Raios-X, varreduras ósseas ... Essa radiação pode ser prejudicial à saúde?

Por Curt Pesmen
Da revista Health
Quando Sheri Diehl, uma comissária de bordo de Chicago, engravidou - e finalmente ficou - grávida após quatro abortos espontâneos na década de 1990, ela contatou seu supervisor e pediu para parar de voar imediatamente . Sua maior preocupação? Radiação. Ela sabia que o projétil do avião não a protegia dos raios do sol em grandes altitudes. Diehl e seus colegas comissários de bordo há muito se perguntavam - Poderia haver riscos de saúde desconhecidos para passageiros frequentes? - o que agora incluía seu bebê. “Eu não queria arriscar”, diz ela.

O bebê Diehls estava bem. Mas suas preocupações eram mais do que nervosismo de futura mamãe. Todos foram expostos a fontes de radiação - sol, raios-X, mamografias, tomografias computadorizadas, exames dentários e até mesmo solo - e só agora estávamos descobrindo se esses raios, combinados, são perigosos.

Então, quanto radiação é demais? Os cientistas ainda estão descobrindo isso - e tendem a discordar sobre os riscos. Mas eles encontraram recentemente sinais preocupantes de que a exposição à radiação está aumentando, em grande parte graças à popularidade de exames médicos de alta tecnologia, como tomografias computadorizadas. (Leia as novas informações sobre testes médicos e risco de radiação.) Portanto, é sensato seguir os passos de Diehls e ser esperto ao limitar a exposição. Aqui está o que você precisa saber.

Se você quebrar o tornozelo nas férias, um raio-X não pode ser evitado. Mas você pode pedir cópias do raio-X para não precisar de um segundo quando chegar em casa. E você realmente precisa de raios-X dentários a cada seis meses para procurar cáries ocultas? Se seus dentes são geralmente saudáveis ​​e você escova e usa fio dental regularmente, pergunte ao seu dentista sobre radiografias mordidas anuais ou semestrais.

Embora suas chances de câncer em uma tomografia computadorizada sejam minúsculas - 1 em 2.000 - o estudo também relatou que alguns exames podem ser mais arriscados do que outros. Uma tomografia computadorizada típica de corpo inteiro (frequentemente usada em salas de emergência para verificar se há lesões internas após acidentes de carro) pode emitir 200 a 250 vezes mais radiação do que uma radiografia de tórax. Os mesmos números se aplicam a exames de corpo inteiro em vitrines de farmácias projetadas para pessoas saudáveis ​​que se perguntam se têm doenças não descobertas.

Não há dúvida de que as tomografias podem ser extremamente úteis, mas alguns especialistas acreditam que os médicos podem solicitar TCs de corpo inteiro para se protegerem de possíveis processos por malversação após emergências, na chance de perderem algo. Sempre pergunte se uma tomografia computadorizada é absolutamente necessária, diz William McBride, PhD, um especialista em radiação oncológica da Universidade da Califórnia, Los Angeles, Jonsson Cancer Center.