O surto de COVID-19 levará a mais diagnósticos de TOC?

“Você pensa: 'Se 20 segundos é bom, então 40 segundos é melhor'. É uma ladeira escorregadia.”

É impossível assistir ao noticiário, ouvir rádio, ou estar online sem encontrar vários anúncios de serviço público sobre a importância da “higiene das mãos” (lavar as mãos regularmente por pelo menos 20 segundos).

Esses são lembretes bem intencionados e importantes, mas para algumas pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) - particularmente aqueles que têm “TOC de contaminação” - pode ser extremamente desencadeante.

Dr. Chad Brandt, psicólogo clínico do Instituto McLean OCD em Houston, explica o porquê.

“O‘ O ’no TOC significa obsessão. Esse é essencialmente um pensamento indesejado que nos dá sentimentos dos quais não gostamos e dos quais queremos nos livrar. Portanto, quando alguém com TOC tem esses sentimentos indesejados, eles querem fazer algo para que desapareçam. Isso leva a uma compulsão, que é o ‘C’ do TOC ”, diz ele.

“O mecanismo subjacente mais forte do transtorno obsessivo-compulsivo é a incapacidade de tolerar a incerteza”, diz Anna Prudovski, psicóloga clínica e diretora do Turning Point Psychological Services em Ontário, Canadá, especializado em tratamento para TOC e ansiedade.

A incerteza é um desafio para todos nós, diz Prudovski, mas nas pessoas com TOC é "muito, muito pronunciada".

Comportamentos compulsivos, como lavar as mãos em excesso, observa ela, são um esforço cíclico para reduzir a incerteza, o que apenas agrava a ansiedade existente.

Tanto Brandt quanto Prudovski enfatizam que nem todo mundo com TOC tem “TOC por contaminação”, em que a compulsão envolve lavar as mãos ou limpar, mas muitos sim. (A pesquisa mostrou que até 16 por cento das pessoas com TOC têm compulsões de limpeza ou contaminação.)

Mas mesmo as pessoas com TOC que normalmente não têm compulsões para limpeza podem estar lavando as mãos compulsivamente, diz Prudovski.

“Algumas pessoas com TOC têm um senso de responsabilidade exagerado”, acrescenta Prudovski.

“Isso pode ser muito desencadeante agora, porque se fala muito sobre como proteger as pessoas vulneráveis. Combinado com a necessidade de ter 100 por cento de certeza, esse senso de responsabilidade exagerado também é um fator por trás do aumento da compulsão ”, diz ela.

Quando as pessoas vulneráveis ​​precisam ser protegidas de um vírus altamente transmissível, esse senso exagerado de responsabilidade pode levar alguém a não apenas praticar a lavagem responsável das mãos, mas ir além - tudo em um esforço para aumentar a certeza de que eles não passarão o vírus para alguém.

Nesse sentido, isso é global O ambiente pode ser estimulante para pessoas com tendências obsessivo-compulsivas.

Uma das terapias mais eficazes para o tratamento do TOC pode ser um pouco mais difícil de fazer durante uma pandemia também.

Dr. Patrick McGrath, psicólogo e chefe dos serviços clínicos da NOCD, uma plataforma de telessaúde para o tratamento do TOC, explica: “Todo o objetivo do ERP é expor as pessoas a coisas que as deixam desconfortáveis ​​e, em seguida, impedi-las de fazer sua estratégia típica de enfrentamento”, McGrath diz.

“Porque sabemos que muitas vezes são essas estratégias de enfrentamento que mantêm as pessoas presas. Queremos encorajar as pessoas a meditarem sobre os pensamentos que as deixam desconfortáveis, sem tentar imediatamente fazê-los desaparecer ”, acrescenta.

Para alguém que tem contaminação ou dano TOC, McGrath diz: “Eu poderia dizer, pelas próximas 24 horas, não lave as mãos”.

“As coisas estão um pouco diferentes agora. Se a pessoa ficar dentro de casa, tudo bem, mas se ela sair e voltar, deve seguir as diretrizes do CDC e lavar as mãos por 20 segundos ”, diz ele.

Mas, McGrath avisa, é importante mantê-lo em 20 segundos.

“Além disso, estamos olhando para o transtorno obsessivo-compulsivo tentando se esgueirar de volta”, diz ele.

Limites impostos, seja no número ou na duração do tempo uma pessoa pode se envolver no comportamento compulsivo, é extremamente importante para pessoas com TOC, diz Prudovski.

“O TOC tira proveito da lógica. Você pensa: 'Se 20 segundos é bom, então 40 segundos é melhor'. É uma ladeira escorregadia ”, diz ela.

O TOC por contaminação não é o único tipo de TOC que provavelmente será desencadeado agora

As incógnitas inerentes a um novo vírus desencadeiam a incerteza que é uma parte fundamental de todo TOC.

“Outra compulsão é tentar alcançar a certeza assistindo constantemente as notícias ou pesquisando por qualquer pequenos pedaços de informação ”, diz Prudovski.

Todos nós fazemos isso até certo ponto, mas alguém com TOC o faz em um grau que interfere em sua vida cotidiana e funcionamento.

TOC ou não, porém, limitando a quantidade de tempo que você consome notícias assustadoras são boas para sua saúde mental.

É por isso que todos os especialistas em TOC com quem conversei enfatizaram a importância de impor limites e se ater a uma fonte de informação, como os Centros de Doenças Controle e Prevenção (CDC).

“Portanto, nossa primeira recomendação é encontrar uma fonte. Normalmente sugerimos o CDC. Não vá a nenhum outro site de notícias, apenas siga as recomendações do CDC ”, diz Prudovski.

Mas nem todo mundo com TOC está tendo dificuldades agora, observa Prudovski.

“Alguns de nossos pacientes estão rindo. Eles estão dizendo: 'É assim que vivemos nossas vidas'. Alguns deles realmente se sentem bem porque as pessoas pararam de dizer 'Oh, isso é tudo na sua cabeça, você está sendo ridículo' ”, diz ela.

Sentir-se ansioso agora é completamente razoável

A ansiedade durante uma pandemia não significa necessariamente que você está lidando com algum tipo de transtorno.

“É normal sentir-se ansiedade ”, diz Brandt. “Mas se você achar que a ansiedade está fazendo com que você gaste mais tempo limpando do que gostaria, ou você está tendo problemas para dormir ou comer, você pode procurar ajuda profissional.”

Prudovski também enfatiza a importância das pessoas com TOC encontrarem um profissional de saúde mental especializado em TOC.

“Os terapeutas que não se especializam em TOC usarão métodos mais tradicionais de tranquilização, o que pode ser útil para pessoas que não têm TOC, mas pode realmente piorar as pessoas com TOC. Portanto, é muito importante encontrar alguém que entenda esse transtorno ”, diz Prudovski.

Seu último conselho é algo útil para todos nós durante esse período, independentemente de termos TOC.

“A autocompaixão é extremamente importante, especialmente agora”, diz Prudovski. “É preciso muito esforço para obedecer às regras e não dar ouvidos a todos os impulsos. É muito importante ser gentil consigo mesmo, especialmente durante esse período. ”

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