Você poderia salvar uma vida de câncer de pele

Fale sobre câncer de pele e você logo se verá falando em superlativos.

É o câncer mais comumente diagnosticado nos Estados Unidos: nos últimos 30 anos, mais americanos tiveram câncer de pele do que todos os outros tipos de câncer combinado. E pode acontecer com qualquer pessoa, não importa sua idade, etnia ou quanto tempo ela passa ao sol. Na verdade, um em cada cinco americanos desenvolverá a doença em algum momento.

É também o câncer mais visível. Por nos olharmos diariamente no espelho, somos a primeira linha de defesa contra essa doença. Em um estudo, até 57% dos pacientes com melanoma foram capazes de se diagnosticar por meio de autoexames. (Os cônjuges encontram pelo menos 12% dos melanomas, de acordo com um segundo estudo.)

E quando é detectado precocemente, é um dos cânceres mais curáveis. Se o melanoma - a forma mais mortal - for encontrado antes de se espalhar para os nódulos linfáticos próximos, a taxa de sobrevivência é de cerca de 98%. A taxa cai para 63 por cento se for detectado apenas depois de se espalhar para os nódulos linfáticos - e para 16 por cento se atingir órgãos distantes. 'A coisa mais importante é a detecção precoce', diz Joel L. Cohen, MD, diretor da AboutSkin Dermatology em Englewood, Colorado.

Portanto, é crucial olhar regularmente para sua própria pele e se manifestar se você identifica algo suspeito no de outra pessoa. As mulheres que compartilham suas histórias aqui descobriram seus cânceres graças a uma amiga, uma mãe, até mesmo a um cabeleireiro - e, em um caso, à sua própria insistência de que algo simplesmente não estava certo. Quando se trata de câncer de pele, podemos realmente nos proteger.

Minha melhor amiga viu algo
Brandi Tobias, 30, uma recepcionista médica em Cape Cod, Massachusetts. Diagnosticada com melanoma em 2011.

Quando eu era criança, minha vida toda era praia. Para mim, um bronzeado parecia e era bom. No colégio, comecei a usar camas de bronzeamento artificial para obter aquele brilho o ano todo.

Mas tudo me pegou no fim de semana do 4 de julho de 2011. Eu estava na água com Kristen, minha melhor amigo desde a sexta série. Ela disse: 'Ei, você tem uma mancha muito esquisita nas costas - é rosa, marrom e branco'. Meu estômago embrulhou.

Naquela segunda-feira, fui ao dermatologista. O assistente do médico olhou o local com uma lupa, tirou as medidas, achou que não era nada e me mandou embora. Mas aquela verruga falava comigo toda vez que eu olhava para ela no espelho, então, em novembro, voltei e disse: 'Só quero tirar essa coisa'.

Eles rasparam para fazer uma biópsia, e cerca de uma semana depois, enquanto voltava do trabalho para casa, o PA ligou. Ela disse: 'Você poderia encostar?' Aí ela me disse que o resultado da biópsia havia voltado: Era melanoma estágio 1. Minha mente estava correndo tão rápido que nem ouvi o resto do que ela disse. Eu dirigi para casa chorando o caminho todo. Algumas semanas depois, removi a toupeira. A incisão tinha cerca de 12 centímetros de comprimento; felizmente, não precisei de nenhum tratamento adicional. Depois disso, fui ao meu dermatologista local a cada seis meses, além de um especialista em Boston uma vez por ano. Mas agora estou grávida, e os hormônios podem afetar o câncer de pele, então tenho visto um dermatologista a cada três meses, só para garantir.

Hoje em dia, mesmo estar na praia me deixa ansioso. Quando vou, cubro-me totalmente - chapéu, guarda-chuva, protetor solar. Minha amiga Kristen, que realmente salvou minha vida, também é muito cuidadosa com o sol agora.

Hoje, minha missão na vida é alertar outras pessoas sobre o câncer de pele. No Facebook, posto bons produtos de proteção e lembretes como 'Você marcou sua consulta na dermatologia este ano?' Também fiz lobby para proibir as camas de bronzeamento em uma cidade próxima para menores de 18 anos. Espero que, ao me colocar lá, ajude outras pessoas a evitar o que eu passei.

Minha mãe me irritou— felizmente para mim
Lisa Jacob, 44, uma especialista em serviços humanos no New Market, Maryland. Diagnosticada com carcinoma basocelular e melanoma em 2010.

A mancha do lado de fora o canto do meu olho direito estava pequeno, rosa e acidentado. Minha mãe ficava me dizendo o quão pouco atraente era - que eu deveria mandar ver. Só para agradá-la, fui ao dermatologista.

Ele não olhou apenas para o meu rosto; ele fez uma varredura de corpo inteiro. Quando ele estava verificando o lado direito das minhas costas, ouvi-o dizer: 'Aquele parece suspeito'. Eu não tinha ideia do que ele estava falando, mas ele tirou amostras de lá e da protuberância no meu olho. Talvez eu estivesse em negação - fui salva-vidas quando adolescente e simplesmente queimava, descascava e sardava repetidamente - mas pensei: 'OK, eles estão fazendo biópsias, mas provavelmente não vai acabar ser qualquer coisa. ' No entanto, uma semana depois, o consultório médico ligou: A mancha nas minhas costas era melanoma e a da minha cara era carcinoma basocelular.

