, dizem os pesquisadores.

Para o estudo, eles rastrearam cerca de 5.000 crianças em os Estados Unidos, desde antes do nascimento até os 14 anos de idade. A cada dois anos, eles testavam as habilidades cognitivas e de leitura das crianças e reuniam informações sobre fatores ambientais (como condições econômicas e antecedentes familiares).

Eles descobriram que, já com 1 ano de idade, os filhos primogênitos tendiam a pontuar mais nos testes de QI do que seus irmãos mais novos. Essas diferenças aumentaram ligeiramente até que as crianças entraram na escola; e permaneceram evidentes enquanto as crianças foram seguidas.

“O fato de que as diferenças nesses resultados começam incrivelmente cedo foi muito surpreendente para nós,” primeiro autor Jee-Yeon Lehmann, PhD, um economista do Analysis Group, Inc. em Boston, disse à Health. E a descoberta pode ajudar a explicar o “efeito da ordem de nascimento” identificado em outros estudos, diz ela, em que os primogênitos crescem para ganhar mais dinheiro e completar mais anos de educação.

Quando os pesquisadores analisaram os pais , eles descobriram que mães e pais devotavam a mesma quantidade de tempo de qualidade a todos os filhos. Mas, em média, eles ofereceram menos estímulo mental para os irmãos mais novos. “Estamos falando de coisas como quanto tempo você passa lendo com seus filhos, com que frequência você sai em passeios culturais, se você tem livros, artesanato e instrumentos musicais por perto”, diz Lehmann.

“Nós descobriram que os pais são mais propensos a gastar seu tempo e recursos fornecendo esses insumos benéficos para seus filhos mais velhos do que para os mais novos ”, acrescenta ela. E em uma análise que controlou esses comportamentos, as diferenças cognitivas entre os filhos primogênitos e os mais tarde foram amplamente diminuídas, indicando que eles parecem estar diretamente relacionados.

Os pesquisadores também descobriram que as mulheres eram mais prováveis envolver-se em comportamentos de maior risco - como fumar e beber - durante a gravidez após a primeira gravidez, e eram menos propensos a amamentar filhos nascidos posteriormente. Esses fatores específicos pareciam ter apenas um pequeno impacto nos resultados das crianças, no entanto.

O estudo foi coautor de economistas da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Sydney, e foi publicado no The Journal of Human Recursos. Lehmann chama as descobertas de “uma história meio intuitiva”.

“Eu também sou mãe de dois filhos e certamente tive muito mais tempo para ficar com meu primeiro filho em termos de leitura e esses tipos de atividades ”, diz ela. “Agora que a vida está realmente ocupada, é mais difícil investir tempo e recursos nas áreas que são, de certa forma, as partes não essenciais da criação de seus filhos.”

Mas pais com mais de um filho não deveriam Não se desespere: Lehmann enfatiza que as diferenças observadas entre os irmãos no estudo foram mínimas. “Crianças que vêm de boas famílias tendem a ter um alto desempenho em todas as áreas”, diz ela. “Não é como se os irmãos mais velhos estivessem indo para a faculdade e os mais novos estivessem abandonando o ensino fundamental.”

E embora os limites de tempo e recursos possam ditar como os pais criam seus filhos, Lehmann diz que há espaço para pais devem estar cientes da importância do desenvolvimento inicial.

“Tenho feito escolhas ligeiramente diferentes com base em nossas descobertas e reconhecendo que talvez eu esteja gastando menos tempo fazendo essas atividades educacionais explícitas com meu segundo filho ," ela diz. “As descobertas do artigo me deram mais motivação para encontrar esses momentos sempre que posso.”