Uma sesta da tarde o deixará mais esperto?

Se você se sentir um pouco lento depois do almoço, uma soneca rápida pode animá-lo. De acordo com um novo estudo, pode até torná-lo mais inteligente.

Quanto mais tempo você fica acordado, mais difícil é para o seu cérebro armazenar novas informações, sejam rostos e nomes, os detalhes de um conversa ou notas mentais para uma grande apresentação. Uma soneca à tarde parece refrescar essa memória de curto prazo e liberar espaço para novas informações, descobriram os pesquisadores.

No estudo, os pesquisadores pediram a 39 estudantes universitários que aprendessem uma série de novos nomes e rostos ao meio-dia e combine os rostos e nomes alguns minutos depois. Em seguida, eles realizaram o mesmo teste às 18 horas. o mesmo dia. Um grupo de alunos que tirou um cochilo à tarde de 90 minutos às 14h. teve um desempenho melhor do que os alunos que não cochilavam, que tiveram um sério declínio nas pontuações dos testes de memória.

Por quê? A parte do cérebro onde as informações e memórias de curto prazo são armazenadas é um pouco como a sua caixa de entrada de e-mail, diz o principal autor do estudo, Matthew P. Walker, chefe do Laboratório de Sono e Neuroimagem da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Você só pode receber um determinado número de e-mails antes que sua caixa de entrada comece a saltar”, diz ele. “Quando você dorme, basicamente o que você pode fazer é limpar a caixa de entrada para outra pasta, você tem uma capacidade renovada para receber novos e-mails. '

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Walker e outros estudaram anteriormente os efeitos prejudiciais da privação de sono (como durante a noite inteira) no sono e na capacidade de aprendizagem. Este estudo está entre os primeiros a demonstrar que a capacidade do cérebro de absorver novas informações diminui ao longo de um dia normal e que os cochilos podem reverter esse declínio, de acordo com Walker, que apresentou suas descobertas no domingo na American Association of the Advancement da reunião anual da Science em San Diego. A pesquisa foi financiada pelo National Institutes of Health.

Não envie este artigo por e-mail para seu chefe para justificar dormir no trabalho ainda. Neil Kline, DO, um médico do sono certificado pelo conselho, diz que, embora "o leitor comum descubra que tirar uma soneca é uma coisa boa e vai melhorar a memória", o estudo de Walker tem algumas ressalvas.

Dr. Kline ressalta que, como os estudantes universitários, como grupo, tendem a dormir de maneira inadequada, a capacidade de memória dos estudantes do estudo pode ter ficado abaixo da média. O cochilo provavelmente foi mais benéfico para eles do que para alguém com uma programação de sono mais saudável.

'Normalmente, os alunos não dormem porque ficam acordados até tarde estudando e se divertindo', Dr. Kline diz. 'Como resultado, eles têm a capacidade de tirar uma soneca e recuperar um pouco dessa privação de sono durante o dia.' (Em outras palavras, os resultados mostrados no estudo podem não ser típicos.)

Se você está dormindo o suficiente à noite, não deve se sentir sonolento durante o dia, acrescenta o Dr. Kline. “Idealmente, os adultos não deveriam sentir necessidade de tirar uma soneca”, diz ele. 'Você deve tentar ter um horário de sono que o mantenha alerta durante o dia.'

Walker concorda que as pessoas que dormem oito horas por noite provavelmente não sentirão necessidade de um cochilo. Mas, diz ele, se você sentir sono durante o dia e conseguir dormir um pouco, faça isso. (Apenas certifique-se de não adiar o cochilo muito tarde durante o dia, ele avisa, já que cochilar muito perto da hora de dormir pode agravar a insônia ou outros distúrbios do sono.)

O estudo também fornece novas informações sobre como, exatamente, o cérebro libera espaço de armazenamento para abrir espaço para novas memórias. Walker e seus colegas monitoraram as ondas cerebrais dos alunos do grupo da sesta enquanto eles dormiam e descobriram esse melhor desempenho às 18 horas. teste correlacionado com um certo tipo de sono: estágio 2 do sono não REM, o estágio entre o sono profundo e repousante e o sono REM (movimento rápido dos olhos), ou sono com sonhos.

“Ele diz a você que algo muito específico está acontecendo ”, diz Walker. “Não era apenas a quantidade total de sono, mas um tipo muito particular de sono que estava facilitando as melhorias.”

O estudo fornece mais evidências de que os seres humanos podem não ser biologicamente projetados para dormir um longo período de noite e ficar acordado o dia todo, diz Walker. Em vez disso, nosso ritmo natural pode ser dormir menos horas à noite e tirar uma longa soneca à tarde todos os dias, como muitas pessoas continuam a fazer em 'culturas da sesta' e em sociedades com pouca eletricidade, observa Walker.

“Todos nós já passamos por aquela experiência de estar em reuniões depois do almoço com pessoas que estão claramente cochilando”, diz ele. “Não é culpa deles. É a biologia deles! '