O diagnóstico de depressão o protegerá da discriminação no emprego?

Está pensando em dizer ao seu chefe que você está mentalmente doente? Certifique-se de conhecer seus direitos. (ISTOCKPHOTO)

Como a maioria das pessoas com depressão e outras doenças mentais, Keris Myrick, 46, tinha problemas no trabalho. Em um emprego, em uma universidade, ela pediu a seu chefe um horário flexível para lidar com uma recaída. 'Minha depressão era como uma erva daninha, ficando cada vez maior', lembra Myrick. 'Então fui para o hospital.'

Quando ela voltou ao trabalho duas semanas depois, as coisas não estavam indo bem. Ela estava tomando uma nova droga que a deixava cansada e ela achava que não conseguiria trabalhar nas primeiras horas da manhã. Ela contatou o Office of Disability Employment Policy em Washington, D.C., sobre seus direitos, que ela abordou em uma carta ao departamento de RH da universidade. Mas ela não conseguiu chegar a uma solução e acabou encontrando um novo emprego. 'Foi um pesadelo', diz ela.

Quais são os seus direitos legais?
Os direitos das pessoas com deficiência mental também podem ser um pesadelo para os advogados. “Em casos que vão para o litígio, os tribunais estão esmagadoramente do lado dos empregadores”, diz Deirdre Smith, diretora de uma clínica de assistência jurídica na Universidade do Maine. 'A doença mental é uma deficiência invisível em muitos lugares, mas não no trabalho, onde a ênfase está na interação social. Nesse caso, você precisa ser um jogador de equipe com boas habilidades de comunicação. Não ter essas habilidades costuma ser uma característica da doença mental. '

É uma ironia cruel que o emprego - tão crucial para a autoestima e capacidade de funcionar de uma pessoa - também seja tão difícil para pessoas com problemas de saúde mental assegurar. Heather Stuart, PhD, professora de saúde comunitária e epidemiologia na Queen's University, em Kingston, Ontário, Canadá, chama isso de risco duplo.

'Ser excluído da força de trabalho não só cria privação material, mas também corrói autoconfiança, cria uma sensação de isolamento e marginalização e é um fator de risco chave para deficiência mental ', escreveu Stuart. 'Para pessoas com transtorno mental grave, o emprego é um passo importante para a recuperação.'

De acordo com a Lei dos Americanos com Deficiências, os empregadores privados com 15 ou mais funcionários são obrigados a fornecer 'acomodações razoáveis' para as pessoas com uma doença mental incapacitante. No entanto, existem lacunas na lei das quais você deve estar ciente.

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A perda do emprego leva à baixa autoestima
Mas mesmo os locais de trabalho que tentam acomodar os deficientes mentais às vezes têm dificuldade em manter seus funcionários. Glenn Koons, 50, estava trabalhando na Staples quando outro funcionário soube que ele sofria de transtorno bipolar e começou a fazer provocações e bullying. Embora Koons tivesse um coach de empregos indicado pela empresa para ajudar com problemas como esse, ele pediu demissão. Ele se arrepende agora.

'Era o que eu sempre fazia em empregos quando não conseguia me dar bem - simplesmente pedi demissão', diz ele. - Eu poderia ter falado com meu supervisor. Acontece que esse cara iria embora em duas semanas. Se eu não tivesse apenas desistido, se descobrisse que teria de aguentar por duas semanas, as coisas teriam sido diferentes. ' Sua autoestima despencou e ele caiu até encontrar outro emprego.

O desemprego entre os doentes mentais é alto, estimado entre 40% -60% para pessoas com depressão grave e até 90% para pessoas com condições psiquiátricas graves, como esquizofrenia.

Para algumas pessoas afortunadas com doenças mentais, o trabalho é um lugar acolhedor que proporciona estabilidade emocional e financeira. 'Sou abençoado por trabalhar em um lugar onde as pessoas conseguem isso', diz Laura Gilmartin, 38, gerente de escritório em Skokie, Illinois. “Houve um tempo em que não consegui trabalhar por seis meses, mas eles me trouxeram de volta depois, sabendo que estou um pouco maluco. Eu faço tudo que posso para ter certeza de que posso estar lá para eles porque eu aprecio muito isso. '

Steven D. Hollon, PhD, professor de psicologia na Universidade de Vanderbilt, diz que é um mito que pessoas deprimidas não são é eficaz no trabalho. 'Se você olhar para alguns dos maiores líderes, pode pensar que a depressão deve ser um pré-requisito: Lincoln, Churchill - temos feito bem com as pessoas que lidaram com doenças mentais.'

Às vezes é um questão de encontrar o ajuste certo. Laurel Lemke, 54, resistiu em um trabalho difícil e estava feliz por isso. Ela tem transtorno bipolar, que causou alguns atritos com seu chefe rabugento, que acabou se aposentando. Então, Lemke diz: 'Eles trouxeram outra pessoa que tem bipolar também, e eu me tornei o funcionário-chefe do escritório'.