Sim, os jogos cerebrais melhoram a memória, mas apenas em algumas circunstâncias

Você provavelmente já viu anúncios de jogos de computador projetados para torná-lo mais inteligente e mantê-lo jovem - mentalmente, pelo menos. Mas talvez você também tenha ouvido que seus benefícios foram exagerados, se não totalmente desmascarados. Então, qual é o problema com esses jogos de treinamento cerebral? Eles valem o tempo e o dinheiro?

Bem, uma nova revisão da pesquisa descobriu que eles podem melhorar a memória e o humor em adultos mais velhos que começaram a experimentar um declínio em suas habilidades mentais. A advertência: a maior parte da pesquisa envolveu treinamento em grupo supervisionado, o que significa que os jogos podem não ser tão úteis para quem os joga em casa.

A nova revisão também mostrou que o treinamento do cérebro, mesmo em um ambiente de grupo, não adiantou nada para as pessoas já diagnosticadas com demência.

A ideia por trás do treinamento do cérebro é melhorar a memória e as habilidades de pensamento praticando exercícios mentalmente desafiadores projetados para parecer e sentir como videogames. Vários programas de software e sites foram comercializados para esses fins nos últimos anos, mas alguns enfrentaram críticas ou ações judiciais por exagerar seus benefícios. E alguns estudos sugeriram que qualquer impulso mental de tais programas poderia ser devido a um efeito placebo.

Na verdade, tem havido uma falta de consenso na comunidade científica sobre o verdadeiro valor desses programas. Então, para ter uma visão mais ampla, os pesquisadores do Brain and Mind Center da Universidade de Sydney combinaram dados de ensaios clínicos randomizados publicados anteriormente, incluindo quase 700 participantes e abrangendo mais de 20 anos, em um grande pool conhecido como meta-análise.

Desses estudos, 17 incluíram adultos com comprometimento cognitivo leve (MCI) - um declínio no pensamento e na memória que ainda não afetou as habilidades da vida diária - e 12 incluíram adultos com demência desenvolvida. MCI tem pelo menos 10% de chance de progredir para demência dentro de um ano.

Quando os pesquisadores combinaram e analisaram dados envolvendo apenas pessoas com MCI, eles descobriram que o treinamento do cérebro levou a melhorias na cognição global, memória, aprendizagem e atenção, humor e qualidade de vida autopercebida. No entanto, quando eles adicionaram dados dos 12 estudos sobre pessoas com demência, essa associação desapareceu.

O autor principal Amit Lampit, PhD, pesquisador da Escola de Psicologia, diz que o treinamento do cérebro pode desempenhar um papel papel importante para ajudar a reduzir os primeiros sintomas de perda de memória. 'Nossa pesquisa mostra que o treinamento do cérebro pode manter ou até mesmo melhorar as habilidades cognitivas entre pessoas mais velhas com alto risco de declínio cognitivo ", disse ele em um comunicado à imprensa," e é um tratamento barato e seguro. "

Mas, diz Lampit, a maioria dos grandes testes foi feita em ambientes supervisionados - e não se sabe se os programas online usados ​​em casa teriam os mesmos efeitos. Na verdade, os pesquisadores compararam o treinamento cerebral computadorizado nos dois tipos de configurações em uma meta-análise anterior de 2014. Os resultados não eram promissores: eles descobriram que fazer esses exercícios em grupo e com um treinador proporcionava benefícios significativos, mas fazer isso em casa, não.

“Pense da seguinte maneira: para a maioria das pessoas, ingressar em uma academia ou aula de aeróbica tem mais probabilidade de ajudá-las a alcançar os resultados desejados do que comprar equipamentos de ginástica domésticos”, Lampit disse à saúde. “Da mesma forma, fazer o treinamento cognitivo em um formato supervisionado ajudará as pessoas a perseverar em seu programa de treinamento, a fazer os exercícios que melhor se adaptam a elas e a resolver problemas rapidamente.”

Em vez de recomendar em casa treinamento cerebral no momento, Lampit diz que gostaria de ver mais centros comunitários e clínicos estabelecerem instalações de grupo semelhantes àquelas com evidências já por trás deles.

Michael Valenzuela, PhD, líder do Grupo de Neurociência Regenerativa no Brain and Mind Center, diz que a nova tecnologia também pode tornar o treinamento cerebral eficaz acessível a mais pessoas.

“Os grandes desafios nesta área são manter os ganhos de treinamento a longo prazo e tirar esse tratamento da clínica e nas casas das pessoas ”, disse ele em um comunicado à imprensa. “É exatamente nisso que estamos trabalhando agora.”

Embora haja evidências de que os exercícios de memória podem melhorar as tarefas relacionadas à memória, Lampit adverte que ainda é difícil dizer o que isso significa para a vida real perceptível sintomas.

“É difícil saber se os ganhos do treinamento são transferidos para as funções cotidianas”, diz ele. “Conforme observado recentemente por funcionários do FDA, simplesmente não temos medidas de resultados que sejam objetivas e sensíveis o suficiente para detectar mudanças funcionais em pessoas que não têm demência.”

E ainda não há evidências de que o treinamento do cérebro pode realmente prevenir a demência. “Isso exigirá ensaios muito grandes com longos acompanhamentos e períodos de treinamento, 'diz Lampit,' e os resultados de nossa meta-análise fornecem as evidências necessárias para motivar esses estudos. '

Na verdade, Lampit e Valenzuela fazem parte de um grande estudo australiano que vai testar se um programa personalizado de modificação do estilo de vida, incluindo treinamento cerebral semanal ao longo de quatro anos, pode realmente evitar a demência.