Será que o enorme programa de TV inspirará adolescentes obesos na vida real?

Mia Procida, 14, começará seu oitavo verão em Camp Pocono Trails em Reeders, Pensilvânia. Quase ao mesmo tempo, um novo programa de televisão, chamado Huge, estreia na rede ABC Family na segunda-feira, 28 de junho. Estrelado por Nikki Blonsky e Hayley Hasselhoff, o programa retrata as aventuras e desventuras de sete adolescentes que participaram de um campo de perda de peso um pouco como o de Procida.

Procida, por exemplo, está animada com a estreia. “O comercial me lembra do meu acampamento de algumas maneiras”, ela diz sobre Camp Pocono Trails, que foi o assunto dos documentários da MTV Fat Camp e Return to Fat Camp.

Mas a Huge fornecerá modelos para crianças com sobrepeso e inspirá-los a perder peso e ficar saudáveis? Ou o programa pulará os riscos físicos da obesidade para se concentrar no drama psicológico e social?

Kim Rozenfeld, um dos produtores executivos do programa, diz que os riscos à saúde, incluindo diabetes, não serão encobertos ou encobertos. dramatizado em Huge.

“Tentamos ilustrar muitas das condições que giram em torno da obesidade adolescente, mas de uma forma que se relacione com a história e os personagens, portanto, tenha mais impacto”, diz ele . Em uma cena, por exemplo, um campista com diabetes é mostrado testando seu açúcar no sangue. “O episódio não é sobre isso, mas é uma parte destacada do personagem, então tentamos incorporá-lo organicamente”, diz Rozenfeld.

Uma atriz iniciante que apareceu em algumas peças e filmes independentes, Procida tem algumas informações privilegiadas sobre Huge - ela realmente fez um teste para isso. O programa, baseado em um romance de Sasha Paley, não é um reflexo exato da vida em seu acampamento, diz ela.

Os adolescentes em Huge parecem ser muito obesos, talvez até obesos mórbidos. (Uma pessoa de 5'6 'teria que pesar 248 libras para ser considerada obesa mórbida, o que significa um IMC de 40.) “A maioria dos personagens parece muito grande e as pessoas no meu acampamento não são enormes”, diz Procida, que mora em Norwood, NJ durante o ano letivo. “Alguns podem até estar abaixo do peso, mas fora de forma.”

“No início, eles alinham os campistas em maiôs, eles não fazem isso no meu acampamento”, diz ela. “Seu peso é mantido em sigilo no acampamento.” Os campistas de Pocono Trails são pesados ​​quando chegam, e novamente todos os domingos.

Os especialistas (que ainda não viram o programa) concordam que ele tem o potencial de lançar uma luz simpática sobre a situação dos adolescentes com sobrepeso . No entanto, há a preocupação de que também possa minimizar a complexidade e a gravidade da obesidade adolescente na tentativa de angariar classificações.

Cerca de 17% das crianças e adolescentes de 2 a 19 anos são obesos, de acordo com os Centros de Controle e prevenção de doenças, e o excesso de peso podem encurtar sua expectativa de vida.

A obesidade infantil pode causar diabetes, problemas cardíacos e hipertensão, diz Mary Jo Rapini, psicoterapeuta do Methodist Weight Management Center, em Houston , Texas. “É tão ruim que acreditamos que esta é a primeira geração que não sobreviverá aos pais.”

Além dos problemas de saúde, há também efeitos psicológicos. Embora os anos da adolescência sejam uma montanha-russa emocional para todos, eles são especialmente difíceis para crianças obesas e com sobrepeso. Uma pesquisa de 2003 mostrou que adolescentes obesos comparam sua qualidade de vida à de pacientes com câncer infantil submetidos à quimioterapia.

"Sua magnitude de infelicidade não deve ser subestimada", diz Evan Nadler, MD, codiretor da o Instituto de Obesidade do Centro Médico Nacional Infantil, em Washington, DC. “Um programa que apresenta adolescentes obesos e investiga alguns de seus problemas é realmente importante e, espero, informativo sobre os problemas que essas crianças enfrentam.”

Para que um drama de TV tenha repercussão, é preciso haver drama. E há muito drama quando se trata de obesidade infantil e acampamento de verão, diz Rapini. “Espero que isso transmita alguns dos problemas psicológicos e familiares subjacentes à obesidade”, diz ela.

Deixando de lado a perda de peso e os hábitos saudáveis, esses acampamentos também tratam de socialização. Para a maioria dos campistas, o acampamento durante a noite é um momento para muitas estreias, incluindo primeiras paixões.

“Há uma colina entre o acampamento de meninos e meninas, mas ainda vemos muitos meninos”, diz Procida. . “Crianças mais novas que não têm homens em casa podem ter seis namorados em uma semana”, diz Procida. "É realmente engraçado." Os campistas do Camp Pocono Trails têm idades entre 7 e 19 anos.

“A verdade é que há uma certa dose de drama no acampamento”, diz Tony Sparber, o diretor do Camp Pocono Trails e outros dois perdedores de peso da New Image acampamentos — Camp Vanguard na Flórida e Camp Ojai na Califórnia. “Espero que o retrato capture a verdadeira essência desse tipo de acampamento e não seja explorador”, diz ele.

Um ótimo verão no acampamento pode ser medido em todos os tipos de coisas, incluindo novas habilidades dominadas, novas canções aprendidas e, para campistas como Procida e o elenco de Huge, quilos perdidos. Procida, que se descreve como “gordinha”, diz que “o máximo que perdi foi cerca de 9 quilos, mas algumas crianças perdem de 30 a 40 quilos por verão”.

O fato de tantos campistas retornarem verão após verão mostra que não é uma solução mágica, mas uma outra maneira de incentivar os adolescentes a ter uma vida mais saudável.

Procida concorda que o acampamento é mais do que apenas abandonar libras - trata-se também de redes sociais. “Meus amigos mais próximos são do acampamento e estamos todos no mesmo beliche todos os anos.”

Angela Celio Doyle, PhD, psicóloga clínica da Universidade de Chicago, diz que o programa poderia funcionar se oferecesse uma sensação de apoio social. “Enorme pode ser muito útil se adolescentes com sobrepeso assistirem e pensarem 'Puxa, eu não estou sozinha' e 'outras pessoas também se sentem assim'”, diz ela.

Rebecca Puhl, PhD, diretora de Pesquisa e A Weight Stigma Initiatives no Rudd Center for Food Policy and Obesity da Yale University, em New Haven, Connecticut, está cautelosamente otimista sobre o impacto que um programa como Huge pode ter.

Ele tem o potencial de retratar o “impacto negativo que a provocação e a vitimização podem ter sobre os adolescentes com excesso de peso, mas isso vai sair pela culatra se eles forem ridicularizados ou se adolescentes obesos forem mostrados como alvos de humor”, diz ela.