Trabalhando longas horas? Você pode estar prejudicando seu coração

Se você vem dizendo há anos que muitas horas de trabalho estão matando você, encaminhe este artigo para seu chefe - pode ser literalmente verdade. De acordo com um novo estudo, pessoas que trabalham mais de 10 horas por dia têm cerca de 60% mais chances de desenvolver doenças cardíacas ou ter um ataque cardíaco do que pessoas que trabalham apenas sete horas por dia.

Não está claro por que isso é, mas os pesquisadores sugerem que todo esse tempo no trabalho significa menos tempo livre para relaxar e cuidar de si mesmo. O estresse também pode desempenhar um papel - mas não tanto quanto você pode imaginar. Trabalhar muitas horas parece machucar seu coração, mesmo que você não se sinta particularmente estressado, concluiu o estudo.

“O equilíbrio entre trabalho e lazer é importante”, diz a principal autora do estudo, Marianna Virtanen, MD, epidemiologista do Instituto Finlandês de Saúde Ocupacional e da University College London. “Se você trabalha muitas horas, o fato é que pode estar exposto a níveis mais elevados de estresse e não tem tempo suficiente para cuidar da sua saúde.”

Os médicos “devem incluir longas horas de trabalho em seus lista de fatores de risco potenciais ”para doenças cardíacas, acrescenta ela.

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Dr. Virtanen e seus colegas acompanharam mais de 6.000 funcionários públicos britânicos sem histórico de doenças cardíacas por uma média de 11 anos. Os participantes foram todos retirados de um estudo maior em andamento conhecido como Whitehall II, que começou em 1985.

Durante o estudo, um total de 369 pessoas tiveram ataques cardíacos (alguns deles fatais) ou foram diagnosticados com coração doença após procurar atendimento médico para dor no peito.

Em comparação com pessoas que trabalhavam sete horas por dia, aqueles que trabalhavam de 10 a 12 horas por dia tinham um risco 56% maior de doença cardíaca, ataque cardíaco ou morte . Aqueles que trabalharam de 8 a 10 horas por dia não correram risco aumentado.

As descobertas são "uma espécie de alerta", diz Gordon McInnes, MD, professor de farmacologia clínica da Universidade de Glasgow , no Reino Unido, que escreveu um editorial que acompanha o estudo, que foi publicado no European Heart Journal. Os médicos devem ser extremamente vigilantes sobre a saúde cardíaca de pacientes que trabalham muitas horas, diz ele.

O estudo não diz como, exatamente, longas horas de trabalho podem afetar a saúde cardíaca. Para tentar identificar o efeito do tempo de trabalho, a Dra. Virtanen e seus colegas levaram em consideração uma série de fatores de saúde em sua análise, incluindo pressão arterial, níveis de colesterol, dieta e exercícios, e se os participantes fumavam ou não. Eles também levaram em consideração a posição e o salário dos trabalhadores, uma vez que o status socioeconômico está relacionado à saúde do coração.

De certa forma, as pessoas que faziam horas extras eram mais saudáveis ​​do que aquelas que trabalhavam apenas sete horas por dia. Eles eram menos propensos a beber muito e fumar, por exemplo, e faziam mais exercícios. Por outro lado, eles tendiam a dormir menos e relataram sentir mais estresse, ter empregos mais exigentes e ter menos controle sobre o trabalho.

Eles também eram mais propensos a exibir traços de personalidade do “Tipo A”. O comportamento do Tipo A inclui agressividade, irritabilidade e uma "luta crônica e incessante para conseguir mais e mais em cada vez menos tempo", de acordo com o estudo.

Mas os trabalhadores que queimaram a vela nas duas pontas foram ainda sob maior risco de doença cardíaca, mesmo quando todos esses fatores foram considerados, o que sugere que algo além do estresse, personalidade e comportamentos como fumar pode ser responsável.

Ainda assim, o estresse no local de trabalho pode ter afetado o resultados do estudo, apesar das tentativas dos pesquisadores de controlá-lo, diz o Dr. McInnes. “Eu pessoalmente acho que o estresse estava envolvido”, diz ele. “Essas pessoas fizeram muito trabalho extra, o que eu acho estressante. Mas é muito difícil ter certeza. ”

Peter Kaufmann, PhD, pesquisador do National Heart, Lung and Blood Institute em Washington, DC, diz que este tipo de estudo (conhecido como estudo observacional) não pode provar se longas horas aumentam diretamente o risco cardíaco. Por exemplo, Kauffman diz, é possível que o estilo de vida geral dos trabalhadores - incluindo o comportamento do tipo A - tenha contribuído para as longas horas de trabalho e o risco cardíaco observado no estudo.

“Você esperaria pessoas mais motivadas e mais impaciente para trabalhar mais horas para fazer as coisas ”, diz Kaufmann. “Mas eles podem ser igualmente motivados e impacientes com as pessoas ao seu redor, família e amigos. Eles podem ter hábitos de trabalho e vidas desorganizados. Ou podem refletir relacionamentos sociais fracassados ​​ou que usam o trabalho como meio de fuga. ”

O estudo teve outras limitações. Os pesquisadores mediram apenas a pressão arterial e as horas trabalhadas no início do estudo e, portanto, não foram capazes de rastrear como esses fatores podem ter interagido ao longo do tempo, diz o Dr. McInnes. A pressão arterial pode ser afetada pelo estresse e, por sua vez, causar problemas cardíacos.

Além disso, como observa o estudo, os pesquisadores não sabiam se os trabalhadores tinham sido diagnosticados com ansiedade ou depressão, ambos associados a doenças cardíacas.

Por último, todo o estudo os participantes eram trabalhadores de colarinho branco na Inglaterra, o que significa que as descobertas podem não se aplicar a todos os trabalhadores em todos os lugares.