Você perguntou: O cérebro da gravidez é um mito?

Esquecimento. Falta de foco. Névoa ocasional. Pergunte a uma mãe nova ou grávida se o cérebro da gravidez é real, e a maioria vai rir (ou gemer) e dizer que não há dúvidas sobre isso. Mas quando os pesquisadores procuraram por provas desses soluços cognitivos, os resultados foram mistos.

Um estudo de 2014 da Brigham Young University não encontrou problemas de memória ou atenção entre mulheres grávidas ou no pós-parto em comparação com mulheres semelhantes controles. Objetivamente, as mulheres grávidas, puérperas e não grávidas tiveram um desempenho igualmente bom nos testes cognitivos, diz o Dr. Michael Larson, neuropsicólogo clínico e coautor do estudo BYU.

Mas subjetivamente ”isto é, quando as mulheres foram solicitadas a avaliar seu próprio desempenho nos testes ”, as mulheres grávidas e no pós-parto sentiram que tinham se saído mal em comparação com suas contrapartes não grávidas.

Existe esse estereótipo cultural de que as mulheres devem sofrer cognitivamente durante ou após a gravidez, diz Larson. A crença nesse estereótipo pode prejudicar a confiança de algumas mulheres em sua acuidade cerebral, embora seus cérebros estejam funcionando bem, diz ele.

Mas o estudo da BYU não é a palavra final sobre o cérebro da gravidez. É importante ressaltar que Larson diz que todas as mulheres em seu experimento foram testadas em circunstâncias ideais. Ou seja, ele e seus colegas controlavam o sono, o estresse e outros fatores que poderiam afetar desproporcionalmente mulheres grávidas e puérperas fora do laboratório.

É provável que haja uma desconexão entre o funcionamento do mundo real e o funcionamento do experimento ideal, diz ele. Mas nosso objetivo era ver se as habilidades cognitivas das mulheres mudavam durante ou após a gravidez, e não encontramos evidências disso.

No mundo real, há poucas dúvidas de que mulheres grávidas e puérperas têm de lidar com fatores que podem afetar seu pensamento, diz a Dra. Louanne Brizendine, neuropsiquiatra da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e autor de The Female Brain.

Durante os primeiros meses de gravidez, os níveis de progesterona de uma mulher sobem para 20, 30 ou até 40 vezes seus níveis normais, diz Brizendine. Esse hormônio é um sedativo potente e seu aumento explica por que algumas mulheres podem se sentir especialmente cansadas nos primeiros estágios da gravidez. (O estudo da BYU envolveu apenas mulheres no terceiro trimestre.)

Esse aumento de progesterona não significa que você perde a inteligência ou a função cerebral, diz Brizendine. É que você fica com sono na maior parte do tempo.

Enquanto o cérebro e o corpo de uma mulher se acostumam ao aumento da progesterona à medida que a gravidez avança, outras flutuações hormonais ”, bem como alterações corporais e desconforto”, geralmente levam a um sono reparador. O mesmo acontece com ter que lidar com um recém-nascido em todas as horas da noite.

Não é razoável pensar que uma mulher pode passar por todas as mudanças hormonais e físicas da gravidez e não ter afetado seu cérebro da mesma maneira isso afeta seu corpo, diz Brizendine. Ao mesmo tempo ”e ​​como o estudo da BYU ressalta”, o cérebro de uma mulher grávida não se torna deficiente ou menos capaz, diz ela.

Tudo isso pode começar a parecer semântico. Mas, como alguns podem usar o cérebro da gravidez como desculpa para justificar práticas no local de trabalho que discriminam as mulheres, a semântica pode ser importante.

Os pais modernos vivem e respiram todos os estágios da gravidez junto com seus parceiros, sentem muito do mesmo estresse e distração, e muitas vezes estão igualmente envolvidos no cuidado pós-natal e nas mamadas no meio da noite, acrescenta Brizendine. No mundo real, os pais costumam ser tão propensos quanto as mães a enfrentar problemas de sono e pensamentos preocupantes ”, embora não sofram dos estereótipos que Larson mencionou.

Casais expectantes à parte, poucos de nós vão para o trabalho totalmente descansado e aliviado pelo estresse ou distração. Até a fome pode atrapalhar nossa capacidade de pensar com clareza. Assim, embora os pesquisadores continuem a desvendar o cérebro da gravidez e suas implicações sociopolíticas, é seguro dizer que todas as pessoas, "incluindo mulheres grávidas", ocasionalmente têm que trabalhar com cérebros um tanto sobrecarregados.