Anos depois, os resgatadores do 11 de setembro ainda mostram diminuição da função pulmonar

Quando as torres gêmeas do World Trade Center desabaram em 11 de setembro de 2001, elas produziram uma densa nuvem de fumaça e vaporizaram concreto e drywall.

Equipes de resgate do Corpo de Bombeiros da cidade de Nova York que foram expostas a esse ar poluído - bem como a poeira e o escapamento de diesel que acompanharam o esforço de resgate - reduziram a função pulmonar nas semanas e meses após os ataques, descobriram pesquisadores em Nova York na época.

Agora, em um novo estudo no New England Journal of Medicine, os mesmos pesquisadores relatam que o comprometimento pulmonar que observaram nas equipes de resgate parece ser duradouro. Bombeiros e equipes médicas de emergência continuaram a ter diminuído a função pulmonar até sete anos após 11 de setembro, descobriu o estudo.

“Este grupo sofreu declínios reais que precisam ser resolvidos com monitoramento regular e tratamento agressivo, porque agora eles estão em maior risco de desenvolver problemas pulmonares no futuro ”, diz o autor sênior do estudo, David J. Prezant, MD, diretor médico do Corpo de Bombeiros de Nova York e professor de medicina pulmonar no Albert Einstein Faculdade de Medicina, no Bronx. “Confirmamos que a queda na função pulmonar que ocorreu durante aquele primeiro ano foi substancial e, pela primeira vez, mostramos que essa queda é persistente.”

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Em 2001 e 2002, o Dr. Prezant e seus colegas mediram a função pulmonar de mais de 12.000 trabalhadores de resgate do corpo de bombeiros que trabalharam no Ground Zero, comparando os resultados aos testes de função pulmonar dados ao mesmo grupo antes do 11 de setembro como parte de sua rotina exames físicos do departamento. Em média, a função pulmonar dos trabalhadores no local do World Trade Center diminuiu em uma quantidade equivalente a 12 anos de envelhecimento natural, eles descobriram.

No novo estudo, os pesquisadores continuaram a seguir esses bombeiros e equipe médica por uma média de seis anos, medindo sua função pulmonar a cada 12 a 18 meses para ver se o declínio inicial persistia. (A função pulmonar foi medida usando espirometria, que envolve soprar em um dispositivo que registra a quantidade de ar que você exala.)

Os pesquisadores ficaram surpresos ao ver "pouca ou nenhuma" melhora na função pulmonar média, de acordo com o estudo.

Além de aumentar o risco da equipe de resgate de problemas pulmonares futuros, esse declínio persistente na função pulmonar tem consequências potenciais a curto prazo, de acordo com o Dr. Prezant. 'Isso os coloca em um risco maior de falta de ar, tosse, respiração ofegante, deficiências em sua capacidade de se exercitar e realizar tarefas fisicamente exigentes ”, diz ele.

A função pulmonar diminuiu independentemente de os participantes do estudo terem já fumaram, embora as pessoas que fumam (ou costumavam) apresentassem um declínio ligeiramente mais acentuado em sua função pulmonar do que seus colegas não fumantes, mostrou o estudo. “Há um leve impacto adicional do fumo, mas uma cessação agressiva do tabagismo pós-11 de setembro ajudou a reduzir as taxas de tabagismo entre esses bombeiros”, disse o Dr. Prezant.

Neil Schachter, MD, professor de medicina pulmonar medicina no Mount Sinai Medical Center, em Nova York, diz que as descobertas confirmam os efeitos respiratórios que foram atribuídos ao ar no local do World Trade Center.

“Você não precisava estar doente para ser afetado pela poeira no Ground Zero ', diz ele. “Os gases tóxicos e irritantes causaram um declínio súbito e relativamente dramático na função pulmonar entre os primeiros respondedores saudáveis. Houve um efeito significativo da exposição neste grupo de indivíduos saudáveis. ”

O declínio da função pulmonar observado no estudo“ não foi insignificante para um acordo único ”, acrescenta o Dr. Schachter. A função pulmonar de todos diminui à medida que envelhecem, mas esse declínio dá aos trabalhadores de resgate expostos uma vantagem e 'eles podem tornar-se prejudicados em uma idade mais precoce como resultado ”, diz ele.

Sejam os bombeiros e outros resgates trabalhadores do Ground Zero desenvolvem, de fato, futuros problemas pulmonares como resultado de sua exposição com certeza serão acompanhados de perto - por advogados, bem como por médicos e pesquisadores.

A suposta conexão entre o pós-9 / 11 a exposição à poeira e doenças e condições crônicas tem sido controversa, e alguns observadores desafiaram a pesquisa que relaciona o trabalho no Marco Zero a sintomas respiratórios como falta de ar, respiração ofegante e o que veio a ser conhecido como 'tosse do World Trade Center'.

Consideráveis ​​interesses financeiros estão em jogo no debate. No mês passado, as autoridades da cidade de Nova York chegaram a um acordo de até US $ 657,5 milhões com cerca de 10.000 bombeiros, policiais, trabalhadores da construção civil e outros respondentes que alegaram que desenvolveram condições crônicas como asma após serem expostos à poeira do Marco Zero. (Uma semana depois, no entanto, um juiz federal contestou os termos do acordo e disse que ele seria renegociado.)

Ao contrário dos relatórios subjetivos de sintomas, diz o Dr. Prezant, a função pulmonar relatada no novo estudo fornece uma medida objetiva do impacto respiratório da exposição ao Marco Zero. 'Este estudo mostra claramente de uma forma não tendenciosa e científica que as descobertas em bombeiros e trabalhadores são reais ”, diz ele.

O estudo teve algumas limitações. O Dr. Prezant e seus colegas usaram a quantidade de tempo que um bombeiro passou no local do World Trade Center para estimar sua exposição à poeira, que é apenas uma medida aproximada. Nem puderam determinar quais trabalhadores usaram máscaras de proteção e por quanto tempo.

Como resultado do estudo, diz o Dr. Prezant, o Corpo de Bombeiros de Nova York será mais agressivo na oferta de tratamento preventivo para bombeiros que estiveram no Ground Zero e que podem estar em risco de doenças pulmonares. Esses esforços incluirão campanhas para vacinar bombeiros contra gripe, gripe suína e pneumonia, diz ele.