Outro dermatologista fez a cirurgia nas minhas costas. O melanoma estava in situ, ou seja, pré-estágio 1, e menor do que a cabeça de uma borracha, mas a cicatriz tem cerca de 1,5 polegadas de comprimento. A cirurgia no meu olho foi feita por um cirurgião plástico ocular. Ele teve que cortar minha pálpebra inferior; era uma incisão do tamanho de uma ervilha, mas muito profunda. Essa cicatriz não é perceptível a menos que eu aponte e alguém olhe bem de perto. Faço exames anuais e estou livre do câncer há quatro anos.

Tenho sorte de meu câncer ter sido descoberto precocemente. Quando sua mãe reclama, nem sempre é uma coisa ruim! Talvez um dia minha própria filha concorde comigo sobre isso.

Os médicos presumiram que eu não corria risco
Tyreesha Bolton, 33, uma musicista de Denver. Diagnosticado com carcinoma basocelular em 2013.

A primeira vez que notei algo no meu pé direito foi há cerca de 12 anos. Era apenas um pequeno ponto no meu arco, com uma borda seca e amarelada, e pensei que talvez tivesse pisado em uma amurada ou tivesse uma farpa. Mas não foi embora. Quando perguntei ao meu médico sobre isso, ele disse: 'Oh, isso é uma verruga plantar. Compre algo na drogaria para colocar. Então eu fiz, mas ficou maior, e quando perguntei a outro médico sobre isso, alguns anos depois, ela concordou que era uma verruga e me disse para colocar fita adesiva nela para fazê-la desaparecer! Nenhum deles mencionou câncer de pele, e eu também não pensei nisso - afinal, sou afro-americano e nunca teria me ocorrido que estava em risco.

Sobre o anos seguintes, aquele local estranho continuou crescendo, e comecei a sentir que algo estava muito errado. Meu sistema imunológico estava baleado - eu sempre pegava infecções por estafilococos - além disso, andar muito dolorido e meu pé estava inchado. Eu adoro sapatos, especialmente os de salto alto, mas cheguei ao ponto em que tudo que eu poderia usar eram sapatilhas de balé, e andava descalço por dentro. Aí, no final de 2012, fui para o atendimento de urgência por outra infecção estafilocócica, e também porque estava com muitas dores, mal conseguia andar. Mostrei meu pé ao médico e ele disse: 'Isso não é verruga; é algum tipo de ulceração. ' Ele me mandou a um podólogo, que achou que era uma ferida de pressão e me colocou um gesso, mas isso não ajudou. Doeu demais, então ele finalmente fez uma biópsia.

Uma semana depois, eu estava sozinho em casa e recebi uma ligação: era carcinoma basocelular. Eu estava histérica - e com raiva. Provavelmente perguntei a cinco médicos sobre isso ao longo dos anos, e ninguém jamais mencionou o câncer.

Como meu câncer havia crescido tanto naquela época, a cirurgia para removê-lo acabou danificando alguns dos nervos no meu pé. Por muito tempo, até andar na grama doeu; Eu ainda tenho algumas dores. Sou cantora e pianista e não pude tocar piano por mais de um ano. Acabei de começar a usar salto alto novamente.

Não tive uma recorrência. Mas ainda fico bravo quando penso em todos os anos perdidos antes de ser diagnosticado. Uma coisa eu sei: se você acha que algo está errado, seja tão tenaz quanto você deve ser até que alguém o leve a sério.

Meu cabeleireiro se tornou meu herói
Julie Soriano, 46, a tecnologista radiológico em Smithtown, NY, com diagnóstico de melanoma em 2013.

Eu não conseguia ver a verruga no topo da minha cabeça, mas podia sentir porque estava elevada e meio mole. Meu dermatologista não estava preocupado com isso, no entanto. O que eu não percebi foi que, mesmo que fosse uma toupeira inofensiva na época, ainda poderia se transformar em câncer.

Felizmente, há anos frequento o mesmo cabeleireiro Heidi; ela sempre tentava contornar a toupeira quando estava separando ou penteando meu cabelo. Então, dois anos atrás, ela disse: 'Sabe, a pele ao redor daquela mancha está mudando de cor - é rosa escuro, marrom e roxo. Acho que você deveria checar novamente. '

Fui imediatamente a um dermatologista, que fez uma biópsia. Na Sexta Feira Santa, o resultado voltou: Era melanoma. Eu estava no meu trabalho - sou um técnico de tomografia computadorizada em um hospital - e isso acabou sendo uma sorte. Um radiologista com quem trabalho de perto ligou imediatamente para marcar uma consulta com um oncologista cirúrgico que ele conhecia no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, na cidade de Nova York.

Quando meu marido e eu nos encontramos com a médica, ela disse: ' Teremos que cortar uma área ampla, do tamanho da palma da mão de uma mulher. Você precisa preparar seus filhos porque você vai voltar para casa com a cabeça toda enfaixada. ' Minhas filhas gêmeas tinham 12 anos e meu filho 15 anos.

Havia um cirurgião plástico com o oncologista cirúrgico na sala de cirurgia. Depois, o cirurgião plástico me disse que era uma área muito grande para ser reparada no local - eles teriam que colocar um expansor de balão sob a parte do meu couro cabeludo que ainda tinha cabelo e expandi-lo por vários meses com solução salina. Minha cabeça ficou torta por um tempo, mas eu só usei uma peruca e um chapéu para cobri-la. E Heidi me deixou ir à casa dela para fazer meu cabelo em particular, para que eu não me sentisse constrangida.

Você sai de algo assim e valoriza mais as coisas. Penso em todos os marcos da vida dos meus filhos que eu poderia ter perdido se não tivesse sido percebido a tempo - minhas filhas entraram no time de basquete do colégio como calouras; meu filho era o rei do baile e voluntário do ano em um hospital local. Estou muito feliz e grato por ter tido a chance de comemorar com eles.